Кухарка лорда дракона

11

Направляясь к себе в комнату, я думала:

- Зачем приехала графиня, мать Мариэллы? Ой, она же теперь моя мама!

Войдя, увидела высокую женщину, стоящую возле окна, спиной к свету. Она была в строгом платье тёмно-зелёного цвета с широкими рукавами и высоким воротником-стойкой.

Корсет плотно стягивал талию, подчёркивая изящную фигуру, несмотря на возраст. Волосы аккуратно уложены в причёску с блестящими шпильками с жемчугом. Гладко зачёсанные назад пряди волос подчеркивали аристократичность черт лица матери: тонкие губы, прямой нос, ясные серые глаза, смотревшие холодно и осуждающе.

- Наконец-то ты пришла, - раздался резкий голос графини, когда я приблизилась, учащенно дыша от волнения.

Мамин взгляд казался суровым и полным недовольства. Её руки, украшенные массивными кольцами с драгоценными камнями, нервно теребили шелковый платок.

- Здравствуйте, мама, - поздоровалась я с матерью Мариэллы, а теперь моей мамой.

- Как ты посмела опозорить наш древний род?! Почему ты лишилась чести ещё до свадьбы? - сразу же накинулась она на меня, не ответив на приветствие.

Я стояла перед ней, растерявшись и пытаясь найти нужные слова, но они застревали в горле. Слезы начали набегать на глаза, но я старалась удержать их, понимая, что слабость здесь неуместна. Но моя минутная растерянность лишь усилила раздражение матери:

- Потаскуха! Как ты могла допустить такое?! Распутница!

Каждое мамино слово отдавалось внутри меня болью, заставляя сердце сжиматься сильнее.

Графиня тяжело вздохнула, сделала паузу и потом продолжила:

- Сколько мужчин прошло через твою постель? Скажи правду!

От такого обвинения кровь бросилась мне в голову, дыхание перехватило. Я подняла взгляд и твёрдо ответила:

- Только мой муж, больше никто.

Но моя защита лишь усилила гнев матери:

- Ах вот оно что! Твой муж вышвырнул тебя на улицу после первой же ночи, потому что обнаружил твой обман. Тебе недостаточно было погубить своё будущее, ты решила и нас втянуть в эту грязь?!

Ты лжёшь! Муж сказал, что нашёл тебя испорченной, ты потеряла честь еще до замужества. Наша семья опозорена! Твоя сестра не сможет выйти замуж!

Её руки дрожали от ярости, пальцы впивались в платок, будто она пыталась удержать себя от удара. Но я решила стоять твердо и защищать свою честь, хотя бы сейчас. Чувствуя обиду и унижение от несправедливых обвинений и с трудом подавляя дрожь в голосе, я ответила:

- Мама, я никого не позорила. Просто мой муж оказался недостаточно мудрым, чтобы отличить истинную невинность от ложной. Верьте мне, а не моему супругу! Ведь я - ваша дочь.

Но моя новая мама не желала меня слушать. Отступив назад, графиня гневно воскликнула:

- Не смей оправдываться! Все знают, что произошло после свадьбы. Кто теперь тебе поверит? После такого скандала единственный выход для нас - отправить тебя подальше отсюда, туда, где никто не узнает постыдной тайны! Твоя жизнь теперь разрушена навсегда, ты больше не достойна жить среди порядочных людей нашего круга.

Мама снова сделала шаг вперед, лицо стало еще строже, и каждое слово вырывалось из неё подобно лезвию ножа:

- Собирайся! Едем немедленно в монастырь! Там ты проведёшь остаток своей жизни, очищаясь от греха и забывая о прошлом. Только так можно восстановить доброе имя нашей семьи.

Страх перед будущим охватил меня, ведь мне совсем не хотелось провести остаток дней в монастырском заточении. Интересно, в этом мире родители действительно имеют право распоряжаться судьбой дочери таким образом?

Я ответила, стараясь сохранить достоинство, несмотря на охвативший страх:

- Нет, мама! Я ни в чем не виновата! Пусть говорят, что хотят, но я не позволю заточить себя в стенах монастыря! Мне нечего там делать! Хозяйка этого дома, Анастейша - очень добрая женщина. Она не против, чтобы я жила в ее семье. Прошу вас, дайте мне шанс исправить ошибку, оставьте меня здесь.

Реакция графини была мгновенной и жестокой:

- Молчать! Больше никаких оправданий! За эти дни твои грехи стали известны всей округе! Слухи летят быстрее ветра, позор ложится чёрной тенью на наш род. Ты думаешь, я позволю этому продолжаться?! Едем немедленно!