Куколка. Не попадайся на глаза южному демону!

Глава 8.3

— Все вы прекрасно знаете, — начал профессор Кобик, низкий полноватый мужчина с лысеющей головой, — что сотни лет назад Южное герцогство стало частью нашего королевства, но никто не знает, почему так произошло. По официальным источникам, дочь герцога влюбилась в сына нашего короля. Она являлась единственным ребенком в семье, как и принц. Наследников долго не было, но когда на свет появился слабый, но жизнеспособный мальчик, два независимых государства решили объединить земли, дабы у двух государств был законный наследник и никаких внезапных претендентов на трон с междоусобными войнами.

Эту историю мы все прекрасно знали, но что же произошло на самом деле? Профессор прочистил горло и продолжил в оглушающей тишине аудитории:

— Об этом, конечно, не принято говорить. Но на самом деле наш король похитил наследницу герцогства и насильно выдал замуж за принца. Именно поэтому у пары долго не было детей. Дочь герцога страдала в неволе, но потом все же влюбилась в принца, а он в нее. Когда воины Южного герцогства прибыли за ней, чтобы вернуть в родной дом и заставить подарить наследника своему государству, она призналась, что уже испытывает чувства к своему похитителю. И тогда воины согласились оставить ее на одном условии: брак между ней и принцем будет заключен по законам Южного герцогства. Король противился этому, но принц не смог отпустить возлюбленную и сочетал себя браком с пленницей.

Интересное начало, только непонятно, как все же получилось объединить земли. Профессор продолжил, видя полнейшую заинтересованность.

— Дочь герцога умерла при родах. На свет появился мальчик, слабый, еле живой. Принц прожил несколько недель и ушел вслед за возлюбленной. На два государства остался единственный наследник, и тот находился на грани жизни и смерти. Опытные лекари колдовали над ним днем и ночью. Мальчик поправился, но конфликт только набирал обороты. Наше королевство обвинило южан в гибели принца, а те, в свою очередь, нас — в смерти своей наследницы. Разразилась кровопролитная война, и не было в ней победителей. Гибли люди, гибли маги, разрушались города. Вам эта война известна под названием «Южная роза».

Да, мы помним, проходили эту главу истории. Но в официальных источниках всегда фигурировала фраза: «война за рудники «Южная роза». Никогда до этого нам не рассказывали об истинной причине.

Мои одногруппники заерзали на местах. Профессор не должен был озвучивать такую непопулярную версию, но все же рассказал нам то, что знать мы не должны.

— Долго шла война, пока два государства не достигли договоренностей. Тогда они тоже были в пользу Южного герцогства. На самом деле причина проста: соседи обоих государств воспользовались неразберихой и ослаблением королевства и напали на него, а следом и на южан. Тогда наследники напавших государств угодили к нам в плен. После выдворения захватчиков со своих территорий государства объединились. А на престол взошел единственный потомок обоих правителей.

— А кто же сейчас правит югом? Разве не потомки первых герцогов? — не удержалась я от вопроса.

Профессор подошел к своему столу и сел.

— То-то и оно. — Он покачал головой. — В первом мирном договоре было обозначено, что старший сын наследника становится правителем герцогства, а младший — наследником королевства. — Класс шумно выдохнул. Где это видано, чтобы младший вообще претендовал на трон? — В положенный срок королева родила, но не сына, а двойню. Двух мальчиков, которые отличались друг от друга, как день и ночь. Время рождения каждого из них было скрыто, чтобы в дальнейшем не возникало споров, кто из них старше. Один сын, светловолосый юноша с голубыми глазами, начал править королевством, а второй, в жилах которого, несомненно, текла чистая южная кровь, стал герцогом независимых земель королевства.

— Из этого можно сделать вывод, что никто и не знает, кому сейчас положено сидеть на троне королевства, — произнесла я это практически шепотом, но профессор все равно расслышал.

— Вы правы, Помпл, никто не знает. Именно поэтому до сих пор сохраняется такой нейтралитет, и Южное герцогство считается фактически независимым государством со своими законами, хотя и официально находится в составе королевства.

Профессор снова поднялся и прошелся по аудитории, удостоверившись, что его все слушают.

— За много лет договоренности между двумя правителями менялись, но каждый раз в сторону нашего королевства. И та, и другая элита наживались на этих соглашениях. Например, продажи стали с рудников. Наше королевство покупало ее за сущие гроши, и южанам не удавалось ничего продать подороже другим желающим. Или обучение: наши студенты учились там, лишая мест местное население, а вот королевские академии не торопились брать южан. Хотя, в отличие от них, у нас отличный лекарский университет, но по квоте туда поступало только три студента в год. А в их лучшую боевую академию практически половину набора составляли дети столичных вельмож. А вот для своих там действует строгий отбор, и всем желающим мест не хватает.

— Но это же несправедливо! — возмутилась я.

— И это еще малая часть договоренностей, которые продвигали жадные до власти и наживы дипломаты. Таков и отец, и брат нынешнего герцога. С их легкой подачи южане вынуждены были платить пошлину при въезде в столицу. Зато эти деньги очень выгодно делились между всеми причастными.

Теперь я лучше понимала, почему юный герцог нажил себе столько врагов среди знати. Так какие же условия нового соглашения? Я очень хотела узнать о них подробнее.