Куколка. Не попадайся на глаза южному демону!

Глава 8.1

Какая-то зараза щекотала мне нос. Я отмахивалась, как могла, но рыжая наглая морда не отставала.

— Алиса, — мурчал кот, — Алиса, скоро занятия, пора вставать.

— Отстань! — зарычала я на рыжий «будильник».

— Алиска, ну правда, хватит спать, интересно же! — присоединилась к нему Жизель. Ей не терпелось услышать рассказ во всех подробностях.

Пришлось поднять голову. Нет, ну что за друзья? Не могут немного подождать? Я же вернулась поздно. Села в кровати, попыталась убрать с лица волосы. Стоило провести по ним рукой, и они аккуратными кудряшками легли на плечи. Разлепила глаза и с ненавистью взглянула на соседей.

— Ну! — Жизель плюхнулась рядом со мной, а Мурзик залез на мои колени.

— Что? — сделала я вид, что не понимаю, о чем она.

— Ты танцевала с Вироном? — Она смотрела на меня, как на конфетку, с радостным нетерпением.

А, она об этом! Даже вспоминать не хотелось. От его тесных объятий у меня до сих пор мурашки по коже бегали.

— Танцевала, — вот даже врать не пришлось.

— И? — хором спросили слушатели.

А Мурзик тоже в эту историю с влюбленностью поверил? Он-то меня хорошо знает. Не сдамся я в руки никакому мужчине. Ладно, коту попозже подробности поведаю.

— Он мной заинтересовался, но только как южанкой. Предложил встретиться в герцогстве этим летом. — И ведь снова ни капли лжи.

Жизель захлопала в ладоши. На ее лице читалась неподдельная радость, как если бы это она сходила на свидание.

— Ну все, он наш! — Она потерла ладони.

Я прямо воочию видела, как в ее голове зрел коварный план. Наверное, нужно было ее остановить. Но тогда пришлось бы объяснять, зачем я пошла на бал, если не хочу быть с Вироном. Ай, ладно, пусть развлекается! Все равно мне он не интересен, я ему в образе столичной куколки — тоже.

— Жизель, прости меня, я потеряла твою перчатку, — сказала я, ожидая тирады от соседки, но она просто махнула рукой.

— Да ладно, ничего страшного, они мне все равно были малы, а тебе в пору пришлись.

Стук в дверь ранним утром никогда к добру не приводит. Вот и мы втроем переглянулись. Я пошла открывать, Жизель даже не пошевелилась.

На пороге стояла комендант общежития, госпожа Житоми. Она излучала весь негатив, который успел скопиться за долгие годы работы с нерадивыми студентами.

— Алиска, тут тебе передали, — произнесла она, протянув коробку, перевязанную серебряной лентой. Не то чтобы мне никогда ничего не дарили, но такое я пресекла еще на первом курсе. С тех пор никаких коробочек, цветочков и стихов не поступало.

Когда меня впервые завалили сладостями, записками и прочей ерундой, я решила действовать быстро и точно. Сначала заколдовала дверь, которая билась током, стоило подойти к ней кому-то, кроме меня, Жизель и коменданта. Потом пустила слух о своих бородавках. Ну и под конец выбрала жертву, поцеловала его в щеку на глазах у всех, а на следующий день он покрылся этими самыми бородавками с ног до головы. Это оказалось очень действенно. Теперь я каждый год демонстрировала свои способности перед первокурсниками.

Вернулась в комнату с коробкой, и мы втроем склонились над ней, словно коршуны.

— От кого это? — Жизель не терпелось открыть.

— Алиска, очки! — напомнил Мурзик.

Точно! Мало ли мне кто и что подсунул. Надела свое изобретение. Все было в порядке, никакой магии.

Я осторожно развязала бантик.

— Может, Вирон прислал подарок? Кто еще на балу мог узнать тебя? — предположение Жизель имело смысл, если бы не черноглазый, ведь именно он раскрыл мой маскарад.

В коробке на подкладке лежала перчатка, та самая, которую я оставила в руках незнакомого южанина. Сразу стало понятно, от кого подарок. Больше внутри ничего не было, но я прекрасно поняла посыл. Он все обо мне знает. Как же я попала!

— О, это точно от Вирона. Какой же он романтичный, так тебе тонко намекнул, что узнал! — мечтательно проговорила Жизель.

О, да, «романтично» намекнул, что теперь мне к нему и на пушечный выстрел не подойти, да и ко всей делегации южан.

А вот интересно, передали преступники книгу заказчикам или выжидают? Если заказчик живет во дворце, то сейчас появляться там опасно. Думаю, что южане тоже ищут книгу и не позволят, чтобы она попала не в те руки. Эх, как же это интересно!

Я бросила коробку на кровать вместе с перчаткой. Ладно, разберемся. Этот черноглазый мне и не нужен вовсе, не такие у него запонки. Хотя он мог их сменить, раз тот комплект теперь не цельный. Но теперь хотя бы понятно, почему за ней так охотятся. Похоже, что запонки бесценны, раз такими свойствами обладают. Для члена службы безопасности иметь усилитель магии — это вынужденная необходимость.

— Так, давай-ка мы вам с Вироном свидание устроим! — Оказывается, Жизель все это время обдумывала план нашей счастливой жизни с южанином.

— Жизель, давай я переварю первую встречу. Может, не стоит торопиться? Ну там… ожидание, загадка и все такое?

Мне показалось, что звучало не очень правдоподобно, но соседка призадумалась.