Кухарка его драконьего величества

Глава 13

Сделать первый шаг было сложней всего. Казалось бы, чего трудного – просто пройти через двери и зайти внутрь? Но страх не давал расслабиться, и понимание того, что я чужая на этом празднике, заставило замереть прямо на пороге.

Что, если меня сразу раскроют? И даже платье с вуалью не поможет. Но выбора нет – где-то там сейчас злодеи готовятся нанести удар по королю, и я просто не могу им этого позволить.

– Леди? Что с вами? Вам плохо? – услышала я вдруг позади.

Знакомый низкий, завораживающий голос заставил сердце сбиться с ритма, и воздуха стало резко не хватать.

Мужчина обошел меня и вгляделся в лицо, скрытое за вуалью. Стефан Третий, такой же прекрасный и мужественный, каким я его запомнила. Только в этот раз не в кожаных доспехах, как прошлый раз, а в ослепительно белом камзоле, расшитом золотой ниткой, с красиво уложенными волосами и гладко выбритый.

Черт, он же сейчас узнает меня!

– Все... Все в порядке, – я с трудом справилась с голосом при виде короля. – Просто на мгновение стало дурно. Жарко тут, Ваше Величество.

– Жарко? – удивленно приподнял бровь мужчина.

А я мысленно застонала, костеря себя последними словами. Ну да, жара неимоверная в каменном замке, продуваемом всеми ветрами...

Король усмехнулся и вдруг подал мне руку.

– Простите, не знаю вашего имени. Откуда вы, прекрасная незнакомка?

Внутри все затрепетало. И от его комплимента, и от этого внимательного, пронизывающего взгляда. И от того, что я не та, за кого себя выдаю.

Вот черт, и что ему ответить? Я ведь понятия не имею, как назваться, чтобы не вызвать подозрений.

– Леди Далатея Лирас из Хенинга, дочь маркиза Антуана Лираса, – скороговоркой выдала я, вспомнив весьма кстати название соседнего с королевством Амарат государства.

– Лирас? – задумчиво протянул король. – Не припоминаю такого, ну да ладно. Сегодня столько гостей – поди упомни всех. Идемте, провожу вас в зал, там гораздо прохладнее.

Не дожидаясь ответа, он подхватил меня под руку, и тело реально бросило в жар. Ох, божечки, что за мужчина!

Бальный зал встретил нас блеском позолоты на стенах, сверканьем хрусталя и драгоценностей, ароматными запахами приготовленной мной же еды, и тихой, нежной музыки, льющейся издалека. И, разумеется, едва мы вошли, как взгляды присутствующих тут же обратились на нас. Нет, не так – на меня.

Маркизы в строгих камзолах, напомаженный бароны, суровые графья и статные герцоги. А рядом с ними их спутницы, все как одна краше другой, в прекрасных пышных платья, с высокими прическами, и с выражением ледяной надменности на лицах.

По толпе пошли шепотки:

– Кто это?

– Почему она рядом с королем?

– Эта толстуха новая фаворитка? Боже, что за...

Я старалась держать лицо и не обращать внимания на злые, завистливые реплики, но внутри все кипело от злости.

Тоже мне, цацы! Всего-то и достоинств, что родились в нужной семье, а строят из себя чуть ли не небожителей!

– Спасибо, ваше величество, вы так добры, – специально погромче обратилась я к королю. – Мне говорили, что король Амарата красив и милосерден, но я не думала, что настолько.

Его величество улыбнулся, и я чуть было не растаяла прямо в его руках. Черт, ну нельзя же быть таким обаяшкой!

– Вы мне льстите, миледи, – ответил он, подводя меня к фуршетному столу.

На миг он замер, не спеша отпускать меня. А после вдруг снова выдал одну из своих убийственно обворожительных улыбок и спросил:

– Надеюсь, Далатея, вы не откажете мне всего в одном танце?

Я снова растеклась лужицей перед этим ходячим источником тестостерона. И назло глазеющим на нас придворным хотела ответить согласием, пусть даже он меня и раскроет. Но в этот же миг увидела скользнувшую вдоль стен тень. Тень, в которой признала Ашшанса Гронса.

Он здесь. И он уже начал действовать. А значит, и мне некогда расслабляться.

– Простите, ваше величество, – деланно вздохнула я. – Возможно, позже. Мне до сих пор дурно, так что не думаю, что выдержу танец.

Лицо мужчины потемнело, но он лишь кивнул.

– Хорошо, миледи, разумеется. Прошу прощения, мне пора.

Резко развернувшись на каблуках, он зашагал вперед, и толпа сама расступилась перед ним. А я ощутила на себе возмущенные и ошарашенные взгляды придворных. Еще бы, отказать самому королю!

Эх, кажется, он обиделся. Ну ничего, еще поблагодарит, ведь я делаю это ради него.

______________________

Встречайте новую историю нашего литмоба!

Тыквенный поцелуй, или Попаданка в изгнании

Аурика Рейн

https://litnet.com/shrt/vF8D