Кукловод. Часть 1. Клеймо

Глава 1.

Призвание — это талант, то к чему лежит душа. Призвание — это умение справится с поставленной задачей. Призвание — это осознанно взятая ответственность. Оно то, что двигает нашу жизнь, в обществе, в окружении. Но что делать тем, кто его не чувствует?
Кровь с запястья стекла вниз по бледной руке густо-тёмной струйкой. Лезвие звонко ударилось рядом с маленькой вмятиной на полу. Ощутив панику девушка тут же схватилась за пачку пластырей пытаясь закрыть глубокую, разорванную в форме глаза рану.
Один, два, три, четыре, пластыри склеились друг на дружке подобно двум кривым крестам.
— Аир, Аир, Аир¹! — Запричитали губы глотающие слёзы. Кровь уже преодолела жалко выстроенный барьер и вновь вытекла наружу.
Как хорошо, что ковёр красный да? На нём незнающий не сразу заметит местами засохшие ворсинки.
Дрожащие грязные руки открыли шкаф и схватили первую попавшуюся футболку. Словно бинтом, девушка затянула синею ткань на руке.
Она осела на пол и откинула голову до стука об стену. Светло-русые волосы прилипли ко лбу составляя специфический узор. Она жива. По крайней мере, её тело живо.
— Мисс, госпожа Саламандра немедленно хочет вас видеть. — Раздался стук в дверь.
— Да… Я только проснулась, приведу себя в порядок и приду. — Солгала та, что даже не сомкнула глаза за последние сутки. Ему всё равно не интересно, важен лишь ответ «Да».
Под удаляющиеся шаги дворецкого, чей приход был беззвучен, но уход замечен, она поднялась и шаркая носками подалась в санузел.
Тёплая вода болезненно кольнула отёкшую ладонь, словно она до этого отмёрзла в снегу. Своё отражение, можно назвать лишь жалким. Кто это, по ту сторону? Почему она плачет? От чего грустит? И почему даже если не смывать эти слёзы, никто кроме стоящей у зеркала не увидит этой печали в глазах? Хотя, наверное просто сделают вид, что не видят. Ведь люди не слепы как часто говорят, на деле люди просто хотят быть слепыми.

Дождь льющий с ночи усилился обратившись в ливень. Капли начали стучать так, что невольно возникают мысли «а не град ли это?». Гром танцует в зале туч на пару с изящными молниями, создавая в небосводе чарующе опасный и громкий вальс.
— Ты меня звала? — Спросила девушка сжимая рукава толстовки.
— Да, Эрика, есть разговор. — Женщина указала на кресло рядом, это словно собачке сказать «ко мне». — Ты решила, что дальше?
— О чём ты?
— Куда собираешься поступить?
— Я… — Солнечное сплетение отдало тяжестью. Как если бы тучи за витражным окном пробрались в её тело через ноздри, с запахом сырости. — Не знаю.
— И как долго будешь соображать? Уже скоро катаегис², лето и время отданное на поступление истекает. Документы ты когда подавать собираешься?
Эрика закусила губу почувствовав полу-откусанный кусочек тонкой кожи.
— Я что-нибудь придумаю! — Протараторила она. Зелёный омут блеснул надеждой вглядываясь в строгое лицо.
— Нет. Если не знаешь чего хочешь, то какова вероятность что это изменится?
— Тётя, я же говорила, мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Плюс…я боюсь… — В голове промелькнули воспоминания школьных будней. Как она, сидящая в туалетной кабинке плакала от обиды и непонимания своей вины. Какой она была в тот момент жалкой.
— Боишься чего? — Разумеется ей известен ответ и ждать его подтверждения вовсе нет нужды. — И что? Думаешь найдёшь место где тебя примут? Не смеши.
Глаза защипало, а горло вмиг пересохло. Нельзя плакать, нельзя. Не сейчас. Девушка сжала руки в кулаки впившись стриженными ногтями в ладонь.
— Я звонила одной своей знакомой. Когда твой отец и моя сестра ещё были живы, — С холодом отметила Саламандра. — они вместе работали. Сейчас она директор престижной… — Женщина на секунду замолкла, решив уточнить. — в своих кругах, академии. Мы поговорили, она согласна взять тебя на учёбу.
— Вот так просто?
— Да. Евитеры должны помогать евитерам, верно?
— Нет. — Гром ударил вместо сердца. — Я не хочу быть евитером!
— Ты всегда им была. Вся в Паваеля. — Лицо женщины исказилось призрением. — Я дала тебе шанс учится в нормальной школе с нормальными людьми, и что?! Ты провалилась, это ли не доказательство твоей никчёмности в обществе? — Голос свистнул в уши, точно как лезвие ножа пролетевшее рядом. — Яблоня от яблони недалеко падает. Евитеры жестоки, соц.непригодны, и в общем-то — чужие. Вам только в лесах шастать, да монстрам кишки выпускать, на иное вы не способны.
Весь мир, что до этого казался просто хрупкой дымкой, сгустился вокруг. Этот туман, стал строить образы, насмехаться, рушить внутренние равновесие. Резаная кожа заныла.
Вот оно, эти раны и их боль единственное, что заставляет почувствовать себя живой, не утонуть в бездне суровой реальности. Забавно, пол на котором стоят её ноги отлит серебром, стены от ударов молний блестят узорами золота, а разноцветное хрустальное окно освещает ту, что живёт в этом особняке с детства и ту, что является в нём единственным дешёвым мусором, оно освещает бледное лицо Эрики.
Склизкая, густая слюна засохла где-то в середине глотки. На секунду показалось, что ещё немного и желоч решит покинуть желудок.
— Хорошо. Я согласна. — Тихо, боясь произносить эти слова вслух, прошептала она.
— Отлично. — Ничуть не сомневаясь хлопнула в ладоши мисс Саламандра.
— Позволь вопрос.
— Давай.
— В какую из?
— Евитерми.
***
Осенний ветер, нагло гонящий летний прочь, своим штормом тревожит листву в саду. Недавно закончившийся ливень всё ещё стоит перекрывая солнце своими грозными тучами. Травинки тихо шелестят, словно нашёптывая на только им известном языке страшную историю. А может вовсе, насмехаются над сидящей в саду на промокшей лавочке девушкой.
Академия Евитерми, вторая лучшая среди учебных заведений для охотников на нечисть. Может там всё не так уж и плохо и ей действительно найдётся место там?
Эрика подняла голову вглядываясь вдаль. Там, за узорчатым чёрным забором и городом, возвышаются гигантские стены. Когда-то в детстве она выезжала за пределы города Дезиро³. Тогда они с дядей направлялись к тётушке Шарлотте, чей город так же загорожен стенами. В одну из таких поездок, ей посчастливилось, если можно так сказать, встретить евитера. Хрупкая на вид девушка, вышла на дорогу с пшеничного поля. Только когда водитель панически вдал по тормозу, маленькая Эрика смогла разглядеть её лицо — бледное, разлагающиеся. И только мужчина отпустил уже собираясь выйти из машины как показался незнакомец. Он безжалостно отрубил ей голову одним серпом, а потом просто вернулся в поле продолжив как ни в чём не бывало рубить кровавым орудием пшено.
Евитеры психи, этим тётя промывала ей мозги всю жизнь.
А вдруг уехав туда, за пределы — в жестокий мир, она не вернётся? Холодок пробежал по позвоночнику на каблуках ударив по костяшкам. Спина тут же сгорбилась. Порыв ветра дыхнул мерзким запахом разложения и призвал тем самым новую волну непогоды.
Левую руку кольнуло от онемения. Девушка тут же засучила розовый рукав, дабы проверить как справляется бинт со своей работой. К счастью крови на ткани не обнаружилось.
— Сестрёнка! — За спиной хлюпнули торопливые шаги по лужам. — Что ты здесь делаешь? — Юноша опустился на корточки рядом, явно не желая садиться на грязное, и укрыл девушку под чёрным зонтом. — Ты же заболеешь.
— И что? Не умру от того что намокну. — Хмыкнула Эрика даже несмотря на брата. Всё её внимание сосредоточилось на копошащихся под ногами червях.
— Я слышал вы с мамой говорили на днях про академию.
— Ну конечно, — С иронией подняла уголки губ она. — ты в курсе. Ну, и когда она сказала тебе что вышвыривает меня?
— Что…? Ты ведь едешь учиться! Говоришь словно это изгнание.
Коу резко вскочила, от чего парню пришлось сделать то же самое, дабы голова старшей сестры не впечаталась в зонт.
— «Словно изгнание»? А это разве не оно? Бриар, ты прекрасно знаешь что происходит! — Палец больно ткнул в ключицу юноши. — Учится? Чему я еду учиться? Убивать?
— Эрика… Твой отец был евитером, а всем известно, что это наследственное! — Уже сорвался он в попытках объяснить. — Мне напомнить тебе как в 5 классе ты избила мальчика за поставленную подножку?
— Он это заслужил. — Скрипя зубами, больше прорычала, а не сказала, Эрика.
— Может и заслужил удара в нос. — Кивнул Бриар, но тут же напал вновь. — Но уж точно не сломанной спины!
Девушка застыла подобно статуи, только вот глина из которой она состоит — не засохшая. Дождь метко размывает черты, делая из прекрасного нечто напоминающее склизкую массу.
— Держать оружие — это ваш талант. Смирись наконец.
Эмоции которые до этого Эрика душила собственными руками, вырвались из хватки.
— Заткнись, и вали петь свои никчёмные серенады дальше. — Насмехаясь выплюнула Коу. — У тебя же есть собою выбранные цели и мечты! — Обида переросла в гнев, а гнев стал пожаром внутри, и как жаль, что Бриар укрыл это пламя под чёрной тканью на трости. Сердце приятно ударяет в кости разгоняя по венам кровь. Словно монстр в клетке, надеется разорвать тело в клочья, дабы выбраться на волю и взвыть на луну. Девушка толкнула его рукой в плечо и ушла не оборачиваясь на оставшегося стоять парня. Его прямо выставленная рука с зонтиком так и продолжила укрывать, но теперь уже появившуюся пустоту, а глаза разглядывают лабиринты сада. До нитки промокший, Бриар, вздрогнул от громкого хлопка дверью.

Спальня пропитанная горьким и едким ароматом с разбавленными сладкими нотками алкоголя помогла чувствовать себя в относительной безопасности. Здесь её никто не тронет, не ткнёт носом в и так очевидные вещи, о которых девушка предпочитает на досуге не думать.
Дрожа толи от эмоций, толи от холода, она медленно поплелась к мятой постели, что всё ещё хранит её тепло, после проведённых на ней бессонных ночей. По пути Эрика запнулась об пустую бутылку и чудом удержала равновесие, дабы теперь уже в прямом смысле доскакать до кровати. Простыни приняли почти невесомое тело в свои уютные объятья, а пустые бездны сосредоточенно принялись сверлить дыру в потолке.
Ни о чём не хочется думать, ничего не хочется делать. Хотя нет, кое-что всё-таки хочется, а именно пролежать вот так всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой или длинной она не оказалась.
Прилипшая к телу одежда оставит на постели мокрый силуэт, но сейчас на это совершенно плевать. На всё в принципе, плевать. Да, её проблемы не мирового масштаба, да, кому-то хуже, но конкретно сейчас ощущается как… А что может быть хуже? Стать калекой без руки или ноги, а может и всего разом? Или заболеть неизлечимой болезнью и покорно ждать встречи с главным врагом жизни? А может и вовсе потерять не себя, а близких? Мысль об этом вызывает утробный смех, почти на грани истерики. Действительно смешно, ведь именно это и сулит жизнь евитера. Какова вероятность, что в будущем, на охоте ей не оторвёт руку какой-нибудь Балаур? О Джитуку, да катастрофически мала! Сама по себе жизнь охотника, это лишь выжидание собственной участи в чьих-то клыках, или отсчёт времени пока такое не настигнет твоего товарища.

Страх, он связал каждую мышцу и перекрыл каждую венку. Как её встретят на неизведанном пути жизни? Юные евитеры примут как свою или ей придётся быть изгоем ещё и среди более ужасных людей, чем кучка обычных детишек? Ужасно осознавать, что могут делать с изгоем убийцы.
Бурная фантазия прекрасно справляется, рисуя кошмарные до тошноты образы. Вот воспоминание Эрики где одногруппники толкают в ледяной сугроб, а вот уже подправленная интерпретация будущего, где евитеры «случайно» сталкивают в озеро на корм сиренам. Проведя ладонью по лицу и смахивая неприятные картинки плавающие перед глазами, Эрика наконец вернулась в реальность.
— Не хочу быть здесь, не хочу быть сейчас. — Начала она шептать своеобразную мантру. — Хочу быть там, хочу быть потом. — Горячая слеза скатилась по виску прекратив свой путь в паутине волос. Подобно этой слезинки девушка застряла не видя выхода, ей остаётся лишь одно — покорно ждать когда приползёт паук.

_________________________
1) Аир - дух во служении богини печали Элеоноры. Приносит несчастья. В данной вселенной Аир спользуют вместо "чёрт".
2)Катаегис - В данной вселенной изменены название месяцев в честь божест. Таким образом, катаегис - это сентябрь.
3) Дезиро - название города, в переводе "Желания".