Куда податься бедному отшельнику?

Глава 70

- Нет новостей? – правитель первородных настороженно замер на троне. Бокал дорогого эльфийского нектара тут же был отставлен.

- Ничего, Владыка… - доверенный преклонил колено перед господином.

 Жестом подняв подчинённого, владыка подозвал его ближе.

- Полагаю, что Энтуриэль теперь для нас надолго потеряна, - эльф снова снял бокал с подставки и сделал пару глотков из него.

Прошёл целый месяц, и ждать подарков от судьбы уже не стоило. Владыка хорошо понимал, что, Альтурион со своей миссией не справился, значит, надеяться больше не на что.

- Может, стоит выслать посольство к людям? – неуверенно предложил доверенный.

- И с какой целью? Признать свой позор да ещё и в ножки поклониться людишкам? – саркастично скривив губы, спросил эльфийский правитель.

- Но ведь нужно же как-то объяснить исчезновение наследницы остальным?

- Объявим, что она с супругом отправилась в путешествие. Уточнять, кому именно выпала честь связать жизнь с наследницей, не станем. У нас все знали  о  полукровке, вот пусть и продолжают думать, что всё прошло по плану.

- Вряд ли удастся избежать кривотолков в лесу, - подчинённому приходилось слышать такие разговоры, поэтому не мог не указать на них господину.

- Пусть болтают. Мы будем твёрдо поддерживать официальную версию.

- Не понимаю, как это поможет…

- Что здесь понимать? Время успокоит все обсуждения и слухи, да и срок человеческой жизни намного короче нашего. Энтуриэль освободится от ненужного союза, едва её ребёнок войдёт во взрослую жизнь. Вот тогда и вернём в родные земли заблудших детей. Соответствующую обстоятельствам сказку тоже придумаем.

- А лорд Альтурион? – у доверенного был ещё один немаловажный вопрос.

- Полагаю, он попал в темницу людей и его нам не вызволить. Но у этого тоже есть плюсы. Никто не будет строить гнусные домыслы относительно его видов на руку наследницы.

- Тогда вечером делаем заявление?

- Да. Обставь всё так, будто мы получили магическую почту от Энтуриэль.

- Я сейчас же займусь подготовкой.

- Всё, иди… - вино в бокале закончилось, и владыка вновь потянулся к бутыли. Подданные будут судачить за спиной об этой новой тяге к хмельному напитку, но разве он не может тосковать от разлуки с любимой дочерью?

***

- Леди Энтуриэль, как устроились? – Лиэр бесцеремонно уселась напротив эльфийки, я скромно пристроился за плечом супруги.

- Разве моё мнение что-то значит? – высокомерно отвернувшись, ответила Энтуриэль.

- Ну, раз вы всё понимаете, то не стану больше надоедать. Вечером вам принесут список мероприятий, на которых вам с супругом необходимо будет присутствовать, а остальное время вы вольны проводить в соответствии со своими пожеланиями.

- Я могу покидать дворец? – эльфийка немного оживилась.

- Да сколько угодно развлекайтесь, только  статуса придерживайтесь. Свита, этикет и всё такое… - Лиэр крутанула ладонью в воздухе.

- Мне, что, в одиночестве нельзя побродить даже в лесу? – на лице Энтуриэль отразилась досада.

- А чем вас оранжерея не устраивает?

- Я ещё не имела возможности в ней побывать.

- Попросите мужа, он вас познакомит со всеми достопримечательностями дворца. А в наших лесах опасно. Разбойники, ведьмы… Оно вам надо?

- Всё здесь не по-нормальному, - буркнула эльфийка, но видно было, что у неё нет особого желания спорить.

- Ничего, привыкнете. Как только мой супруг освоится с делами, так и вернём вас домой.

- Вот так просто? – не поверила Энтуриэль.

- Нет, конечно. Сначала пересмотрим договор, нам пригодились бы маги леса, да и торговлю можно оживить. Людям ваши ткани, например, очень бы понравились, - принцесса мечтательно улыбнулась, обдумывая грядущие перспективы.

Энтуриэль возмутилась предложением. И я даже понимал наследницу. Как же, никчемные людишки будут разгуливать в тонких и неповторимых материях первородных. Разве такое допустимо? А уж торговать с людьми? Только гномы могут до такого опуститься.

Но ведь козыри-то у Лиэр на руках. Поэтому придётся Энтуриэль и её папочке поступиться своей гордостью. Когда владыка узнает всё о брачном обете дочери, у него выхода не останется. Да у Лиэр наверняка и другие рычаги воздействия имеются. Она пока о них мне не рассказывает, но я же вижу, что голову моей деятельной супруги вновь посетила какая-то идея.

- Ладно, некогда нам в гостях рассиживаться…

Мы покинули апартаменты эльфийки, и Лиэр потащила меня в храм. Утром я пытался отговорить принцессу от визита, полагая, что нужно сначала настроиться должным образом, а лучше и вовсе подождать, но принцесса меня даже слушать не стала. И вот теперь я хмуро вышагивал по мостовой к мрачному зданию прислужников богов.

- Надо было бы хотя бы кого-нибудь послать о визите предупредить.

Я был хорошо наслышан об обитателях храма, а потому не горел желанием бросаться в новые неприятности для себя и всячески старался оттянуть неизбежное.

- Нет. Я не хочу выслушивать размеренные и подготовленные речи от жреца. Надо застать его врасплох и воспользоваться преимуществом.

Двери храма были в непосредственной близости, а потому я только вздохнул.

Лиэр уверенно взобралась на крыльцо и отчаянно заколотила по деревянной створке ногой.

Мне стало совсем неуютно. Ведь есть же специальный дверной молоточек…

Впрочем, метод тоже оказался действенным. Жрец появился в дверях всего лишь через пару минут после непочтительного вызова принцессы.

- Ваше Высочество? – служитель храма удивлённо замер. На его лице уже была заготовлена маска негодования по поводу столь бесцеремонного нарушения правил и речь соответствующая припасена, а теперь жрец лишь растерянно теребил ворот своей дорогой мантии.

- Нам нужно поговорить. Срочно! – не дожидаясь приглашения, Лиэр плечом оттёрла служителя богов и протиснулась в дверь.

Я неуверенно переминался у входа.