Кукла морского дракона

5

* * *

Южная граница Независимых земель, некоторое время назад…

В кабинете у госпожи Вульф как всегда царил бардак. Кучи артефактов валялись даже на полу вместе с цветными лентами, париками и пузырьками зелий, попадавших на полках во все стороны. Правда, в отличие от этого хаоса вокруг, в работе глава всегда оставалась собранной и где-то даже бессердечной заразой.

─ Почему именно я? ─ спросила Селеста, крутя в руках магический снимок мужчины.

С таким она бы никогда не связалась добровольно, поскольку даже от одного взгляда в холодные глаза, по телу бежали мурашки.

─ Типаж идеальный, ─ потирая руки, ухмыльнулась женщина в мехах, не скрывая довольства, да и зачем, ведь только что у неё появилась гениальная идея, а отказываться от подобных задумок, тем более, с участием лучшей воспитанницы и ученицы она была просто не способна.

─ Это как-то… слишком, не находите?

Если и раньше методы ведения дел госпожи Вульф вызывали у неё сомнения, а порой и нехилые опасения, в основном, за своё же собственное здоровье, то в этот раз границы разумного были полностью снесены.

─ Чего ты боишься, Сел? За твоей спиной целая Гильдия, а тебе всего-то нужно украсть безделушку – делов-то!

У главы всегда всё было вот так просто, и только те, кто возвращался живыми после заданий, знали, что всё совсем не так.

─ Ну не знаю… Например того, что меня арестуют, а потом казнят?

─ А есть закон, запрещающий притворяться куклой и наниматься на работу? Да и кто тебя арестует? Ты – лучшая.

Это была неприкрытая лесть, и Сел приходилось на неё вестись.

─ Так-то нет, но всё же… Судя по виду, мужчина далеко не дурак.

А ещё очень опасен.

─ Ты только днём будешь куклой – ночью артефакт будет деактивироваться, и ты сможешь свободно ходить по замку. Шаман тебе, опять же в помощь.

О, нет…

─ А почему не Викки?

Эта пучеглазая милая блондинка могла кого угодно отвлечь, привлечь, запудрить мозги и заставить жертву отдать всё, что угодно, а вот у Селесты были другие методы. Импровизация, например, если не получалось действовать при помощи логики и мозгов. С мозгами в гильдии в последнее время было туговато.

─ Я же сказала – типаж не тот.

─ Какая ему разница, если это будет кукла? ─ как не могла понять она.

─ Чужой разум – потёмки, ─ философски протянула женщина, закуривая, и проклятый дым туманил разум – значит, опять она добавила дурмана, чтобы точно согласилась. ─ Клянусь, после этого задания сможешь уйти на вольные хлеба. Свобода… Разве не о ней все мечтают?

Селеста едва сдержала горький смешок, прекрасно понимая, что настоящей свободы ей не видать, и она всегда будет собственностью Гильдии, но тут голова внезапно закружилась, и девушка свалилась со стула, глядя на бессердечную женщину с неприкрытой ненавистью.

─ Не забывай, что твоя жизнь принадлежит мне, дурочка.

И это была чистая правда, ведь часть сердца Селесты была механической и работала только лишь потому, что так было угодно коварной старухе.

* * *

─ Ну ты как, малышка? ─ вернул меня в реальность знакомый голос, и мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, где я вообще нахожусь.

Смесь енота и кота, угодившего в этот мир из какого-то более прогрессивного уголка необъятной Вселенной, чем Земля, был личностью весьма и весьма загадочной. Что-то мне подсказывало, ещё и весьма разыскиваемой, судя по воспоминаниям Селесты, но сейчас он смотрел на меня с таким переживанием, что это было даже неважно.

─ Есть хочу жутко, ─ наконец, отмерла я, ощущая спазмы в животе. ─ Целый день, как лошадь пахала.

Если честно, внутренне я сильно паниковала, боясь проколоться, ведь понятия не имела, как отреагирует на новость мой подельник, но кое-что общее у нас с Сел всё же имелось. Лексикон. Я работала преимущественно в мужском коллективе, и волей-неволей пришлось научиться говорить на их языке, чему сейчас была безумно рада.

─ М-да, не продумала это Вульф. Вот всегда говорил, что жадность вперёд неё, вырхи болотной, родилась, ─ посетовал Шаман и неожиданно ловко поднял меня на ноги. ─ Давай, шевелись, Сел, а то и поесть не успеешь, и работу не выполним.

Вновь обретя способность стоять, я покачнулась, но собралась с силами. Голод не убавился, хотя благодаря ему я снова почувствовала, что жива, однако меня очень беспокоило то, каким образом мы вообще собирались отыскать неведомую «безделушку».

─ Ты хоть знаешь, как выглядит то, что мы ищем?

Лично я ничего искать не собиралась, да только кто меня спросит-то, когда кукла опять заберёт власть над телом?

─ В теории это должна быть огромная жемчужина, ─ неуверенно протянул енот, почесав морду.

Боже, не дай мне проснуться утром в месте, где санитары раздают таблетки…

─ В теории?

─ Ну да, ─ он галантно пропустил меня во тьму коридора. ─ Вульф описала его так. А что, есть проблемы?

Я даже не знала, с чего начать рассказ об этих проблемах.

─ А ты в замок проник без проблем? ─ уточнила я, прислушиваясь к ночной тишине, но снаружи был слышен лишь отдалённый плеск волн.

─ Сложновато, конечно, было, ─ признался зверь шёпотом, прокрадываясь вперёд. ─ Замок находится на острове, куда нельзя попасть просто так. Пришлось включить фантазию.

Фантазия у Шамана, к слову, имела разрушительные последствия. Если исходить из картинок, посылаемых мне памятью Сел, за енотом должен тянутся след из разбитых ваз, опрокинутых горшков с цветами и прочих сломанных судеб.

─ Придётся её выключить – здесь и без тебя есть умельцы, ─ осторожно произнесла я, боясь любым лишним словом задеть чувствительную сущность.

«Замок, миленький, не принимай мои слова всерьёз. Я совсем не та, кем меня считают, и я не позволю, чтобы кто-то украл у тебя ценности».