Кухарка особого назначения, или Отбивная (из)для дракона

Глава 1

– Выпорю! – визжал мне прямо в лицо отчим, силясь вытащить ремень из своих дорогущих брюк. – Если не вернёшь то, что стащила, места живого на тебе не оставлю! Ты такая же подлая, как и твоя покойная мамашка!

– Не смейте так говорить о моей маме! – понимая, что наверняка получу очередную оплеуху, я всё же не могла позволить ему поносить ту, чьё состояние он заграбастал сразу же после её кончины. – В отличие от вас она была настоящей графиней!

Он схватил меня за горло. В голове вспыхнуло: „Левая рука на запястье, рывок вниз, колено в пах“ – но я лишь задохнулась, как и положено воспитанной леди.

Его глаза налились кровью, а из перекошенного злобой рта полетели очередные обвинения.

– Ах ты, неблагодарная тварь! Мало того что живёшь тут на всём готовом, объедаешь нас, воруешь, так ещё и перечить мне вздумала? – наконец, справившись с ремнём, он стал трясти им перед моим носом. – И это благодарность за всё, что я для тебя делаю! Я тебе не Анетт, долго уговаривать не стану! Не отдашь то, что выкрала, Жасмин, пеняй на себя!

– Ваша забота… так трогательна, сэр… – едва дыша, прошептала я.

Воздух с хрипом вырывался из лёгких.

Пальцы Блейза впились в горло, оставляя синяки.

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, в попытке сохранить хотя бы каплю самообладания.

Я старалась стойко сносить не только его оскорбления, но и постоянные тумаки, терпеливо дожидаясь своего двадцатилетия. Осталось всего три дня, и тогда… тогда я смогу сбежать от этого ужасного человека.

Отвратительно было и то, что Блейз Пис тоже ждал моего дня рождения. Он… Жениться на мне вздумал!..

Это ужасающее откровение я случайно услышала несколько дней назад, проходя мимо его кабинета, где он хвалился своей сестре “чудесным планом расчёта с кредиторами”.

Теперь я хотя бы понимала, почему он отказал всем претендентам, просившим мою руку и сердце.

Но, зачем я ему? Ведь состояние и все банковские счета моего покойного отца всё равно стали его собственностью. И даже графский титул…

Естественно, мне было невыносимо даже видеть этого человека, не говоря уже о перспективе стать его женой. Поэтому я выпросила запасные ключи у горничной Катрины и ночью пробралась в хозяйский кабинет за своей метрикой.

Правда совершенно случайно прихватила ещё кое что.

Очевидно, что-то очень важное, раз Блейз, неожиданно вернувшийся из игорного дома и обнаруживший пропажу, так взбесился.

Он попытался подтянуть брюки, не обращая внимания даже на, влетевшую в кабинет вслед за ним леди Пис – мою бывшую гувернантку, но ярость не позволяла ему сосредоточиться.

Я отвернулась, пытаясь унять тошноту от осознания того, что этот человек способен на всё.

– Да я лучше умру, чем… под венец! – прохрипела я, когда он чуть ослабил хватку. – Вы… Если ещё… посмеете… ударить меня…

На языке так и крутилось: “…руки переломаю!”

Хотя, будь я прежней… собой, наверняка так бы и поступила.

Но я прекрасно помнила, при каких обстоятельствах умерла графиня Анетт Кьерри – Блейз забил жену до смерти, а когда прежняя Жасмин бросилась ей на помощь, досталось и ей. Сильно досталось…

– Что-то ты в последнее время стала больно смелой, Жасмин! Пока тебе не стукнуло двадцать, ты в моей власти! – теперь отчим больно сжимал мои скулы, приблизившись настолько, что мне пришлось сморщиться от боли и задержать дыхание. – Не смей даже рот открывать в моём присутствии! Всё равно сделаешь так, как я скажу! Ты – жалкое подобие матери. Ты – ничтожество!

Я хотела показать ему средний палец, но врождённое чувство такта и светское воспитание Жасмин позволили мне лишь презрительно фыркнуть.

– Да чего ты на неё смотришь, Блейз, прикончи уже, наконец, эту гадину! – прошипела его сестра, с ненавистью оглядывая меня. – Прям терпеть её не могу! Как и всех, кто родился с золотой ложкой во рту. Дай, я сама её придушу!

Господи, этой-то я чем не угодила?

Блейз ударил кулаком в стену рядом с моим лицом – древесина треснула, а штукатурка мелкой крошкой осыпалась на пол.

Я инстинктивно дёрнулась в сторону, рассчитывая контратаковать, – и лишь в последний момент осознала, что мои руки больше не способны ломать чужие кости.

“Прости, Саша”, – мысленно извинилась я перед той, другой собой.

Александра Смирнова, командир спецназа, уже сломала бы ему не только руку...

Но теперь я – Жасмин Кьерри, сирота с бледной кожей и руками, не державшими ничего тяжелее чайной ложки.

И единственное, что мне сейчас остаётся – бежать.

Замешкавшись, Блейз чуть ослабил хватку.

Я почувствовала, как страх в груди сменяется холодной яростью – в памяти всплыл крик матери, её последний взгляд и предсмертный вздох. А вокруг неё лужи крови.

“Сейчас или никогда”, – шепнул внутренний голос.

“Беги”, – отозвался второй.

Резко дёрнувшись влево, я юркнула вдоль стены, лихо обогнула неуклюжую леди Пис, почти увернувшись от ремня отчима. Спину обожгло точно огнём, но я, сцепив зубы, сдержала рвущийся наружу стон. Не останавливаясь ни на мгновение, подобрала подол платья и выбежала в коридор.

– Стой! Стой, дрянь! – орал мне вслед взбешённый Блейз, борясь с собственными штанами. – Верни бумаги, тварь! Догоню, прикончу, так же, как твою мамашу!

Но его угрозы только больше подстёгивали меня не останавливаться, хотя то сознание, которое принадлежало Саше, кричало остановиться и дать Блэйзу достойный отпор. Но здравый смысл подсказывал, что это тело не годится для столь радикальных решений. Новая я пока к этому не готова – слишком слаба.