Кукольная сказка

ГЛАВА 22

Дни до расставания с Зелдой и Анико пролетели быстро. Слишком быстро. Не успела Ветта осознать, что настала пора прощаться, как уже тряслась по разбитой дороге, которая вела ее к чему-то новому, другому, непривычному, но интересному. Ветта не знала, как там что будет, и действовала, казалось, чисто интуитивно.

С Луцем дорога прошла быстро и довольно легко. Луц постоянно о чем-то болтал, стараясь развлечь Ветту, но она почти не слышала его, думая о том, что ждет ее впереди. И уже скучала по родным. Спустя всего три дня они въехали в город.

Город встречал их утренней прохладой. На улицах по утреннему времени пусто, лишь редкие лавочники спешили все подготовить к торговле, да шлялись дворовые коты. Соскочив с обоза, Луц расплатился, забрал небольшие Веттины пожитки, и они направились к нему.

Пришлось идти практически через весь город. Мастерская, где работал Луц, находилась на другом конце, и там же, неподалеку, он снимал небольшую комнатушку в трехэтажном каменном здании. Обстановка у Луца была спартанской: пустые, давно не беленые сероватые стены, одно крошечное окошко, закрытое слюдой. Койка, больше напоминающая полку в плацкарте, стол и стул. Все!

«Всевечный, как же мы будем тут жить?» – с ужасом подумала Ветта и опустилась на единственный стул. Однако Луц был почему-то очень доволен и даже весел.

– Не грусти, сестренка! Ща приду, – подмигнул он ей и выскочил куда-то. Ветта даже не успела его окликнуть.

Примерно минут через двадцать он вернулся, неся в руках пару лепешек и что-то явно горячее, завернутое в пергамент. По комнате разнесся знакомый дразнящий аромат. Луц развернул бумагу.

Это была рыба! Жареная! Боже мой! Как давно она не ела рыбы и как, оказывается, успела по ней соскучиться. В деревне, в Миттэ, почему-то рыбы было мало. На рынке ее почти не продавали. Немногочисленный улов быстро расходился. Да и кто станет тратить деньги на рыбу, когда в доме всегда в достатке мясо. Рыба походила по вкусу на окуня, но куда была более сочной и ароматной. Ветта с жадностью набросилась на еду. Вскоре к ней присоединился и Луц, принеся откуда-то горячий медный чайник.

Перепачканная рыбой и сытая, Ветта немного повеселела.

– Сыт – весел, а голоден – нос повесил! – радостно произнес Луц, вытирая руки ветхой тряпицей. – Ну что, сестра, какие планы?

Ветта не знала. Не знала ничего. Как? Что? С чего начать… Пожала плечами и поежилась. Внезапно ее настигла мысль, что она ошиблась, надо было оставаться там, с Зелдой, Анико, там всегда уютно и безопасно. Луц будто почуял настроение Ветты.

– Вот что, для начала неплохо бы тебе подработку найти. Пойдем на рынок, пройдемся по лавкам, узнаем, есть ли что для тебя, – подытожил Луц.

– Хорошо, – ответила Ветта и опять поежилась: с дороги она чувствовала себя некомфортно. – А где помыться тут можно?

– Ща у хозяйки спрошу, есть ли вода, - брат выскочил ненадолго и скоро вернулся. – Идем, переодежку возьми! Заодно и хозяйке тебя представлю.

Ветта подскочила, быстро отыскала в вещах кусок тряпки вместо полотенца и чистую одежду. Комната Луца находилась на втором этаже, и им пришлось спускаться на первый. Там располагались личные комнаты хозяйки. К ним вышла невысокая худощавая женщина средних лет, с нервным узким лицом и слегка поджатыми губами.

– Это ваша невеста? – не представившись, сухо спросила она.

– Что вы, фру Эльга, эт сестренка моя, из деревни! Поживет у меня? – спросил Луц, улыбнувшись во весь рот.

– Не положено! Девушкам у меня комнаты не сдают! – отрезала фру Эльга.

– Ну пожалуйста, – промурлыкал Луц, не переставая улыбаться. Строгая фру, казалось, даже не обращала на Ветту никакого внимания. Луц взял фру под локоток и, отведя в сторонку, что-то нашептывал. Через некоторое время они вернулись к Ветте.

– Добро пожаловать! Фру Эльга, – представилась, наконец, хозяйка дома.

– Ветта! – чуть поклонившись ответила Ветта.

– Фрекен Ветта! – поправила ее хозяйка. – Значит, так! В подвале у меня душевые. Вход платный, по три медных за раз. Сейчас там свободно, мужчины на работе, так что можете принять душ. Если вам потребуется горячая вода или мыло, то за отдельную плату.

Женщина торопливо вела их вниз по каменной лестнице. Ветта с Луцем едва поспевали за ней.

– После душа подойдете ко мне! Я выделю вам комнату! Платить будете работой, – Ветта ошеломленно кивала, не понимая, что Фру ее просто не видит. Наконец они спустились в подвал.

«Боже мой!» – подумала Ветта, увидев страшные, сырые, покрытые плесенью стены. Душ представлял из себя каменные ниши в стенах помещения, что-то вроде кабинок. Из отверстий в потолке постоянно тонкой мутной струей стекала вода. Еле-еле, почти сочилась, а не лила. После того, как струи попадали вниз, они сливались в небольшую канавку-углубление в полу и утекали в какую-то дыру в углу помещения. Вдоль канавки уже начал расти сизоватый мох.

Вода плохо уходила, вероятно, из-за засора и образовывала на полу мерзкого вида лужу. Ветта содрогнулась и вспомнила аккуратненькую чистую баньку у Зелды и душ под открытым небом. Воняло здесь сыростью, плесенью и гнилью. Также в помещении находилось несколько деревянных полугнилых кособоких лавок.