Куда ведет мечта

Преступник или жертва

Я во все глаза смотрела на это чудо. Девочке было от силы семь лет. И я была права, у неё оказались зелёные глаза цвета весенних листьев и длинные, почти до колен блестящие чёрные волосы, как шкура её кошачьей ипостаси.

– Как тебя зовут?

– Марлена, а тебя знаю. Ты Милеша. Смешное имя. И ты смешная. Испугалась и позвала магов. А ничего у тебя защитный амулет. Не смогла пробиться в мысли.

– Ну, извини. Я раньше метаморфов никогда не встречала, – я развела руками, чувствуя, как начинаю подмерзать. А какого ей стоять босиком? Вон уже ногами перебирает, потирая ступни об икры ног. – Погоди, дам тебе валенки.

Сев прямо на замёрзшую траву, припорошённую снегом, стянула валенки, а себя окутала тёплым воздухом.

Девочка тут же их обула и радостно заулыбалась.

– И парень твой смешной. На меня же никакая магия не действует.

– Смотрю у тебя все люди смешные, – буркнула, не зная чего ожидать от существа, на которого даже магия смерти не действует.

– Не-е-е, люди нормальные. Смешные только маги. Так пыжатся, чувствуя собственную важность. А как сталкиваются с такими как я сразу в клетку или того хуже.

– Чего хуже? – Валь подошёл к нам и всё-таки накинул мне на плечи толстую, подбитую мехом куртку, сам оставшись в свитере и шапке.

– Того, – Марлена провела ребром ладошки поперёк своего горла.

Я судорожно сглотнула, представив, как убивают девочку. Потом вспомнила про труп в доках и нахмурилась. Только сама спросить об этом вслух не решилась и подняла взгляд на парня.

– Зачем ты убила мужчину? – спросил он спокойно, сверху вниз рассматривая девчушку, едва достающую ему макушкой до пояса.

– Он выкрал меня из дома, хотел продать южному халифу в зверинец. Я защищалась, –девочка пожала худенькими плечиками от чего тулуп начал сползать. Она снова в него плотней закуталась и обхватила себя руками.

Но Валя не удовлетворил её ответ.

– Ничего не путаешь? От вашего княжества к южным границам дорога совсем в другую сторону.

– Знаю, но контрабандистская тропа проходит через Борден. Их главный говорил, раньше она была свободная, но в этот раз, что-то пошло не так, путь оборвался, и мне удалось сбежать. Я имела право защищать свою жизнь!

Девочка вздёрнула подбородок, смело глядя в глаза парню.

– Ты поэтому прячешься в саду мистера Томаса? Похититель был не один и его сообщники до сих пор в городе?

– Дошло, наконец? Это на меня защитные чары не действуют, а на них даже очень.

– А почему в гильдию не пришла?

Продолжал пытать вопросами Валь, а вот я бы не сообразила о таком спросить. Поэтому не вмешивалась в разговор, при этом запоминая каждое слово, хотя догадалась, что девочка говорит о колдовской тропе. Марлена тем временем ответила:

– Не могла, они знали, что я пойду к магам, и караулили там. Мне повезло, что они не знали про этот дом.

Валь шмыгнул носом.

– Так, давайте переберёмся в дом. В тепле я быстрей соображу, как переправить тебя в гильдию.

– Что тут думать, стану Милешей и пойду с тобой. А ей потом портал откроете.

И под нашими удивлёнными взглядами, метаморф стала тянуться вверх, округляться в положенных местах, лицо приобрело мои черты, и волосы цвета воронова крыла стали светло русыми. Девушка звонко рассмеялась, увидев наши ошарашенные лица. Лазоревые глаза сощурились и, окончательно огорошив, она произнесла моим голосом:

– Что, не ожидали?

– Как ты это сделала? – воскликнула я в изумлении.

– Забыла? Я вчера тебя коснулась.

Я вспомнила, как кошка повалила меня в сугроб и вылизывала лицо. Это что получается, метаморфу достаточно одного прикосновения, и он может принять облик любого живого существа? Валь покосился на меня, снова перевёл взгляд на метаморфа и нервно сглотнул.

– Как бы вас теперь не перепутать?

– Я тебе перепутаю, – я пихнула жениха локтем в бок, вызвав улыбку, и тут же оказалась у него под мышкой.

Нарья, увидев двух меня, только головой покачала и произнесла со смехом.

– Это будет весло. А идея выдать тебя за Милешу очень даже хороша. Валь, наведи иллюзию, чтобы ауры были одинаковые, а ты, – обратилась она ко мне, – побудешь пару дней с Томасом. Сегодня переломный момент, завтра пойдёт на поправку. Но надо поить его отварами и последить чтобы был в тепле, справишься?

– Конечно.

Ничего сложного в задании наставницы не было. Тут даже не надо обладать даром целителя, скорее уж няньки. Зная упрямый характер старого мага, едва он почувствует себя лучше, будет трудно удержать его в кровати.

– Готово, – парень прекратил колдовать над Марленой. Обошёл кругом, проверяя всё ли правильно сделал и сверяя её новую ауру с моей.

Нарья тоже просканировала нас обеих и удовлетворённо кивнула.

– Теперь одежда. Милеш, тебе есть во что здесь переодеться? Временно. Вечером пришлю Довера, заодно принесёт ужин с ужином, – она подмигнула. – Не заставим же мы старого больного человека самого готовить.

– Где вы видели старого человека? – раздался из спальни хриплый возмущённый голос хозяина дома. И мы дружно прыснули со смеху.

– Пусть мой халат пока наденет, – снова подал голос мистер Томас.

Послышалась возня, словно он пытался встать с кровати. Нарья тут же отправилась укладывать его обратно, а мы с Марленой зашли в мою бывшую комнату и начали переодеваться. Оставшись в носках и нижней рубашке, я зябко переступала с ноги на ногу, наблюдая как метаморф надевает мои вещи становясь абсолютной моей копией, она даже косу заплела так же небрежно, как у меня.

– Я готова, – девочка покрутилась передо мной, чтобы я, если что не так, поправила.

Но схожесть была настолько сильной, будто смотрю на себя в зеркало. Валь, постучал в приоткрытую дверь, вошёл, вручил мне тёплый стёганый халат и тоже осмотрел Марлену.

– Неплохо, не хватает только одной детали.

– Какой? – мы вдвоём удивлённо посмотрели на парня. Неужели заставит снять рубашку? Или надо было отдать ещё и носки?