Куда зовет Мистраль

Глава 17

Глава 17


В путь Николь стала собираться поутру. Мадам Стефанетта наказала ей и Марион во всем
слушаться графа и благословила на дорогу. И хотя до Авиньона можно было добраться за
полдня, графиня просила их быть осторожными и стараться не принимать решений
самостоятельно.

- Местность кишит разбойниками и соглядатаями наших врагов, - наставляла она
девушек. - Сын мой несет ответственность за вас, будьте благоразумны.
Марион только улыбнулась в ответ, сказав, что с графом она ничего не боится.

Николь же пообещала следовать советам графини. Та снабдила их в дорогу необходимыми
вещами- легкими накидками, сменой платья и обуви.
Николь была благодарна женщине за заботу. Конечно же, она и не подумает нарушать
заведенные здесь правила.

Как она сама успела убедиться, в этом веке женщина не могла чувствовать себя в
безопасности, если рядом не было сильного мужского плеча. Ее могут похитить, продать,
отдать в рабство, судьбой женщины распоряжался мужчина. И цена женщины равнялась
цене породистого жеребца.

Николь поднялась в комнату к маленькому Теодору. Монетт уже слышала о том, что
девушка едет с графом в Авиньон. Теодор был расстроен, он ничего не хотел есть и
только сидел рядом со своим котенком.

- Малыш, я обещаю вернуться, - Николь присела рядом с ним и взъерошила его волосы. -
А ты обещай слушаться во всем Монетт и следить за Матисом. Я знаю, мы не пробудем
там долго, но привезем с собою материю и шелка для твоей бабушки
Стефанетты.

Мальчик поднял на нее глаза, полные слез, и обвил ее шею руками.

- Ну же, месье граф, будьте мужественны. Я оставляю вам эту мадам и Матиса, они
нуждаются в заботе.

Теодор всхлипнул, но стал серьезным. Мальчик хотел выглядеть взрослым и достойным
доверия.

- Мне пора, Теодор. Обещаю не задерживаться, - она поцеловала мальчика и вышла из
комнаты.

Девушкам предложили ехать в повозке, но Николь желала полюбоваться окрестностями.
Марион же причитала, что в пути она устанет и хорошо бы ехать с удобствами.

- Ты устанешь, Николь ,- объясняла ей Марион. - Кататься верхом и путешествовать - не одно и то же. Ехать в город довольно обременительно, се не забава. К тому же, там столько мужчин, что я не желаю быть с ними рядом.

- О, Марион, ты и мертвого заставишь воскреснуть, - засмеялась Николь. - Что ж,
уговорила. Но лошадям тяжело тащить повозку.

- Камаргские лошади привычны к такому, - пожала та плечами.

Граф Раймунд поторопил их. Он был в доспехах, в свете солнца они казались отлитыми из серебра.

- Они из стали, - сказала Марион.

Она удивлялась, как это Николь может быть не сведуща в таких общеизвестных истинах.
Не знала Николь и того, что порою на доспехи могло уйти все состояние.
Не считая оруженосца Федериго, в путь с ними отправились еще шесть рыцарей в
доспехах.

Граф ехал на вороном жеребце Марселоне, который был с ним еще со времен крестовых
походов. Иногда раздавался лязг металла и бряцание оружия. Николь видела столько
рыцарей разом только на турнире. Сейчас же, ощущая рядом присутствие
таких крепких мужчин, у нее появилось чувство тревоги. Марион же, напротив,
наслаждалась поездкой.

Повозка была крытая плотной материей, хорошо пропускавшей воздух. Все еще стояла
жара и Николь волновалась за рыцарей в доспехах. Их обмундирование весило не менее
тридцати пяти килограммов, кони были боевыми, покрытые чепраками, с железной
бляхой на груди, а бока были покрыты кожей. У рыцарей на щитах красовался герб Ле Бо - серебряная шестнадцатиконечная звезда на алом поле. На повозке имелся тот же герб.

Николь очень жалела, что повозка крытая. Иногда она приоткрывала край материи и
выглядывала наружу. Они проезжали бескрайние угодья графства. Оливковые рощи, поля
лаванды и пшеницы. Вдалеке виднелись горы, покрытые лесами.

Лаванда уже отцвела, но пейзажи от этого не потеряли своей прелести. По бокам от их
повозки ехали четыре рыцаря.Николь видела, что их мучает жара, но ничем помочь не
могла. Граф с оруженосцем и двумя рыцарями ехали впереди. Она уселась поудобней и
вытащила свой блокнот. Ей хотелось сделать зарисовки.

- Что это за странная вещица? - поразилась Марион. - Неужто бумага?

- Да, - ответила девушка и протянула ей записи.

Марион с интересом листала страницы, глаза ее становились все изумленнее.

- Что это здесь? - она ткнула пальцем в чертеж.

- Это проект здания, - пояснила та.

- И сие сделала ты? - Марион смотрела в блокнот.

- Его начертила я, как и все, что ты там видишь.

- Да где ж сие видано, чтобы девица занималась мужеской работой? Да и где ж такие
дома строят?

- В Лондиниуме, - ответила Николь.

- Чудеса какие, Господи, творятся, - она перекрестилась и с опаской протянула блокнот хозяйке.

Некоторое время девушки ехали молча, каждая думала о своем. Солнце поднялось
совсем высоко, пришлось делать остановку, чтобы напоить коней и выпить самим. Вот
когда приспособление для очистки воды оценили по достоинству.

В повозку заглянул один из рыцарей спросил, не желают ли дамы выпить воды или
выйти, размять ноги. Марион отказалась, а Николь согласилась. Она спустилась вниз с помощью мужчины и оглянулась вокруг. Это была тенистая местность, вокруг росло
много деревьев.

Хоть бы малейшее дуновение ветерка колыхнуло листик. Но нет, в сентябре здесь наступало бабье лето.
Николь подошла к Раймунду и погладила его коня.

- Впервые вижу девицу, не страшащуюся Марселона, - сказал граф.

Николь провела рукою по морде коня и он лизнул ее пальцы. Николь рассмеялась.