Кукольная сказка

ГЛАВА 11

Лошадки, лишившиеся тяжелой поклажи, двигались гораздо быстрее, так что к вечеру они уже преодолели около трети пути. Всем хотелось домой, поэтому останавливались реже и только по необходимости, часто перекусывая прямо на ходу.

К вечеру второго дня они уже ночевали в ночлежном доме. Проспав буквально часа четыре, они снова двинулись в путь, рассчитывая оказаться дома еще засветло. Двигаясь вереницей по лесной дороге, путники уже настолько устали и мечтали попасть домой, что не заметили огромной черной тени, мелькнувшей среди деревьев.

Громкий крик вырвал Ветту из полусна. На ведущую телегу обоза прыгнула гигантская фигура какого-то зверя, в полутьме леса было непонятно, что или кто это. Вжавшись в бортик, Ветта пыталась высмотреть, что происходит, но ничего не понимала. Телегу резко качнуло в сторону.

– Тихо! – шепотом сказал Анико. – Лежи и не двигайся.

Но Ветта, как будто не слышала его. Охваченная паникой, она выскочила из телеги.

– Куда? – только и успел крикнуть Анико ей вслед.

Ей хотелось убежать подальше, куда-нибудь вглубь леса, и зарыться в любую нору. Но вместо этого она пошла на звуки людских криков и рычания неведомого зверя. Подойдя поближе, она увидела гигантского черного медведя. Тот яростно нападал на человека, который шел в обозе первым. Кажется, его звали Ганзо.

Мужчина был ранен и пытался отползти под телегу, чтобы укрыться от чудовища. Зверь же как будто играл, то позволяя мужчине почти заползти в укрытие, то резко вытягивая его оттуда жуткой когтистой лапой.

В этот момент под ногой Ветты хрустнула ветка. Медведь на секунду отвлекся от своей жертвы и посмотрел прямо на Ветту. Бешеные маленькие глазки зверя слезились и казались бессмысленно-мутными, дурными…

Ветте стало настолько жутко, что она даже не поняла, что произошло дальше. Вскинув обе руки в сторону животного, она растопырила пальцы – и медведь вспыхнул. Загорелась мощная холка зверюги, запахло паленой шкурой, зверь взревел так, что покачнулись верхушки сосен, резво упал на землю и принялся кататься, сбивая пламя. А потом неуклюже вскочил, развернулся и скрылся в чаще.

Успокоившись, путники достали из-под телеги Ганзо. Слава Всевечному, он был жив. Раны от когтей были глубокими, рваными, но не смертельными. Развели костерок, вскипятили воду и заварили какой-то травы. Промыв раны этим раствором, их перевязали чистыми тряпками, которые нашлись у одного из путешествующих, после чего несчастного положили в телегу, накрыли и, поставив лошадку Ганзо в середину обоза, снова тронулись в путь. Происшествие порядком задержало путников, а в лесу было оставаться опасно: в глубине чащи еще поскуливал и рычал опаленный медведь.

Ветта, придя в себя, опять рассматривала руки, пытаясь понять, как это произошло.

– Слышь, Ветт! Ты это, как вообще? – после долгого молчания спросил Анико.

– Не знаю… – сказала Ветта, пытаясь придумать, каким словом можно заменить слово «шок». Стресс? Тоже непонятно.

– Спасибо, – не поворачиваясь, поблагодарил Анико.

– За что? – она все еще не могла отойти от произошедшего.

– За Ганзо, за нас всех. Ты… это… как… сделала? – слова звучали раздельно.

– Да если б я знала, как… Само получилось! – выпалила Ветта, чувствуя, что сейчас сорвется и разрыдается.

– Вот что: надо тебе к Ланзо идти! Нельзя чтобы дар пропадал. Всевечный просто так не дает ничего, – Анико вздохнул и, подумав, добавил: – Ежели есть колдовство, значит, оно для чего-то надобно, значит, так Всевечный распорядился… Вообще, я думал Зелда на тебя наговаривает, что ты это, как его… колдунья. А теперь вижу – нет, не врала Зелда.

– Да хотела я к Ланзо сходить, но Зелда этого не одобряет, и Бран тоже ругался. Нечего тут с этим колдовством, говорит, людям голову морочить. Ну вот, как-то так, – Ветта вздохнула.

– Ну вот что, малая, я с Зелдой поговорю. А к Ланзо сам тебя отведу. Так что не переживай, прорвемся!

– Спасибо, Анико, – Ветта почувствовала, что ей становится легче, и задремала.

Проснулась она уже когда подъезжали к дому. Из-за медведя приехать засветло у них не получилось. Но вернулись они не очень поздно. Во дворе их встречала Зелда, уставшая от долгого ожидания. За спиной у Зелды стояли близнецы. Дома путников ждали натопленная банька и ужин.

За едой неторопливо рассказали о поездке: как сторговали мясо и как видели театр. Про происшествие с медведем сообщать не стали. Зелда и так от беременности была на нервах, а тут еще и это…

Ветта подскочила, вспомнив про колбы. Аккуратно достала из телеги свертки, перенесла в свою пристройку, развернула. Одна из колб раскололась. Видимо, это произошло в тот момент, когда телега дернулась. «Ничего, что-нибудь придумаю», – подумала Ветта. Потом она отнесла в комнату бумагу, и вернулась за стол. Там они еще поболтали, попили чаю и потихоньку разошлись спать.

Спустя несколько дней, хорошенько отдохнув, Ветта занялась светильниками. Подкупила сушеной водоросли, попросила Одо и Луца в потолочные балки в каждой комнате вколотить по большому гвоздю и загнуть так, чтобы получился крючок. В целые колбы насыпала светящийся порошок, обернула колбы сеткой, завязала сверху крепким узлом и сделала петлю. За эту петлю и подвесила в каждой комнате получившиеся светильники.