Куда податься бедному отшельнику?

Глава 61

Солнце щедро одаривало землю теплом, деревья весело переговаривались на лёгком ветерке, а мне было тревожно.

- Лиэр, это, конечно, глупо, но мне снова кажется, что нас кто-то преследует, - я выждал лишние полчаса, чтобы озвучить выводы тщательнейшего наблюдения за дорогой.

- Ещё один несчастный, кого эльфы довели до отчаяния? – хохотнула принцесса.

- Не думаю, - я не поддержал легкомысленного веселья, напряжённо оглянувшись назад.

- И давно у тебя такие подозрения?

- Как только выехали на большой тракт, так сразу появилось ощущение чужого присутствия. Только больше ничего, ни звуков, ни запахов.

- Довольно-таки давно, а преследователь себя не обнаруживает. Интересненько… - Лиэр придержала свою лошадку.

- Имеются мысли по этому поводу?

- У меня всегда в достатке такого добра. Эй, леди, а вы никого в лесу, случайно, не оставили?

Эльфийка вспыхнула. Любопытно, её обращение принцессы оскорбило, или удар Лиэр попал в цель?

- Молчание не ответ, - поторопила принцесса.

- Не считаю нужным отвечать на такого рода вопросы, - напыщенно отозвалась Энтуриэль.

- Разговора не получилось, жаль… - Лиэр, вопреки своим словам, нисколько не расстроилась.

- Ваше Высочество, что-то случилось?

Чего-чего, а нюх на неприятности у Зартаны имеется. Вон как сразу оживился.

- Пока нет, но кто может поручиться, что так будет всегда? – туманно отозвалась принцесса. Развивать тему ей не хотелась. Она надеялась получить информацию от эльфийки, а раз не получилось, то и не стоит пустые домыслы плодить. Можно ведь и другие пути поискать.

- Лиэр, нужно подстраховаться, - предложил я.

- Согласна. Поэтому сейчас пропускаем парочку вперёд, а сами старательно отслеживаем ситуацию, - негромко сказала принцесса.

- Каким образом?

- Корди, у нас медовый месяц. Разве мы не можем захотеть уединиться? – в мою сторону кокетливо стрельнули глазками.

Я посмотрел на Лиэр с заметным интересом.

- Усыпим бдительность неприятеля и выясним, кто так старательно за нами крадётся, - продолжила Лиэр.

- А потом? – я замер в седле.

- По обстоятельствам, - принцесса подвигала бровями и рассмеялась.

- Может, спеть что-нибудь?

- Уж не хочешь ли ты опять моей слабостью воспользоваться? – Лиэр упёрла руки в бока, что на коне смотрелось весьма колоритно.

- Если только ты сильно попросишь, - ответил я с улыбкой.

- Мы об этом обязательно поговорим во дворце, а сейчас как-нибудь без песен обойдёмся. Или трусишь?

- Я? – искренне оскорбился на предположение Лиэр.

- Тогда проедем ещё пару километров и займёмся осуществлением плана.

Принцессу моя реакция порадовала, а я мысленно ругнулся, понимая, что снова ей удалось меня зацепить. И когда я уже перестану поддаваться на провокации? Да, эльф из меня никакой. Хотя и первородные не так выдержанны, как я думал прежде. Один пример Энтуриэль чего стоит…

Я только укрепился в своих подозрениях за то время, пока мы старательно делали вид, что нужна остановка. За нами кто-то очень аккуратно крался. Теперь мои уши смогли различить и едва различимый звук шагов, и даже посторонний запах пару раз смог вычленить из природного разнообразия. Преследователь держался на солидном расстоянии, что только подтверждало его осторожность.

Проехав те самые пару километров, мы с принцессой спешились. Привязав коней к ближайшему дереву, немного осмотрелись. Место очень даже ничего. Густой орешник по краям дороги, молоденький лесок с открытыми полянками чуть поглубже.

- Лорд Зартана, мы вас догоним чуть позже, с дороги не сворачивайте, - Лиэр потащила меня в сторону леса, не дожидаясь ответа лорда.

- Люди все такие примитивные? – высокомерно фыркнула эльфийка, комментируя наш манёвр.

Зартана перевёл взгляд на жену и широко улыбнулся:

- Конечно, поэтому, думаю, нам тоже стоит сделать остановочку.

- Нам же сказали не сворачивать с дороги?

Эльфийка замерла на лошади, но лорд быстро помог ей спешиться.

- А кто об этом узнает? – Зартана дождался, пока парочка окончательно скрылась в лесу, а затем потянул эльфийку в противоположную сторону от дороги.

- Может, повременим до вечера? – Энтуриэль упиралась, хотя и понимала, что это бесполезно. Выражение лица человека не давало обмануться в его намерениях.

- Вечером мы ещё раз повторим, не переживайте, моя дорогая, - хмыкнул Зартана, подталкивая жену в спину.

- Лиэр, Зартана с наследницей тоже уединились, - нажаловался я. Принцесса-то вряд ли могла услышать разговор наших попутчиков.

- Наверное, оно и к лучшему, - ответила Лиэр, расстилая одеяло на густой траве небольшой полянки.

- Почему? – мне никогда не удавалось понять, в какую сторону пошли мысли Лиэр.

- Если мои выводы верны, то хвост тянется именно за наследницей, а раз так, то у нас есть шанс застать врасплох противника. Вот ты бы разве смог бы спокойно смотреть, как твою избранницу тащит в лес какой-то недостойный? – принцесса вольготно разлеглась на одеяле, я осторожно присел рядом.

- Я бы его на части порвал, - сказал я, когда руки Лиэр потянули меня вниз.

- Правильно. А потому мы его сейчас легко обнаружим. У тебя ведь достанет сил, чтобы его скрутить? – пальчики принцессы уже деловито начали расстёгивать мою рубашку.

- Конечно, я не уступаю эльфам в скорости и силе, а эффект неожиданности даёт мне преимущество, - я тоже осмелился проявить инициативу, и мои губы начали осторожно спускаться к шее.

- Только что нам потом с ним делать? – принцесса вздохнула и прикрыла глаза. Я тут же воспользовался моментом и поцеловал супругу уже в губы. Но последние слова Лиэр заставляли задуматься.

Ситуация и впрямь требовала нестандартного решения. Убивать эльфа – чересчур жестоко, отпускать – бесполезно, тащить с собой в столицу – с какой целью?

Но сейчас у меня не было ни малейшего желания искать выход, есть дела намного важнее. Например, неплохо было бы расстегнуть вот эти пуговички…