Куколка. Добыча дракона

Глава 28

Возле дворцового парка нас уже ждала улыбающаяся королева.

- Как хорошо, что вы пришли! Дорогой, ты не возражаешь, если мы с твоей подругой прогуляемся? – удивила мать Героса. Она ясно дала понять, что желает пообщаться только со мной.

Принц растерялся. Он явно не рассчитывал на такое развитие событий. Время близится к вечеру. Подозреваю, что Герос хотел провести его со мной.

- Матушка, вы уверены, что это хорошая идея? – с сомнением протянул он.

- Это прекрасная идея. Пусть твоя подруга увидит красоту нашего сада. Оценит, полюбуется. Сейчас цветут синие розы! – перешла она к последнему аргументу. – Рина просто обязана это увидеть.

- Хорошо, - сдался принц, вздохнув. – Погуляйте, но не больше часа.

- Тогда тебе придется меня отпустить! – вдруг осенило меня.

Однако, я рано обрадовалась. Герос посмотрел на мать и произнес строго:

- Отдаю контроль вам, матушка, - с этими словами от принца отделился заметный магический шлейф в сторону императрицы. – Отвечаете за мою подопечную. Чтобы через час были здесь же, на этом самом месте, - наказал он нам, словно маленьким детям.

На губах его матери появилась умильная улыбка, словно ее малыш сказал что-то забавное и милое.

- Хорошо, Герос. Будем здесь непременно, - теперь поводок от моей свободы находится в руках этой прекрасной женщины.

Взяв меня под руку, императрица неспешным шагом начала прогулку по дорожке сада.

- Знаете, моя дорогая, вам невероятно идут придворные платья! – отпустила комплимент моя новая «хозяйка». Откровенно говоря, никакого удовольствия от общения с ней я не получаю. Чувствую себя новой забавной зверушкой, которую королевская семья передает из рук в руки, чтобы поиграться.

- Что принесли, то я и надела, - равнодушно пожала плечами я.

- Вы должны жить при дворе, дорогая! – доверительно сообщила мне императрица. – Ваша нежная внешность станет украшением нашего двора!

- Что вы, я не достойна такой чести, - вздохнула я с неприкрытым ядом в голосе.

- Перестаньте! – матушка моего похитителя заметила мое недовольство. – Вы одна из самых красивых девиц, которых я когда-либо видела!

- Вы льстите мне, Ваше Величество, - скупо улыбнулась я.

- Вы заслужили эту лесть, дорогая. Поверьте мне, мой сын не часто увлекается девушками. Я и вовсе не припомню, чтобы он так долго и упорно был зациклен на какой-либо девушке. Вы запали ему в душу, моя дорогая, - она послала мне многозначительный взгляд, от которого я смутилась. – Это синие розы, о которых я вам говорила, - императрица указала на кустарники с голубыми бутонами.

- Очень красиво, - не солгала я. Цветы выглядят удивительно. Нежные, загадочные, будто потусторонние.

- Это гордость нашего сада. Идемте дальше. В дальнем углу растут цитрусовые деревья. Украдем пару апельсинов? – подмигнула мне мать Героса.

На сердце потеплело от ее интонаций. У меня никогда не было матери. А сейчас впервые в жизни я ощутила заботу и нежность от женщины.

- Знаешь, Рина, я очень люблю своего сына, - призналась императрица. – Герос – мой единственный ребенок. У драконов очень тяжело происходит процесс деторождения, поэтому нас так мало. Мы редко рожаем потомство, но уж если боги даруют нам детей, то мы бережем их, как зеницу ока.

- Еще бы, - кивнула я, понимая, о чем она говорит.

- Если с Геросом что-то случится, я этого не переживу, Рина, - призналась императрица, а я внутренне напряглась. О чем это она говорит? – Когда два года назад на моего мальчика было совершено покушение, я чуть не умерла от ужаса. Мне сказали, что он почти умер, и лишь чудом ты сумела вытащить его обратно, на этот свет.

- Да, это было ужасно, - покачала головой я, вспомнив тот ужасный эпизод.

- Знаешь, убить дракона не так-то просто, - продолжила императрица скользкую тему. – Драконы – одни из самых сильных существ во всех мирах. Выше них только боги и…другие драконы.

- Я понимаю.

- Чтобы довести моего мальчика до того состояния, в котором он пребывал, нужна огромная сила. Как ты считаешь, дорогая, у кого может быть подобное могущество?

Полагаю, легкая прогулка закончилась. Мать Героса ловко свернула теплое общение и перешла к той теме, ради которой все это и затеялось.

Я ощутила глухую досаду и боль. А ведь я расслабилась, поверила ей, на душе расцвело. Оказывается, все это время императрица усыпляла мою бдительность.

- У Сумеречного, у кого же еще, - пожала плечами я.

- Странное дело, но о таком персонаже мы не нашли никаких сведений. Разве что, сказки да предания.

- Он очень древний, - напомнила я.

- Огненный драконы тоже не вчера родились, - парировала императрица. – Я вынуждена признать, что это существо крайне могущественно, раз уж за столь огромный промежуток времени мы не сумели даже выйти на его след. Зато он на наш сумел, - протянула она.

От ее слов у меня по коже побежали мурашки.

- Что…? – я остановилась от страха и изумления. – Как? Когда?

- Это не важно, - покачала головой женщина и не поспешила.

Я вдруг очень остро ощутила, что мы одни, а вокруг лишь безмолвные деревья. Императрица завела меня в глубину сада, а я пошла за ней, словно доверчивая собачка. Поблизости нет никого. Судя по царящей вокруг тишине, меня намеренно завели так глубоко, где никто не сможет услышать моих криков.

- Я хочу вернуться! – заявила я со всей решительностью, все еще надеясь, что мои слова хоть что-то значат.

- А я хочу сохранить жизнь единственного сына, - заявила мне императрица со всей серьезностью. – Ты хорошая девочка, Рина, но рядом с тобой мой мальчик погибнет

- С чего вы взяли? – мотнула головой я.

- С того, что противник слишком силен, - поджала губы женщина. – Ему не нужен мой сын. Ему нужна только ты. Уж не знаю, зачем, но он требует тебя. Только тогда это существо оставит в покое моего сына.

Я хотела что-то возразить ей, но не нашла слов. Что сказать на такое заявление? Как мать она во всем права. Желание защитить сына от столь коварного существа, как Сумеречный понятно мне как никому другому. Кто я для нее? Случайная знакомая, не более того. Дурочка из переулочка, из-за которой ее единственному сыну угрожает смертельная опасность.