Кукла морского дракона

7

До кухни мы всё же добрались.

Её притопило не так сильно, но мне все всё равно не хватало весла, чтобы немного облегчить себе путь.

Ард иль Марин, к моему большому сожалению, тоже добрался благополучно.

Он как нахохлившийся воробей сидел и обсыхал, то и дело косясь на меня взглядом обиженного кота, которого искупали против его воли, пока я набивала живот, пользуясь случаем.

─ А тебе не кажется, что куклы не должны так себя вести? ─ в который раз спросил этот водяной, хорошенько покусанный местными пираньями – на шее, как засос, красовался след от зубов, и я с огромным трудом удерживала себя от истерики.

По моим подсчётам психика уже должна была включить защитный механизм и либо вырубить меня, либо дать выплеснуть эмоции, но ни того, ни другого варианта почему-то так и не представилось.

─ Я уже объяснял, ─ также не отрывая от меня полувосхищённого взгляда, ответил Элиот, с умилением наблюдая за тем, как я жую. ─ Мне нужна была идеальная помощница, не человек… Я был в такой эйфории, когда узнал о существовании этих кукол, что не узнал всю информацию, и не выяснил, что созданы они были для защиты.

А я всё слушала, да ела. Особенно хороши были гребешки, приготовленные госпожой Эльзой. Она не спала в этот час и хлопотала на кухне, и что было удивительно, замок не мешал ей пользоваться всеми устрашающими механическими штуковинами для готовки, наверняка изобретёнными ардом Уорртэном. А вот я понятия не имела, как буду договариваться с этим упрямым существом, так и не вернувшим Шамана.

─ А как ты вообще вышел на них?

─ Сплетни, ─ поморщился ард. ─ Младший Сильвери* пробудил меня к жизни, и как только я осознал, что могу снова подняться в небо, могу и прогуляться по окрестностям Дальмар-Эль.

Дальмар-Эль – прибрежный город, близ которого и находился этот остров, где мы сейчас были. А сами мужчины говорили про принца. Селеста по долгу службы тоже обязана была знать обо всём происходящем в мире, так вот, в одной из столиц Авентийской империи, которых было целых две, произошли любопытные события. Чёрный дракон – а их тут имелось довольно много – спасал свою истинную, тоже, кстати, являющуюся иномирянкой.

Во время этих безумных событий, от которых до сих пор гудел весь мир, и произошло, как я поняла возвращение арда Уорттэна, которого кто-то отправил на дно морское отдыхать. О том, кто это был, и зачем сделал, Сел не знала – возможно, в Гильдии были не осведомлены, а возможно, просто не болтали лишний раз, потому что лично мне казалось, что проклятая старуха Вульф знала обо всём.

Я даже едва вздрогнула, вспомнив эту противную тётку, и тут же затихла, гадая, заметил ли кто-то.

─ И что? ─ поторопил друга Зелёнка.

─ Услышал, что на побережье среди знати стали популярны живые куклы, ─ новый взгляд на меня. ─ Понял, что это именно то, что мне нужно, и когда вернулся в замок, оформил заказ. Что-то не нравится?

Интересно, а он сам понимал, как всё это подозрительно?

─ Элиот, ты… Ладно, я не буду сомневаться в твоих умственных способностях, потому что ты, похоже, как был наивным в некоторых вопросах, так им и остался.

─ Возможно, я поторопился, но я не привык сожалеть о своих поступках, ─ нахмурился ард, заставив замок немного встряхнуться.

Стены и пол завибрировали, зазвенела посуда в шкафах, и это длилось какое-то время. Мужчины резко замолчали, не желая больше провоцировать и без того нервное создание, после чего тишина стояла ещё пару секунд.

─ Потом это наедине обсудим, ─ тихо пообещал ард иль Марин, и больше эта тема не поднималась.

Я решила, что нужно как-то разбавить обстановку, пока замок не придумал что-нибудь новенькое.

─ Спасибо за ужин, ─ посмотрела на госпожу Эльзу. ─ Я помою посуду и отправлюсь на подзарядку.

Я не знала, как ещё правильно обозначить отдых, но знания Сел, которые вложили ей в голову, подразумевали именно такие ответы, если она попадётся.

─ Даже не думай, девочка – на кухне никому не позволю руководить! ─ махнула на меня рукой женщина. ─ Давай-ка я тебя провожу до комнаты, пока эти двое тут посидят.

─ Эльза, я сам могу, ─ попытался влезть ард.

─ Лучше присмотри за другом, ─ кинула ему с намёком та, и Зелёнка поморщился. ─ И не смей строить мне глазки, хвостатый – быстро забуду, что ты вырос, и выпорю, как в детстве.

На этом любые споры были пресечены, и госпожа Эльза ловко подхватила меня под локоть, уводя прочь от двух, молча сидящих за столом аристократов. Мы шли сквозь гостиную, где вода уже испарилась, при этом вокруг было так сухо, что не верилось в недавний потоп.

─ Ты привыкнешь, ─ будто подглядев за моими мыслями, сказала женщина, и я просто не нашлась с ответом.

Обратную дорогу до моей башни мы преодолели без проблем. Хотя, сложно было не обратить внимание на появившиеся после наводнения новые ракушки и загадочных морских жителей, из-за которых я всё больше ощущала себя в гостях у Дэйви Джонса.

Тем не менее, замок больше не чинил препятствий, возможно, взяв перерыв на сон, а может мне просто хотелось так думать. Госпожа Эльза бодро поднялась по лестнице, а заодно и меня подняла, напрочь игнорируя лифт, а после, помогла мне с волосами, как утром, и зачем-то даже достала ночнушку, чтобы я в неё переоделась.

Для чего она это делала, я не подозревала, однако не стала уточнять – просто с интересом следила за её действиями, в тайне ими наслаждаясь. Я вспоминала, как покойная бабушка так же расчёсывала мои кудри перед сном, потому что маме было вечно некогда, и та приходила с работы поздно…

─ Ты, наверное, гадаешь, зачем я это делаю, ─ усмехнулась женщина, проводя волшебной щёткой по и без того блестящим прядям, и те становились волнистыми.

─ Это заставляет задуматься, ─ кивнула я.

─ Просто когда-то я была няней и для матери Элиота, и для него самого. Этот мальчишка в силу возраста уже не позволяет мне заботиться о нём, как раньше, а больше у меня и нет работы – только готовка ещё в радость.