Кухарка лорда дракона

22

Подойдя к кабинету Миларогона, я обнаружила, что на этот раз дверь закрыта. Что это значит? Я начала нервничать еще больше. Прислушалась, но за тяжелой дубовой дверью ничего не было слышно. Набравшись храбрости, постучала.

Раздался громкий лай собаки. Я замерла.

- Да! Входите!

Робко толкнув дверь, я увидела, что лорд Миларгон сидит за столом, а возле двери стоит и смотрит на меня щенок корги. И этот малыш так громко лает? Откуда он взялся? Раньше я не видела и не слышала, чтобы в замке была собака.

- Собака меня не укусит? - спросила я.

- Нет. Арчи, ко мне! - подал он команду щенку, и тот вернулся к хозяину.

Потрепав Арчи по холке, Миларгон перевел взгляд на меня.

- Прошу вас, идите ко мне и садитесь сюда, показал он на еще один стул, который стоял рядом с ним.

Я удивилась, но села на предложенный стул вблизи лорда дракона, поглядывая на щенка. Тот не проявлял никакой враждебности, и я немного расслабилась. Меня сразу же окутал запах Миларгона, приятный, древесный, с нотками свежести.

Пока я поправляла складки на платье, лорд озабоченно и задумчиво пялился в какие-то толстые тетради, горой наваленные перед ним на столе.

- Вы знаете, Мариэлла, меня очень удивили ваши слова, что вы разбираетесь в экономике и могли бы работать моим управляющим. Я хотел бы, чтобы вы заглянули в эти тетради доходов и расходов, которые вел мой прежний управляющий. Что вы скажете?

- Да, конечно, я посмотрю. Дайте только листочек бумаги.

- Пожалуйста.

- Могу я воспользоваться вашим пером?

- Конечно.

Миларгон придвинул поближе ко мне чернильницу и перо.

Я перебрала тетради. На титульных листах стояли даты. Как ни странно, я все понимала. Видно, мое новое тело автоматически научило меня не только понимать язык нового мира, но и его письменность. Единственное отличие заключалось в том, что большинство жителей в этом мире были левшами, наверное, поэтому и записи велись не слева направо, как у нас в стране, а справа налево.

Взяв несколько тетрадей за последний год, я углубилась в их изучение. Время от времени записывала самое важное. Лорд вначале наблюдал за мной, а потом поднялся и начал ходить по кабинету. Щенок тоже подхватился и стаал бегать за хозяином, как привязанный.

Это отвлекало меня. Невольно я рассматривала Миларгона, особенно, когда он не мог видеть, что я исподтишка поглядываю на него.

Миларгон был очень красив. Высокий, стройный. Ноги ровные. Под белоснежной рубашкой с кружевами на воротнике и манжетах чувствовались настоящие мускулы.

- Так, Мариэлла, не отвлекайся, - одернула я саму себя и продолжила вникать в записи.

Через полчаса мне стало ясно, что управляющий бессовестно обманывал Миларгона.

- Скажите пожалуйста, а давно ли уволился ваш управляющий?

- Месяц назад.

- Вы его выгнали?

- Нет, что вы? - удивился Миларгон. - Он проработал у меня четыре года и уволился сам. Сказал, что ему пора купить дом и завести собственную семью.

- Вы так ему хорошо платили, что хватило на дом?

- Ну, достаточно, - пожал плечами Миларгон. - И еще он сказал, что недавно умершая тетушка оставила ему наследство.

- Понятно. Но из тетрадей я вижу, что ваш управляющий нещадно вас обворовывал. По крайней мере в прошедшем году. Тетради за предыдущие годы я еще не смотрела. Похоже, он приобрел дом не из-за наследства, а благодаря тому, что обманывал вас.

- Неужели? А я считаю, он честный и порядочный человек. Почему вы так решили? - нахмурился Миларгон.

Как будто подтверждая его вопрос, Арчи тоже тявкнул.

- Вот, смотрите. Похоже, вы никогда не проверяли его записи.

В марте прошлого года в тетради расходов есть запись, что на покупку двухсот бочек или кадей элитного зерна потрачено семь тысяч золотых. В следующей тетради я нашла, что это элитное зерно в том же году израсходовано на посев. Только сумма в расходы записана уже не семь, а десять тысяч золотых.

И почему в деньгах? Ведь фактически могло быть потрачено что-то одно: или зерно, или деньги. А по записям получается, что либо вы дважды покупали и сажали зерно, и у вас должно быть два урожая, либо это обман.

Миларгон посмотрел на записи, которые я показала, и покачал головой. Цифры говорили сами за себя.

- И еще несколько таких несостыковок, - продолжила я. - Зачем вам сразу триста бочек мыла на год? Вы держите прачечную?

- Нет, не держу. Прачка обстирывает только одежду обитателей замка. Но я не знаю, сколько тонн мыла нам нужно. Я же мужчина, а не прачка.

- Ясно. Думаю, на самом мыла нужно в десять раз меньше. Жаль, что рядом с вами не было женщины, способной проверить подобные расходы.

Миларгон нахмурился. Его взгляд помрачнел.

- Да, я очень об этом жалею. Если бы моя жена не погибла, а осталась жива…

Меня почему-то кольнул укол ревности, а затем появилось любопытство.

- А что произошло? - неосторожно спросила я.

Мне показалось, будто молния сверкнула из его драконьих зрачков. С ужасом я увидела, как на его шее появляются и вздыбливаются как будто чешуйки. Арчи, спокойно свернувшийся было у ног Миларгона, тоже почувствовал сдерживаемую ярость хозяина. Щенок вскочил на лапки и тявкнул.

Миларгон шумно задышал, но потом заметным усилием воли успокоился, увидев страх собаки и мой испуганный взгляд.

- Моя реакция к вам не относится, Мариэлла. Просто мне до сих пор очень больно. Я подозреваю, кто виноват в гибели моей жены, но не могу этого доказать. Но вы правы, я должен вам рассказать, как это произошло.