Куда ведет мечта

Кто же ты, преступник

Есть какое-то извращённое издевательство в том, чтобы весь вечер целоваться с парнем, спать в обнимку в одной постели, чтобы утром он колошматил меня в спортивном зале. Нет, я не обижалась. Понимала, что тренировки нужны. Но уж лучше бы я занималась с Тьяной каллиграфией.

Через три часа Валь сжалился над нами, усадил на маты и закатил лекцию о видах магических щитов: полных, частичных, накладываемых на самого мага, оружие, доспехи или устанавливающиеся куполом. Кое-что мы с Довером уже знали и потихоньку отрабатывали. Понимали, что всё это рассказывается для Лорна, но тоже слушали внимательно, почерпнув много нового. Потом Валь сказал, чтобы мы взяли на чердаке учебник по построению щитов для самостоятельного изучения и через две недели он устроит устный опрос, а практический будет принимать мастер Тавол и чей щит он пробьёт, тот сам виноват, что плохо тренировался. Мы дружно взвыли. Подмастерье посмеялся и отпустил в душ и обедать. Парни тут же умчались, пока он ещё что-нибудь не задал для самостоятельного изучения.

Легко поднявшись, жених подал мне руку, помогая встать с матов. Думала поцелует, но он стал рассматривать мои руки, на которых медленно проступали синяки.

– Прости, – он поочерёдно погладил каждый синяк. – У тебя слишком нежная кожа.

– Не страшно, – я постаралась изобразить улыбку, чтобы он не расстраивался. – Мы с Нарьей наварили мазей от боли и ушибов с избытком, хватит всю зиму меня с ног до головы мазать.

– Учись ставить щиты, – Валь улыбнулся и осторожно обнял за талию, притягивая к себе. – Тогда и мази не понадобятся.

– Мне нужно ополоснуться, – я со смехом упёрлась руками ему в грудь.

– Можно подумать от меня лучше пахнет, – фыркнул вредный жених, отпуская. – Не забыла? У тебя сегодня занятия с мистером Томасом.

– Сколько вы будете напоминать? – Возмутилась я не на шутку.

Ну, правда, всего один раз забыла про занятие и теперь каждый считает своим долгом напоминать, что старый маг ждёт меня по средам и субботам к себе домой, где обучает магии воздуха. Я как-то спросила главного мастера, почему именно мистер Томас? Ведь и он и Тавол, помимо своей основной стихии, владеют ещё и воздухом. На что получила интересный ответ. Не все маги стремятся открывать несколько стихий. Некоторые предпочитают сосредоточиться на одной и в овладении ею достигают таких высот, которых остальным никогда не достигнуть. Старый владелец книжной лавки был одним из таких чудаковатых магов и любезно согласился обучать магии воздуха учеников гильдии.

Валь подтолкнул меня к выходу.

– Вечером встречу. Погуляем в городе?

Я кивнула и умчалась собираться на занятие к Тьяне. Всё послеобеденное время мы посвящали каллиграфии и изящному слогу. Наставница до сих пор выправляла мой деревенский говор.

К книжному магазину, на втором этаже которого проживал старый маг, я пришла ровно к шести часам вечера, когда на улице уже совсем стемнело, и очень удивилась, что тротуар перед входом не расчищен, на двери висит табличка "Закрыто" и в самой лавке не горит свет.

Громко постучав для отвода глаз, позвала мысленно:

«Мистер Томас, вы дома?»

Ответ пришёл нескоро.

«Милеша?»

«Да. Сегодня суббота у нас с вами занятие, вы помните?»

Сказала и мысленно стукнула себя по лбу. Мистер Томас сильнейший менталист, с памятью у него всё в порядке.

В глубине лавки замелькал свет. Старый книжник открыл дверь, выглянул на улицу, убедился, что рядом никого нет, и впустил меня внутрь, снова запираясь на все замки. Я очень удивилась его виду: тёплая фланелевая пижама, поверх тёмно-синий стёганый халат, на ногах меховые тапочки, и шея обмотана белым вязаным шарфом, концы которого свисали почти до колен.

Пришлось пройти за учителем через магазин, подняться по лестнице в подсобке на второй этаж и по длинному коридору пройти на кухню. В ноздри сразу ударил дух лекарств и мятного отвара от сухого кашля.

– Мистер Томас, вы простыли?

– Такая оказия, Милеша. Так что давай я напишу тебе задания и иди. Не хочу заразить.

Он пошёл в кабинет, а я повернулась к печке, ощутив, что в доме совсем не жарко. Магией огня мгновенно вскипятила чайник, проверила заваренные травы в чашках. Выплеснула всё в раковину, помыла и заварила свежие. Не Нарья полгода обучает меня лекарскому делу.

Старый маг вернулся с листком, где записал всё, чему я должна научиться к нашему следующему занятию. При этом он так кашлял, что я не на шутку испугалась.

– Мистер Томас, вот лекарство, – я помогла ему сесть за стол.

Старик взял из моих рук чашку со свежим отваром и медленно отпил.

– Спасибо, Милеша.

– Потом заварю ещё. Пока схожу, дров принесу.

Я помнила, что сушняк лежит в сарае в саду за домом. Снова застегнув тулуп и надев шапку, по другой лестнице спустилась в маленький садик. Он был зажат между домами и отгораживался от соседних участков забором. Судя по нетронутому снегу, мистер Томас сюда не спускался.

Здесь не было уличного освещения, но вполне хватало света, льющегося из окон. Ступив в сугроб, сразу провалившись чуть ли не по колено. Подумала, и магией расчистила дорожку к сараю. Так-то лучше. Набрав охапку дров, с мыслью, что надо будет принести в дом ещё столько же, ногой захлопнула дверь сарая и замерла, увидев, как с соседнего участка на забор метнулась огромная тень. Существо присело на задние лапы и, прыжком пролетев пять метров до яблони, вцепилось в ветку. Ни одной самой ловкой кошке такое не под силу. Да и не бывает таких гигантских кошек, вон как дерево накренило, что посыпались шапки снега.

Я испуганно глянула на приоткрытую дверь. Не добегу. Но и стоять страшно. Не отрывая взгляда от чёрной тени, сделала шаг по направлению к дому. Существо уловило моё движение. Замерло, стремительно обернулось, и на меня уставились горящие в ночи зелёные глаза с вертикальным зрачком как у кошки. И морда вполне кошачья, а что приняла за тень, так зверь от ушей до кончика длинного хвоста был покрыт гладкой чёрной шерстью.