Кудесница

Глава 4: "Первый подозреваемый найден"

Комната расплывалась перед глазами. Катерина уже некоторое время глядела в потолок, лежа на кровати который час без сна. Мысли одолевали, не давали спать и терзали ее чувством вины. Смерть ни в чём неповинной женщины всё ещё висела на душе тяжким грузом, словно она собственными руками убила ее. Возможно, не проверь Катерина зеркало, можно было бы избежать ужасающих последствий. К сожалению, они всё же были жуткой реальностью.

Перевернувшись на бок, она уставилась на закрытое окно, створки которого заперла поздним вечером. В спальне царила умиротворённая темнота, да и свеча давно уже догорела, отдаваясь во власти покоя. Мысли о том, что стоит всё же принять немного успокоительного и поспать перед работой, становились всё настойчивее и Катерина с неохотой поднялась с постели, откидывая в сторону тёплое одеяло.

Холодно.

Рыжика будить не хотелось, поэтому ступая по дому как можно тише, Катя добралась до кухни. Кувшин с водой и настойка успокоительного нашлись быстро. Присев за стол, девушка неспеша зажгла стоявшую на столе свечу, разбавляя темноту кухни слабым пламенем свечи. Легкий запах ладана ударил в нос. Катерина поморщилась, потянувшись к знакомой склянке.

Горечь от найки неприятно саднила горло. Натянув на плечи висевший на стуле шерстяной платок, забывчиво оставленный ею же, Катерина молча уставилась на двери, пытаясь унять дрожь, окутавшую ее тело. То ли от холода, то ли от чувства вины. Оно удавкой висело на шее, готовое вот-вот затянуться.

Впервые. Впервые на её глазах произошло подобное. Самое жестокое было то, что всего этого можно было бы избежать, да только приняла она неверное решение. Это была отчасти её вина. И она это признавала.

Прикрыв глаза, Катерина устало откинулась на спинку стула. Сон всё никак не шёл, но усталость не покидала тело с момента возвращения домой. Вчерашний день был изматывающим, хотелось покоя, но сердце предательски сжималось, давая понять, что так легко забыть ничего не выйдет. По ее вине погиб человек. Да и они с Юрием тоже могли оказаться на ее месте, если демон не сбежал бы. Его надо поймать как можно скорее, пока он не забрал ещё чью-то жизнь.

Да кого Катерина обманывает? Поймать? Она не смогла даже поймать того, кто убил её друзей, а здесь… Глупо это всё. Глупо убегать от самой себя и верить, что ты справишься. Катерина не была лучшей, да и отправили её сюда только потому, что она написала отказ о возвращении в столицу и согласилась на предложение Григория Демьяновича. Уж лучше Юзовка, чем отчий дом. Её всё равно никто там не ждет.

Пламя свечи дрогнуло, а после и вовсе погасло. Катерина, приоткрыв один глаз, тяжело вздохнула, почесывая виски пальцами. Запах ладана невыносимо смешался с горьким запахом жженой полыни. Пучок, висевший над дверями кухни начал медленно тлеть, тем самым перебивая возникший в доме отвратительный запах гнили.

— Мой дом проходной двор что ли? – под нос пробурчала она, чувствуя, как по коже пробегает дрожь, — Кого там уже принесло в такой-то час? Никакого покоя ни от живых и ни от мёртвых! Нет меня, ясно? – прикрикнула Катя, накрывая лицо ладонями, и тут жже устало потирая виски, - Кем бы ты там ни был, слышишь? Поди прочь! С глаз долой изыди, чертяка!

Ответом послужила тишина. Густая и тяжелая, она неприятно саднила под кожей, и Катерина невольно сдалась первой. Кто бы там ни был, уходить он явно не торопился.

— Чёрт бы вас побрал, - пробубнила под нос Катерина.

Открыв глаза, девушка молча уставилась в темноту ища незваного гостя. Очевидная пустота предстала перед взором. Тот, кто прятался в гостиной явно ждал, когда она соизволит подойти. Что же, пора бы и прогнать ту тварь, что решила под покровом ночи навестить её скромное убежище. Однако, как ни крути, лёгкий страх всё же кольнул где-то на уровне солнечного сплетения.

«Не бойтесь мёртвых, Катерина, бойтесь живых и тех, кто находится по ту сторону. Духи приносят беды, но не смерть, а люди и то, и другое. В сием мы с демонами и схожи», - слова всплыли в голове, как назло, в тот момент, когда дверь между кухней и гостиной, которую Катерина тихо закрыла, с легким скрипом отворилась, приглашая девушку зайти. Неспеша поднявшись с места, она всё так же тихо подошла к дверям, принимая безмолвное приглашение.

В гостиной не оказалось никого. Пахло дурно - запах, схожий на тот, что был на перроне, наполнил дом, вызывая далеко не самые приятные чувства. Стало дурно. Призраки так не пахнут, скорее всего - демон. Это еще хуже.

Мотнув головой, Катерина поспешила избавиться от всплывающих перед глазами картинами. Жуткое зрелище всё ещё не отпускало, заставляя Катерину вздрагивать каждый раз. Страшно? Конечно страшно. Она видела многие жуткие вещи, но подобное всегда вызывает не самые приятные чувства, а порой – страх, да такой сильный, что единственно, о чём думает Катерина в этот момент – бегство. От всего, в том числе – и от себя.

Она могла бы назвать себя трусихой. Даже сейчас, стоя рядом с проёмом между кухней и гостиной, Катерина не решается сделать шаг дальше.

— Соберись, чёрт возьми, Катерина, — отчаянно прошептала колдунья, тихо закрывая за собой дверь. Платок скатился с плеч на сгиб локтей, намереваясь упасть на пол.

Нерешительные шаги замерли у печи. Единственный едва заметный сгусток света исходил от тлеющих дров. Видимо Рыжик совсем недавно подкидывал их. Уставившись на единственный источник тепла, Катерина осторожно протянула ладони вперед. Хотелось согреться, хотя бы немного.

Шорох позади заставил Катерину замереть. Запах гнили окутал с ног до головы, то ли намереваясь задушить, то ли отравить. Ухватившись ладонями за края шерстяного платка, девушка медленно начала оборачиваться.

Там, в темноте комнаты, у запертого окна стояло нечто. Тёмное, будто бы силуэт человека, высокое, с ровной спиной. Катерина нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то подобное. Призрак? Нет, определенно не он. Те были полупрозрачными, каждая душа имела свой цвет, а этот… Ну точно - демон.