Кукла Дьявола |1

Глава 1

Зачастую мы вынуждены выходить из зоны комфорта, чтобы начать новую жизнь.

Кто выдумал столь глупые правила? Совсем не хочется прощаться со своей постелью в восемь утра, но учеба заставляет подняться, пойти в душ, поесть и отправиться в институт...

О, упустила самое главное — одеться. Сейчас я этим и занимаюсь. Надеваю простенькое чёрное платье с длинными рукавами и пышной юбкой, доходящей чуть выше колен. Оборачиваюсь к напольному зеркалу и уныло вздыхаю. Дело в самооценке или в бессоннице? Хочется закатить глаза и выбросить кусок стекла через окно.

Не думаю, что могла бы себя назвать до жути привлекательной или претенденткой на журнальные обложки; изъяны у меня определенно есть. Невзрачной себя я тоже не считаю, бывают моменты, когда всё устраивает. Девичьи проблемы — сущий ад.

Последнюю деталь, которую выполняю, — крашу ресницы тушью и губы блеском. Спустившись вниз по деревянным ступенькам, я забегаю в столовую и быстро обнимаю маму. Обхожу стол и, подхватив пальцами бутерброд, откусываю благородный кусок. Мама недоуменно застывает с ароматным кофе в руках.

— Я опаздываю, не смотри на меня так! — возмущаюсь с набитым ртом.

Нет, ну правда, опаздываю. Дойти тут минут десять, но у меня привычка тянуть резину: спешить, хотя умудряться успеть.

— И тебе доброе утро, милая. Грейс, меня сегодня не будет дома из-за ночного дежурства. Давай без глупостей, хорошо? — Она ставит чашку на стол.

Мама работает врачом, именно поэтому её часто нет дома.

— Ненавижу это, — досадно стону я, а она мило морщит нос. — Ты же знаешь, я хорошо себя веду. — Делаю глоток чая, глядя на часы. — Я убежала!

Целую маму в щёчку, надеваю каблуки, и со спокойной душой шагаю в институт. Так и проходит моё утро. Скучно? Не знаю, меня вполне устраивает.

Я никогда не просыпалась в чужих домах, не ходила на популярные вечеринки, не пыталась сбежать из родного дома. И это не потому, что я скучная, просто такие компании не вызывают во мне драйва, не хочется зря мараться и жалеть.

В школе я также не была популярной, но и не завоёвывала звание «серой мышки». Желала закончить учебу и свалить подальше от всех. Так и произошло: я поступила в достойный институт, направленный на предпринимательскую деятельность, куда сейчас и направляюсь. С первого дня учёба далась легко, даже интересно.

К окончанию десятого класса я посчитала, что в будущем могла бы открыть своё дело и с тех пор ничего не изменилось. Мне до сих пор хочется добиться своих заоблачных целей, чтобы обеспечить и себя, и маму. Что насчёт папы? Честно говоря, без понятия. Он бросил нас, как только я родилась. И вот мы уже как восемнадцать лет без него. Меня это всегда мало волновало, ведь отца я даже в лицо не видела. И не хочу. Я с малых лет поставила крест.

Я же — Грейс Смит. Брюнетка с зелеными глазами, длинными волосами, с острым подбородком и немного выступающими щёчками. Выразительный носик, среднего размера губы, и кожа — не безупречна. Стандартная фигура, с ростом сто шестьдесят пять сантиметров. Наверно, поэтому ничего сумасбродного в моей жизни и не было. Неприметность внешности избавляла от хаоса, что не скажешь о характере.

Зайдя в учебное заведение, я останавливаюсь и делаю глубокий вдох. Что ж, это новая глава моей жизни. Я учусь здесь всего месяц, но уже успела полюбить шумные коридоры и увлекательные лекции преподавателей. В школе всё было до посинения скучно и совсем не привлекательно — каждую ночь я молилась, чтобы скорее её закончить и сбежать.

В институте моё отношение к учёбе изменилось. Мне нравится, что все предметы связаны с моей будущей профессией — ничего лишнего. Да и с друзьями здесь всё гораздо проще.

Кстати, о друзьях...

— Грейс, ты как всегда, честное слово, ставь себе будильник! — вопит Аннет, приближаясь ко мне.

Знакомьтесь, Аннет Девис — моя подруга. Высокая блондинка с утончённой фигурой. Худенькая, как тростинка, за то тело подтянутое, и грудь определенно выделяется. Глаза карие, волосы ухоженные, личико идеальных пропорций, ни одного синяка или шрама. Природа не обидела её красотой, это уж точно.

С ней я познакомилась в первый день учёбы. Аннет ссорилась со своим парнем, а я как раз искала нужный кабинет. Затем она устроила скандал с деканом... Позже я узнала, что ей это сошло с рук: родители у неё обеспеченные, и отстранение ей точно не грозит.

Иногда она бывает легкомысленной или авантюрной — в таких ситуациях мне приходится её останавливать, чтобы она не наделала глупостей. За всё это время я сделала один вывод: мы с ней очень разные.

В отличие от меня, Аннет посещает каждую вечеринку, будь то учебная или молодёжная, встречается с самыми красивыми парнями в мире и пронырливо следит за модой. Я же предпочитаю сидеть дома, смотреть сериалы, стараться не попадать в неприятности, и неприметно гулять вечерами. Мы живём разными принципами, но это не мешает нам дружить. Всё-таки, кроме неё, у меня здесь никого нет.

— Я говорила тебе не ждать меня, — растерянно развожу руки я.

Блондинка закатывает кофейные глаза, хватает меня за руку и тащит в аудиторию.

— Знаю, но мне срочно нужно тебе кое-что рассказать!

Явно что-то срочное, раз я чуть ли не падаю, поспевая за ней. Я мысленно готовлюсь к очередной истории.

В каждом учебном заведении, будь то школа или институт, есть девочка, которая знает про всё и всех, особенно о последних захватывающих новостях мира, и особенно, если это касается парней. Так вот, у меня эта всезнайка — Девис.

Мы садимся на задние ряды, и подруга едва сдерживается, чуть ли не прыгает на месте. О, нет, узнаю этот зависимый взгляд.

— Я вчера узнала, что недавно в городском клубе произошла кровавая драка. Жертв правда нет, но приехала полиция и задержала всех, кроме одной банды!

Она прерывается, ожидая моего слова, и я в неведении нагромождаю брови, не понимая её восторга. Мы живём в Лос-Анджелесе, здесь всегда царит беспредел.