Куда зовет Мистраль

Глава 25

Глава 25


В ноябре погода совершенно испортилась. Северный ветер принес с собою холод и дожди.
Урожай был собран, но на виноградниках шли работы по обрезке засохшей лозы.

Дела с Лазаром были улажены. Раймунд получил от него отчеты о доходах и расходах.
Проследив, куда утекали финансы, граф решил отказаться от услуг ростовщика.

- Что ему за это будет? - с тревогой спросила Николь.

- Мои предки бросили бы его с этой башни, - Раймунд указал наверх.

Николь не удержавшись, вскрикнула.

- Но я не так жесток, - продолжал он, видя ужас жены. - Он получит двадцать
ударов плетьми и покинет свой дом.

- Не очень милостиво, но справедливо, - вздохнула Николь. - А кто будет вести дела?

- Я еще не принял решения, не знаю, кто с этим справится.

- Я могла бы помочь, если бы вы ввели меня в курс дела, - предложила Николь. - Но
думаю, с этим бы справился месье Оливер.

- Оливер? - задумался Раймунд. - Мысль неплоха, но кто будет заниматься охраной замка?

- Федриго пора пробовать брать на себя ответственность, - сказала Николь. - А
оруженосцем можно взять кого-нибудь из пажей.

- Все-то вы подмечаете, - рассмеялся граф. - Когда вы успели во всем разобраться?

Николь улыбнулась. Ей льстило внимание мужа.

Они спустились вниз прогуляться по окрестностям замка. С деревьев опадала листва и шуршала под ногами. Николь куталась в плащ, подбитый лисьим мехом. Она до сих пор поражалась, как в этом веке люди могли обходиться одним плащом или накидкой. Ей же все время было холодно и спасало только
горячее питье.

Как и обещал Раймунд, огонь в камине доверили развести Николь. Она подожгла дрова
от факела и пламя ярко разгорелось. Комната сразу наполнилась запахом жженого дерева
и сосновой смолы. Поленья весело потрескивали, разбрасывая вокруг себя искры.

В замке было холодно, особенно, когда дул зимний мистраль. Проводили время, в
основом, в каминном зале. Там собирались все, от мала до велика. В двери забегали
охотничьи псы Раймунда и, виляя хвостом, сидели у решетки камина. Николь гладила их,
собаки уже узнавали хозяйку и радостно лаяли.

Маленького Теодора тоже часто приводили к взрослым. Мадам Стефанетта настаивала
на том, чтобы ребенка поселили в ее покоях, хотя Монетт сопротивлялась.

- Мадам, у вас не будет отдыха. Мальчик требует много внимания. Да еще и Матис с
ним.

- Что ж в том такого, - отвечала ей мадам. - Он - сын моей дочери. Я уже в летах, места
здесь много и Теодор мне не помешает. Отрадно будет наблюдать за тем, как он растет. К
тому же, в его комнате нет камина. Вы продрогнете о холода, чего хуже, он захворает.

Последний довод сломил упрямство няни и она перенесла вещи Теодора в комнату
графини.

Николь занималась счетами и показывала записи месье Оливеру. Тот сразу втянулся в
дело и вскоре не хуже нее разбирался в бухгалтерии.

Раймунд обучал молодого пажа воинскому искусству. Федериго взял на себя охрану
замка и подготавливал воинов. Раймунд тренировался с мечом каждое утро. Его новый
оруженосец Себастьен тренировался с остальными на площадке у замка.

Николь иногда стояла у окна и наблюдала за мужем. Поразительно, как легко он владел
этим оружием. Легко, словно играючи, он в быстром темпе вращал тяжелый меч,
сверкающий холодным стальным блеском в лучах заходящего солнца. В эти минуты он
забывал обо всем, словно снова оказывался на поле боя.

Он прикрикивал на Себастьена, чтобы тот не зевал, иначе останется без руки.
Федериго тоже не отставал и упражнялся вместе с Раймундом.

- Для чего вы это делаете?- спросила его Николь. - Мы ни с кем не воюем.

Раймунд улыбнулся и поднял ее на руки. Николь ахнула и засмеялась.

- Потому, дорогая женушка, что мы не дамы. Ваше дело - сидеть за шитьем, а
наше - держать в руках оружие. И защищать вас, - он приник к ее губам.

Николь понимала, что он прав. Они постоянно находились в ожидании угрозы
нападения со стороны графа Тулузского. Чтобы быть готовым ко всему, нужно
упражняться.

С наступлением холодов замок часто стали посещать бродячие трубадуры и барды.
Ледяной мистраль заставлял их искать пристанище и защиту от холода. Их единственным
умением было слагание песней, баллад и их пение. Потеря голоса означала бы нищенское
существование.

Граф Ле Бо и графиня с радостью привечали музыкантов. Женщины пряли шерсть,
ткали , вышивали, а менестрели развлекали их пением.

В замке стали устраивать состязания трубадуров со всех окрестностей. В каминном зале
собирались домочадцы, оруженосцы, пажи. Здесь стояли пяльца на деревянных
основаниях для дам. На стол клали доску для игры в шахматы. В зале всегда имелась
арфа.

Нередко сюда наведывались заезжие купцы с тканями. Тогда девушки бросали свою
работу и и долго перебирали шелка, бархат, парчу и всевозможные ленты для отделки.
Раймунд сам выбирал отрезы для матери, жены и прочих девиц, живших в замке. Ему, как
и всем мужчинам нравился счастливый блеск в женских глазах.

- У меня много платьев, - говорила Николь.Она не хотела, чтобы Раймунд тратил деньги
на ее отрезы.

- Вы знатная сеньора, и платья много не бывает, - учила ее Марион. - Глядите, какой
чудный бархат, - она протянула его Николь. - Он подойдет к ващим глазам.

Бархат действительно был бесподобен. Темно- синего цвета, он отливал бирюзой и был
украшен цветочным орнаментом.

- Пожалуй, от него я не откажусь.

Мадам Стефанетта просияла.

- К Рождеству у нас будут новые сюркотты.

- К Рождеству? Я и забыла, как это скоро.

Ну конечно, скоро декабрь месяц. И как она могла забыть? Время летело незаметно.
Интересно, как здесь празднуют этот праздник?