Кухарка лорда дракона

15

Наверное, Анастейша думала то же самое. Выпустив меня из объятий, она сказала:

- Мариэлла, тебе лучше пойти в замок к лорду Миларгону сегодня же, пока не стемнело. Я дам тебе денег и немного провожу тебя. Ведь иного выбора практически не остается.

Возможно, этот лорд-дракон не такой мрачный, как говорят? Он одинок, да ещё любит вкусно покушать. Твои кулинарные таланты хороши, похоже, именно там ты найдёшь им достойное применение.

- Большое спасибо! Я тоже хотела немедленно отправиться в замок, - уверила ее я.

- Готовить я умею хорошо, и мне нравится сам процесс: нарезать овощи, месить тесто, добавлять приправы. Может, это шанс обрести независимость? Ведь хуже монастыря ничего не будет.

Я действительно ненавидела саму мысль о монастыре и заточении среди стен и молитв. У меня были совершенно другие желания. Я мечтала найти такое место в этом мире, чтобы не зависеть от мужчин, жить свободно, дышать полной грудью.

Вскоре мы с Анастейшей отправились пешком в сторону замка дракона. Мокрая от тающего снега дорога шла через молодой лесок. Высокие зеленые сосны по сторонам наполняли воздух свежестью. Обувь у нас промокла.

Идти по рыхлому весеннему снегу было тяжело, поэтому только через полчаса мы вышли на открытое пространство и увидели старый замок, чьи башни грозно возвышались вдали, окутанные туманом и тайнами. Впереди лежала неизвестность и встреча с таинственным лордом, живущим внутри. Возьмет ли он меня к себе на работу?

- Вот он, замок лорда Миларгона! - сказала заметно уставшая Анастейша.

- Анастейша, дальше я пойду сама, ведь идти еще далеко. Возвращайтесь домой. Большое вам спасибо.

- Ладно, иди. Лорд Миларгон тебя не обидит, даже если не возьмет на работу. Рассказывают, он джентльмен до мозга костей. Удачи! Но, если что, возвращайся. Я всегда буду тебе рада.

Я в последний раз обняла Анастейшу, и мы разошлись в разные стороны: я - к замку дракона, а она - домой.

Подойдя к желаемому месту работы, я увидела высокие стены из тёмного камня, оплетённые плющом, тянущимся вверх. Замок казался неприступным. Я посматривала вокруг со страхом, словно ожидала увидеть настоящего дракона перед собой прямо сейчас.

Замок встретил меня глубоким молчанием. Лишь когда я приблизилась ко входу, и нажала на ручку двери, та распахнулась сама собой, будто приглашая войти внутрь.

Внутри оказалось просторнее, чем выглядело снаружи. В зале, украшенном старинными гобеленами и портретами, никого не было. Полумрак рассеивали лишь горевшие свечи в канделябрах, стоявшие на огромном камине, который не топился. Чувствовалось, что здесь ненамного теплее, чем на улице.

Я позвала:

- Эй! Есть кто-нибудь?

Никто не отозвался. Только портреты предков хозяина замка смотрели на меня сурово и серьёзно, заставляя чувствовать себя неуютно.

Я пошла дальше одна. В коридоре становилось все темнее. Постепенно мои шаги замедлились от нарастающего чувства тревоги. Неожиданно впереди показалась фигура мужчины высокого роста. В полутьме я поняла только, что он широкоплечий, одетый в темный костюм. На его бледном лице выделялись лишь глаза с какими-то необычными зрачками, сверкавшие таинственным блеском. Забегая вперед, скажу, что только потом, на свету, я обнаружила, что он молодой и красивый.

Видимо, это и был сам хозяин замка - дракон лорд Миларгон.

- Вы новая кухарка?

Голос прозвучал властно и резко. Даже само обращение звучало больше приказом, нежели вопросом.

- Да, милорд, - прошептала я едва слышно, робея перед ним.

Каким-то шестым чувством я ощутила мощную ауру могущественного существа вблизи. Теперь я понимала почему все уважают драконов - сила, власть и контроль над миром вокруг были неотъемлемой частью их природы.

Миларгон коротко кивнул и жестом пригласил пройти следом за ним через несколько залов, пока мы наконец не оказались на полутемной кухне. Здесь царил идеальный порядок: столы вычищены, кастрюли сверкали, продукты аккуратно разложены.

Возле большой плиты лежал запас дров и стояли ведра с водой. Острые ножи, поварешки и другие поварские инструменты блестели, подвешенные над столиками.

Казалось бы, идеальное место для приготовления пищи, однако атмосфера оставалась напряжённой и тревожной. Почему дракон сразу решил, что я новая кухарка? И где остальные слуги?