Куда ведёт тропинка

Глава 8

Непогода навалилась всей своей тушей на деревню и погребла мир под пеленой яростного снега. Клубилось, вертелось, выло грязно-белое марево, ахали в крышу ветви старого полузасохшего дуба, вымахавшего во дворе на приличную высоту. В трёх шагах от крыльца не разглядишь ничего; зима вернулась и с плеча выдавала ледяных люлей без разбору любому, кто высовывался за порог.

Самохваловы сидели в доме и тихо радовались тому, что успели закупить продукты. Пока не утихнет ветер, нечего было даже думать куда-то выходить. Самохвалова младшая вынесла старшему мозг на тему нормального санузла, и тот сдался, начал думать в правильном направлении, как-то: организовать рабочее пространство, заказать и завести кирпичи, песок, трубы, собственно унитаз и мойку…

Инженерная мысль раскрутилась и заработала на полную катушку, подстёгнутый вынужденным бездельем родитель выдал на-гора штук десять планов от самого простого до сногсшибательного, и все они оказались нереализуемыми в принципе. Потому что нет машины. А машины нет потому, что машина – зло. Но отсутствие тёплого ватерклозета тоже зло, причём зло ощутимо немаленькое!

Маша от расстройства чувств бросила папу думать над выявившимся противоречием и ушла на так называемые полати. Серая Госпожа подняла голову, глаза сверкнули на всю комнату колдовской хищной зеленью. Поднялась со старого коврика, пониженного в статусе до собачьей лежанки, подошла к печке и вдруг очень легко вспрыгнула наверх, прямо как кошка. Маша не успела испугаться, как её лизнули в нос и с размахом привалились горячим боком, с наслаждением вытягивая лапы.

Девушка судорожно вздохнула и сдалась, обняла здоровенную собачень рукой, вдохнула полынный запах шампуни с травами, на берёзовом дёгте (что делать, в магазине ака сельпо нашёлся по приемлемой цене только такой). Вместе теплее. И не так страшно. Хотя кого могла бояться Серая Госпожа? На этой мысли сознание отрубилось, погружаясь в спасительный сон.

***

Непогода ярилась ровно два дня, а потом ушла, так же внезапно, как и явилась. Взглянуло с очистившегося до пронзительной синевы неба удивлённое солнце. Мол, что тут у вас без меня творилось, безобразие!

Безобразие расквасило двор и дорожки в жидкую грязь. Снова в магазин пилить на цыпочках, после чего долго и с упоением мыть подошвы, а Серой Госпоже мыть лапы и брюхо, да заодно уж и всё остальное.

Серая за прошедшие несколько дней отъелась, опушистилась, и выглядела теперь раз в пять наряднее и лучше. Ещё бы. Когда почти каждый день шерсть расчёской чешут…

Маша возилась с собакой сначала только потому, чтоб было чем занять руки и выключить голову. Если в доме нет ни интернета, ни телевидения, то такой дом смело можно отправлять в утиль: здесь буквально нечего делать. От словам совсем. Вымоем пол, стены, вымоем стол, голову, искупаем собаку. Но Серая каждый раз после косметических процедур так радовалась… Как мало надо для счастья! Чтобы вымыли и расчесали. А ещё у неё был холодный мокрый чёрный нос, который она обожала совать в ухо по утрам и сопеть. Мол, хватит дрыхнуть, хозяйка выпускай во двор! Мне – Надо.

Встаёшь, шлёпаешь по холодному полу, выпускаешь. Ледяной воздух бодрит так, что через пару минут сна ни в одном глазу.

А между тем каникулы сокращались с каждым днём на целые сутки. Неудивительно, что в один прекрасный день они закончились. Как всегда внезапно, в самый разгар шаманства над будущим санузлом.

***

К школе Маша готовилась тщательно. Всем известно, что первое впечатление – самое главное. От него выстраивается вся твоя дальнейшая жизнь. Ну, и кем ты будешь, если сразу заявишься расхристанной, лохматой и не при параде? Нет, если ты по жизни неформалка, как тот придурок на мотоцикле, то это одно. А если – нежная фиалка из небесного сада? То-то же.

Формы здесь не было, слава богу. Просто общие требования: светлый верх, тёмный низ, и девочке желательно всё-таки юбку. «Юбку в пол?» – язвительно уточнила Маша у отца, вернувшегося с информацией. «Как хочешь, – невозмутимо отвечал тот. – Можно и в пол». Юбки в пол не нашлось. Но нашлась тёмно-серая клёш до колена. Колготки…

Смохвалова-младшая представила себе дорогу в гадюкинский центр, но не дрогнула и уверенной рукой вытянула упаковку плотных, телесного цвета, колготок с рисунком на щиколотке. Вечером согрела воды и стала приводить в порядок руки-ноги. Убили волосы под коленками. Разрослись до состояния меха, хоть на снегу спи. Зараза. У всех девчонок ноги как ноги, а тебе суровая генетика подсунула волосатый мужской стандарт.

Серая Госпожа внимательно смотрела, ухмыляясь во всю свою клыкастую пасть. Хозяйкины претензии на красоту её явно смешили.

– Эх, ты, – сказала ей Маша. – Что ты понимаешь там, серость ты собачья.

Взгляд Госпожи был красноречив до дрожи. Это ТЫ ничего не понимаешь, глупая ты человечка. Но ничего, время придёт, поймёшь… Маша пожала плечами и вернулась к водным процедурам.