Кукла для Палача

Пролог

Где-то в будущем

– Прошу Вас по-хорошему написать заявление, потому что в ином случае мне придётся уволить Вас по статье.

В этот момент под строгим взглядом директора нашего центра я чувствую себя мелкой букашкой, у которой забирают последнее. Мне хочется зарыться под одеяло и больше никогда не вылезать в этот несправедливый жестокий мир, но я просто не имею права сдаться

Нельзя.

От меня зависит один маленький человечек, которого я не могу подвести. Ни за что на свете.

– Вы ведь сами хвалили меня несколько недель назад. Предлагали увеличить количество моих групп, Альберт Николаевич…

– Давайте будем откровенны друг с другом? – киваю. Что ещё мне остаётся. – Вы перешли дорогу не тому человеку, Ярослава. Сами посудите: как я могу отказать одному из наших главных спонсоров? Мне гораздо проще убрать Вас из штата, чем терять такой ежемесячный финансовый поток, – мужчина встаёт со своего новомодного кресла, которое, подозреваю, было приобретено как раз на эти самые деньги, наливает воду в стакан из кувшина и протягивает мне. – Выпейте, успокойтесь. Я не хочу портить Вам карьеру, поэтому пишите, Ярочка, – чистый лист появляется перед моими глазами. – Пишите.

– Я Вам не Ярочка, – бросаю излишне грубо и сжимаю зубы с такой силой, что становится неприятно. Мужчина лишь усмехается и продолжает давить на меня взглядом. Он не хочет заработать себе проблем. Ни с моей стороны, ни с Его.

Представить себе не могла, что в итоге одна случайная встреча разрушит до основания всю мою жизнь. Если бы я в тот день всё-таки не ответила на звонок и отключила бы телефон, если бы Оксана не подхватила простуду, если бы я не выбрала этот чёртов костюм для выступления…

Одни сплошные «если».

Пора принять реальность, где я осталась с огромными долгами и без работы, где мой крохотный мирок разрушили забавы ради.

Просто потому, что Он может это сделать.

Вот она, правда жизни: важны лишь деньги и связи.

Он, наверное, упивается своей властью, в то время как я по косточке ломаю себя изнутри. С каждой долгой секундой тишины я всё больше хочу принять его предложение, мысль сама в голове выскакивает.

Нет, не так. Я не хочу. Мне нужно это сделать из-за отсутствия другого выхода. Переступить через собственные моральные принципы, чтобы одно маленькое солнышко смогло выжить и встать на ноги.

– И стоило сопротивляться? Людочку мне напугали, пришлось валерьянкой отпаивать, – и улыбается гаденько так, ещё раз перечитывая моё заявление. «Ярочка», «Людочка»… Чтоб его «Альбертиком» всю жизнь называли.

Документы забираю через несколько часов вместе с расчетом. Хорошо хоть, совести хватило выплатить мне официально положенное.

Вечером гипнотизирую взглядом купленную бутылку вина. Задерживаю дыхание и давлюсь большими резкими глотками, пока в пустом желудке не оказывается примерно половина. Достаю ранее спрятанную в шкаф коробку с известным логотипом и раскладываю бельё на постели.

Его подарок.

То, что он хочет видеть на моём теле.

Влезаю в туфли, которые одолжила у подруги, накидываю сверху лёгкий плащ. Плевать, что погода совсем не располагает – я такое видела в кино, довольно эффектно выглядело. Мне нужно произвести впечатление, чтобы на моём банковском счёте появилась как можно более внушительная сумма.

Белый – даже символично – автомобиль привозит меня к нужному дому. По дороге я окончательно уничтожила содержимое бутылки, так что мне теперь не так страшно ступать в логово человека, чьей марионеткой я собираюсь стать.

Сигнал открытия двери звучит ещё до того момента, как я вдавливаю пальцем кнопку звонка. Конечно, у него здесь установлены камеры. Всё продумывает до мелочей.

Пошатываюсь на длинных тонких шпильках, взбиваю волосы для большего объёма, слизываю с горлышка последние капли терпкого, жгущего язык вина и уже заношу сжатую в кулак ладонь над входной дверью, чтобы постучать, как мои глаза фокусируются на чётком мужском образе.

Пути назад нет. Он выиграл.

– Надеюсь, предложение ещё в силе? Не хотелось бы узнать, что зря потратилась на такси.

Сегодня в этом доме я потеряю себя.