Куда податься бедному отшельнику?

Глава 74

Сначала бумагу внимательно рассматривал король, потом договор лёг в руку Альтуриона, а уж после этого перекочевал к Лиэр. Именно принцесса и озвучила вердикт с молчаливого согласия отца.

- Да, нас полностью устроит. А лунное серебро пойдёт в счёт приданого для леди Энтуриэль. Лорд Зартана, вы не против? – Лиэрра лучилась счастьем.

- Буду весьма признателен Вашему Высочеству, - произнёс Альтурион голосом Зартаны, отчего владыка вздрогнул, но, впрочем, тут же взял себя в руки и уточнил:

- Когда мы скрепим договор?

- Ну, думаю, затягивать с подписями не имеет смысла, только до рождения первенца Энтуриэль останется здесь, - непреклонно заявила принцесса. И король, и Альтурион согласно кивнули головами.

- Это ещё почему? – возмутился владыка. Ему-то выгоднее было прямо сейчас вернуться в лес с дочерью и её мужем, чтобы стихли праздные разговоры и домыслы. Но у нас имелись свои резоны, главным из которых было время. Оно требовалось мне, чтобы вникнуть во все тонкости дворцовых дел. Именно об этом Лиэр и сказала эльфу. А по случаю ещё и по самолюбию владыки прошлась.

- Во-первых, лорд Зартана должен все свои дела передать преемнику, а во-вторых, наследнице сейчас нежелательно выслушивать в свой адрес различные глупости, которых вы непременно постараетесь ей наговорить.

На такие обвинения в свой адрес владыка вскинулся, было, но под насмешливым взглядом принцессы охладил эмоции и язвительно ответил:

- У вас, конечно, намного спокойнее?

Зря эльфийский правитель пытается Лиэр обойти в деле сарказма, я-то уж на собственном опыте убедился, что это не под силу никому.

- У нас весь двор леди Энтуриэль восхищается, любые капризы исполняют не по мановению руки даже, а по одному взгляду, а вот в лесу такого обхождения не дождёшься. Точно будут за спиной перешёптываться, знаю я эльфов. Все такие правильные и чистенькие с первого взгляда, а стоит отвернуться – и начинается.

Лиэр выразительно посмотрела на свою татуировку, владыка отвечать не стал. То ли понял бесперспективность оного, то ли счёл недостойным первородного продолжать спор с нахальной человечкой. Но, как бы то ни было, его молчание можно было истолковывать как согласие на условия людей, что нам и требовалось.

- Мы не кровожадны и многого не требуем. Клятву о сохранности тайны придётся дать, но это и в ваших интересах.

И снова лишь холодное молчание.

- Если мы обо всём договорились, то не желаете ли отпраздновать? – король поднялся со своего места.

- С удовольствием, - процедил владыка, поднимаясь.

Заявленной радости ни в его голосе, ни в лице не было…

***

- Корди, ты видел? Мы теперь можем отправиться в путешествие! – Лиэр снова и снова перечитывала договор, улыбка с её лица не сходила целый вечер.

- Сейчас у нас слишком много дел, если только когда-нибудь потом, - оптимизма супруги я не разделял. С утра был у короля, где мне старательно разъясняли мои новые обязанности. Скажу прямо, я от них не в восторге. И чего ради Зартана ко всему этому так рвался? Нудные обязанности, суета, а уж сколько из-за всего этого проблем, лучше вообще ничего не говорить.

А ещё постоянные приёмы и праздники. И чего люди так любят развлекаться? Я пару-тройку вечеров на таких балах проторчал и сразу понял, насколько это утомительное занятие. И не только из-за того, что люди тебя разглядывают как чужестранную диковину и перешёптываются вполголоса, не ведая, что все эти разговоры мои чуткие уши позволяют отслеживать, нет, к такому мне не привыкать. Больше всего раздражало то, что все особы женского пола просто из кожи вон лезут, стараясь понравиться, а такое назойливое поведение очень быстро начинает выводить из себя.

Лиэр подхихикивает с ехидцей, глядя на то, как мне строят глазки и всяческими способами привлекают внимание, а мне-то каково?

Не стоит лгать, в первый вечер мне было весьма любопытно посмотреть на придворных красавиц, и их отношение льстило, но это быстро закончилось, так как дамочки оказались весьма затейливыми в своих попытках подобраться поближе и совсем не принимали отказов. Принцесса откровенно развлекалась за мой счёт, будучи уверена в своём исключительном праве на меня. А я мученически отбывал положенное время, выматывался больше, чем на тренировках с оружием, а на следующий день всё начиналось по-новому.

- Подождут твои дела. Если мы в ближайшее время отсюда не выберемся, то и вообще увязнем в болоте дел и поручений, - Лиэр не позволила мне надолго уйти в размышления.

- Но ведь мы обещали владыке за год всё решить? – я с недоумением посмотрел на супругу. Нет, не шутит.

- Обещали. Но ведь может случиться так, что Энтуриэль сама не захочет возвращаться в лес? – Лиэр хитро подмигнула мне, а я растерянно захлопал ресницами.

- Ты хочешь уговорить эльфийку остаться здесь навсегда? – осенило меня.

- А разве плохой выход? Зартана хотел править, вот пусть и работает. Мы будем приглядывать изредка, а когда эльфийский наследник подрастёт, то, возможно, лесные уже будут не так высокомерно относиться к людям.

- Лиэр, я правильно понял, ты хочешь объединить человеческие земли и владения первородных в одно королевство?

- Ну, до этого счастливого момента ещё придётся не один десяток лет ждать, но нам-то с тобой торопиться некуда, правда?

- Тебе не кажется, что твои амбиции чересчур велики, даже для наследницы престола?

- Не кажется. Жить нужно с размахом. А если судьба тебе в этом благоволит и рядом есть те, кто всегда поставит крепкое плечо в случае необходимости, то глупо упускать удачу. У тебя ведь крепкое плечо? – шаловливые пальчики прошлись по моей груди, поднимаясь выше.

- Желаете проверить, Ваше Высочество? – поддержал я игру супруги.

- Непременно.

***

- Владыка, может, не стоит так расстраиваться? Это ведь не такая и высокая цена за благополучное разрешение наших проблем. Альтуриона в роли супруга наследницы примут благосклонно все без исключения, а за сохранность тайны переживать не стоит, клятва не позволит, - доверенный эльфийского правителя долго не решался нарушить тишину, но она была настолько неуютной, что невыносимо было в ней находиться. Да и хотелось обсудить с владыкой ситуацию. Те дни пути до эльфийских границ, что пришлось провести в торопливой суете, к важному разговору не располагали, да и необходимо было дать время правителю на то, чтобы он немного успокоился и подумал.