Куда податься бедному отшельнику?

Глава 53

- Чем ещё порадуете?

- Да, собственно, остался лишь один вопрос, который необходимо обсудить. Кординатаниэль сам бы вряд ли осмелился говорить об этом, скромность его трудно не оценить.

- Это так, он никогда не стремился доставлять неудобств.

- Поэтому я и решила избавить его от ощущения неловкости, всё-таки он чувствует себя обязанным вашему народу.

- Но у него имеется просьба? – владыка снисходительно посмотрел на человечку. Раз его о чём-то просят, значит, сами люди этого сделать не в состоянии, а это весьма приятно для самолюбия любого первородного. И можно снова поторговаться.

- Да. Он хотел просить разрешения на брачный обряд, - не стала затягивать с главным принцесса.

- У Кординатаниэля есть невеста? – вот этой новости правитель никак не ожидал.

- Да, - Лиэр усмехнулась, заметив реакцию эльфа. Ей удалось очередной раз пробить эту надменную броню.

- Люди весьма предприимчивы, - владыка попытался успокоиться, а потому встал и отошёл к окну.

- До вас нам далеко, но мы стараемся. Так что вы скажете?

- Я могу отказаться? – эльф напряжённо повернулся вполоборота и сузил глаза.

- Интересно, из каких побуждений? – Лиэр, наоборот, окончательно расслабилась. Принцесса знала, что её позиция сильна, а ещё она понимала, что высокопоставленному эльфу трудно будет подыскать подходящий предлог.

- А у вас нет никаких соображений на эту тему? – кислая улыбка скривила тонкие губы.

- Почему? Я подозреваю, что эксперимент ваш имел большие перспективы. Кто та счастливица, для которой вы сотворили это чудо? – не стесняясь в выражениях, спросила Лиэр.

- Моя дочь, - владыка ответил правдиво, надеясь, что у человечки пропадёт желание продолжать этот разговор. Но он плохо знал принцессу. Её нисколько не смутило признание правителя, она к тому же позволила себе ироничное замечание:

- Даже так? А мне Кординатаниэль об этом ничего не говорил…

- Я собирался предложить руку своей дочери, когда Кординатаниэль вернётся в лес. Если бы сегодня он пришёл один, то… А ваша невеста из приличной семьи? – владыка попробовал найти лазейку в другом месте.

- Конечно, это для нас высокая честь.

Владыка сдался.

Конечно, он не собирался совсем опускать руки, но пока нужно избавиться от собеседницы, подумать хорошенько, а уж потом принимать окончательное решение.

- Мы столько сил потратили, чтобы добиться нужного результата, а теперь получается, что всё было напрасно?

Вопрос был риторическим, но Лиэр предложила свой вариант ответа:

- Почему же? Просто придётся подождать немного дольше. Для эльфов ведь лишняя пара-тройка десятилетий особой роли не сыграет. Заодно есть возможность посмотреть, стоит ли эксперимент затраченных усилий.

- Это всё весьма неожиданно, я должен подумать.

- С удовольствием погощу в лесных владениях. Когда ещё представится такая возможность?

Бесцеремонность человечки владыку задела, он с трудом удержал лицо.

- Мы счастливы оказать должное гостеприимство, - холодно сказал эльфийский правитель.

- Можете не торопиться с ответом, - «добавила» позитива принцесса и, небрежно кивнув эльфу, покинула зал.

- Да что это такое? Почему я вынужден терпеть подобное безобразие?

Но, несмотря на свои эмоции, владыка сумел собраться весьма быстро.

- Энтуриэль ко мне, срочно! – приказал он поспешно явившемуся на зов слуге.

- Что случилось? – эльфийка имела, конечно, предположения насчёт темы предстоящего разговора, но свою осведомлённость предпочла не показывать.

- У нас проблемы. Предназначенный тебе жених нашёл другую кандидатуру на место супруги.

- И что в связи с этим вы планируете предпринять? – Энтуриэль замерла, ожидая, что теперь-то её освободят от тяжкой ответственности. Но отец имел другое решение.

- Ты должна поговорить с ним, заинтересовать, мы не можем пустить на ветер многолетние старания, - твёрдо сказал правитель.

- А вдруг у меня не получится? – обречённо отозвалась эльфийка.

- Неужели ты готова проиграть какой-то человечке? Не думал, что в тебе нет женского самолюбия, - надавил на больное правитель.

- Хорошо, я постараюсь.

- Начинай прямо сейчас, у нас ограничено время, - терпеть в своих владениях людей владыка не желал. – И если не получится с разговорами, веди сразу на поляну.

Энтуриэль покорно склонила голову.

Владыка махнул рукой, выпроваживая дочь. Ему о многом нужно было подумать. Уступать людям очень не хотелось, но обоснованность их претензий он тоже понимал.

***

- Ну, что там? – поклонник эльфийской наследницы обеспокоенно заглянул в глаза любимой.

- Мне сейчас некогда разговаривать, увидимся вечером, - отвела взгляд Энтуриэль.

- Я буду с нетерпением считать минуты, - лорд преклонил колено перед возлюбленной. Эльфийка приняла знак внимания без обычного радушия, и эльф понял, что разговор с владыкой не был приятным. Лорд поспешил откланяться.

Наследница владыки замерла перед зеркалом, она смотрела на отражение и впервые её красота не находила радости в душе. К чему это всё, раз рядом будет самый ничтожнейший из эльфов?

- Как же это унизительно – пытаться понравиться ущербному полукровке, - эльфийка подхватила лёгкий плащ и накинула на плечи. Ослушаться воли отца она не могла, а потому направилась к покоям Кординатаниэля.

Энтуриэль задержалась перед дверью предполагаемого жениха. Немного постояла, стараясь настроиться на непростой разговор, а потом пару раз осторожно стукнула в дверь.

Открыла ей человеческая девушка, довольно привлекательная даже по меркам эльфов.

- О, у нас гости, - невежливо оглядев наследницу первородных оценивающим взглядом, сказала она вместо приветствия.

- Мне нужен Кординатаниэль, - холодно проговорила Энтуриэль.

- Всем нужен, - хмыкнула Лиэр. – Корди, дорогой, к тебе пришли.