Кудесница

Глава 8: "Чёрт"

Чёрт бы побрал Катерину и её необдуманные решения!

Чашка, выполненная из тонкого серебра, была до краёв наполнена чаем. Девушка неспеша вертела ее в руках, то и дело осматриваясь. Взгляд скользил по комнате, особо не задерживаясь на чем-нибудь конкретно. Виктор привёл её в весьма необычное место: это была гостиница, расположенная на втором этаже особняка, хотя они сидели на первом, в ресторане. Но особо важно это не было. Сам хозяин, некий сударь Никитин*, был приветливым и явно был неплохо знаком с самим графом.

Они сидели отдельно от остальных. Это была небольшая комнатушка, такая же красивая, но с плотно задернутыми окнами и горящими вокруг свечами. Из-за полумрака, атмосфера казалась несколько интимной и это порядком сбивало Катерину с толку. Зачем? А главное – для чего? Почти замужний мужчина, а вытворяет черти что. И хрен поймешь – что именно.

Колдунья огляделась. Чем-то это место напомнило Катерине одно английское заведение, расположенное неподалеку от Академии. Раньше там она с друзьями частенько обедала, увлеченно обсуждая наставников. И вот сейчас она была в подобном месте, в компании подозрительного и не самого приятного человека.

Отношение графа Чернышёва к ней было странным и в каком-то роде - двояким. С одной стороны он вызывал раздражение, с другой - пытался подружиться. Но одно было точно – мужчина явно не пытался произвести впечатление. Может он и был порядочным, но что-то вызывало у Катерины подозрения на этот счёт. Что именно – понять сложно, но она, по крайней мере, попытается.

На столе стояла уха из стерляди, очень вкусная и сытная, как раз то, что нужно в такую морозную погоду. В коем-то веке кормили и вправду вкусно. Катерина сделала мысленную заметочку притащить сюда Рыжика, ему уж точно понравится это место.

— Как поживает Юрий Борисович? — граф первый решил развеять тишину, воцарившуюся на долгие десять минут. Оба наслаждались кухней, так что, не смотря на напряжение между ними, тишина была приятной. Лишь тихая музыка доносилась в их укромный уголок из самого зала, — Слышал, вы собираетесь на Рождественский бал вместе. Весьма занятная идея! — мужчина отложил вилку в сторону, и скрестив ладони, положил на них подбородок, тем самым пытаясь вовлечь Катерину в беседу, — Вы уже выбрали платье? Могу посоветовать прекрасную швею.

Катерина, обмокнув губы салфеткой, с досадой заприметила, что ответа от неё всё-таки ожидают. Не поднимая на графа глаз, колдунья тихо ответила:

— Спасибо, но не стоит, ваше сиятельство, — мягко улыбнулась Катерина, — И вы совершенно правы – Юрий пригласил меня составить ему скромную компанию прекрасным вечером сочельника. В этом году его празднуют на несколько вечеров раньше положенного. Признаться, это не самая лучшая затея, как по мне. — Девушка медленно подняла на графа изучающий прищуренный взгляд, — Позвольте поинтересоваться, граф, откуда вы об этом узнали?

— Я всегда всё знаю, Екатерина Дмитриевна, — мужчина потянулся к бокалу, — И то, что происходит в вашем участке – тоже. Как Дмитрий Захарович? Слышал покойная Мельникова едва не загрызла вас.

Катерина с ответом помедлила. Она догадывалась, что у этого мужчины везде есть уши и глаза, но… В тот день в полицейском участке были только трое, остальные прибыли уже после случившегося. Так откуда он узнал о том, что Алёнка напала на них? Антипову сказали, что покойная напоролась на перила и упала вниз, на вешалку, по неизвестным им причинам. А о демоническом облике и вовсе, кроме Дмитрия Захаровича, Юрия и самой Катерины никто не знал. Даже Ярослав, хотя паренек видал, но умалчивал об этом. Катерине даже мельком показалось, что у того появился испуг. Катерина недоверчиво почесала подбородок, раздумывая: Дмитрий или Юрий? Сложно сказать, хотя Катерина склонялась больше ко второму.

— Дмитрий Захарович в полном порядке, я передам ему ваше беспокойство, граф. — Улыбка тронула её губы с большой неохотой. — Покойная, к сожалению, попала под дурное влияние колдуна, но это вопрос времени. Всё уже позади.

— Слышал, похороны прошли тихо и скромно, — мужчина поднял бокал в вежливом праздном жесте, — Мои вам поздравления, Екатерина Дмитриевна, предлагаю выпить за упокоение души покойной Мельниковой.

Жест и слова резко разнились между собой. Губы Катерины на секунду изогнулись в улыбке, которая тут же растворилась за чашкой чая. Надо бы что-нибудь разузнать, да только ответит ли он ей или и вовсе – соврёт?

— В моих действиях не было ничего такого. К тому же убийцу так и не нашли. — Пожала плечами в ответ Катюша.

— Не нашли, — кивнул тот, — Но, извольте не согласиться с вами, — полупустой бокал опустился на стол с неприятным звуком, — Я видел, как вы работаете и это весьма впечатляет. Прошлый полицейский колдун едва мог создать искорку света, не говоря уже о способности видеть души.

— Тут вы не правы, ваше сиятельство, — доставлять мужчине удовольствие тем, что он знает больше положенного не хотелось, поэтому Катерина, согрешив душой, нагло соврала: — Я не могу видеть души умерших. Подобные навыки передаются по крови, а в моей семье никто и никогда не видел, и не владел ничем подобным.

Наслаждение от маленькой, хоть и нечестной, победы действительно того стоило! Катерина мягко улыбнулась, наблюдая за тем, как брови графа хмурятся, словно слова девушки были не тем, что он хотел услышать. Да, она не солгала – такие способности передаются от предков к потомкам, да и граф должен был это знать. Семья её матери не владела таким, а вот семья отца… Дедушка был искусным колдуном и видящим магом - ведуном. И Катерина, к её маленькой, но радости, могла видеть тоже. До сорока дней душу могут видеть все, а вот после – только те, кто может. Чем старше душа – тем тяжелее увидеть её очертания. Это сложно и тяжело, а восстанавливать такие души грешно – колдун может получить колдовскую травму, а то и хуже – лишиться собственной души. Особенно, если такой "душе" перевалило за сотню лет...

Хуже смерти и не придумать.