Куколка. Добыча дракона

Глава 16

Три недели спустя

- Катя, ты хорошо подумала? – тяжко вздохнул Элвин за моей спиной.

- Да, - уверенно и спокойно ответила я, стоя перед зеркалом.

Я долго работала над своим костюмом для маскарада. Изучила современную моду у драконов, подсмотрела несколько приемов в столице. То платье, которое сейчас на мне, я создала сама, и страшно горжусь собой. Изумрудно-зеленое, с корсетом без плеч и пышной тяжелой юбкой. Длинные рукава полностью закрывают руки, оставляя открытыми лишь грудь и плечи. У драконов приняты более откровенные вырезы, но я не хочу производить впечатление доступной особы и привлекать мужское внимание. Скромность превыше всего.

Особое внимание я уделила серебряной вышивке. Само платье я создала за один день, а на то, чтобы его расшить, ушло двадцать дней. Сама мы я не справилась, и тогда мне на помощь пришел Элвин. Он устал смотреть, как я мучаюсь с швейными заклинаниями, и решил призвать тагликов! Оказывается, некоторые зверушки умеют вышивать ткани, если их правильно заинтересовать.

- Нанеси эту краску, как узор, - хранитель протянул мне вязкую прозрачную жидкость в баночке. – Результат тебя удивит.

И ведь не обманул! Элвину так не нравилось мое намерение посетить маскарад, что я опасалась, а не испортит ли он мое платье? Вдруг таглики сожрут ткань? Но ничего такого не случилось. Маленькие насекомые, похожие на жирненьких бабочек, ползали по ткани по нанесенной жидкости и оставляли на ней серебристые следы. Это лучше, чем вышивка, и гораздо изящнее, чем пришитые драгоценные камни.

- Волшебство, - прошептала я, рассматривая красоту со всех сторон. – Элвин, ты настоящая фея-крестная! Спасибо! – поддавшись порыву, я обняла хранителя. Высокий худощавый парен на ощупь оказался таким крепким, словно я обхватила руками скалу. Каменные мышцы и крепкий несгибаемый торс. Я никогда прежде не касалась Элвина так плотно и даже не подозревала, что в его тщедушном теле таится такая сила.

- Не знаю, что за крестная такая, но фея у нас ты, - с теплотой ответил он. – А злая фея хуже доброго дракона. Знаешь такую пословицу?

- Нет, - удивилась я. Неужели про фей так говорят?

В день маскарада я страшно волновалась. В последний момент решила не идти, но тут уж Элвин вмешался и настоял.

- Я не для того делал тебе прическу, чтобы ты отказывалась! – заявил хранитель, когда я надела бальное платье и теперь не могла оторвать взгляд от зеркала. Оттуда на меня смотрела прекрасная незнакомка в сияющем наряде. Да, Элвин сам соорудил на моей голове высокую прическу, закрепив ее заклинаниями вместо шпилек. Удивительно, но поднятые вверх волосы только придали мне нежности и беззащитности, полностью обнажив плечи и спину.

Развернувшись, я еще раз пристально осмотрела свою спину в отражении. Два шрама от вырванных крыльев находятся под лопатками. Ткань платья прикрывает их, но стоит приспустить на несколько сантиметров… Проверив надежность корсета, я успокоилась, и Элвин направился ко мне. Я уже знала, что он собирается делать.

- Позволишь? – улыбнувшись одним уголком рта, спросил хранитель.

- Конечно, - кивнула я.

Словно фокусник, Элвин достал из ниоткуда маскарадную маску. Она закрывает глаза, скулы и нос, делая узнавание практически невозможным. Зеленая, украшенная серебряной вышивкой от тагликов, и парой крупных драгоценных камней. Даже отсюда чувствую магический фон. Интересно, сколько заклятий сюда вплетено? Мельком различила скрывающий запах, защиту от любых отслеживающих чар и даже придающее сил и прогоняющее усталость. Неплохо! Элвин явно хочет, чтобы я повеселилась.

Я вновь взглянула в зеркало и сама себя не узнала. Никогда бы не подумала, что передо мной стоит девочка-сирота. Нет, эта девушка из богатого рода, дочь обеспеченных родителей.

- Прости, но это придется снять, - с этими словами хранитель снял с моей шеи трилистник. – Нельзя дать им зацепку. Это символ фей, а по нему тебя легко вычислят.

- Спасибо тебе, - выдохнула я, поворачиваясь к хранителю. Не ожидала от него такой поддержки. Если бы не он, не его советы и помощь, я была бы похожа на бедную родственницу. – Спасибо, Элвин! – я вновь порывисто обняла его, прижавшись к твердой груди. Хранитель не ожидал такого и растерянно похлопал меня по обнаженному плечу.

- Повеселись как следует, - посоветовал он. – Потому что следующий раз будет очень не скоро.

Это я и так знаю.

Уходя из Лунного замка, я никак не могла стереть с лица глупую улыбку. Маскарад! Поверить не могу, что иду на настоящий драконий праздник! Я прочитала много книг о драконах, и в каждой из них подчеркивалось, что празднуют они с размахом. Несколько столетий назад так гуляли на свадьбе, что сожгли небольшой город…

Ужас. Надеюсь, на этот раз ничего плохого не случится. Маскарад проходит в Летнем замке, за пределами столицы. Это традиционное место отдыха. В нем расположены прекрасные сады, которые расцветают как раз с началом лета. Именно в этом время здесь проводят маскарад, отмечая начало самого теплого времени года.

Застыв над Летним замком, я все никак не решалась спуститься туда из астрала. Двор в форме полумесяца, на который стекаются люди. Я присмотрелась к ним и заметила странную особенность местной моды. У мужчин строгие темные костюмы и головные уборы с волчьими ушами, медвежьими мордами и даже с кабаньим пятачком. Но самое интересное – женщины! Каждая вторая явилась на маскарад в костюме…феи! У меня челюсть отвисла, когда я увидела крылья за их спинами. Не настоящие, конечно, а тканевые, расшитые бисером и шелком.