Кукольная сказка

ГЛАВА 31

В комнату Ветты девушки отправились, когда было уже темно. Ветта предложила Элле располагаться, и та неуверенно шагнула внутрь, осторожно трогая по пути необычную мебель.

– Интересно… – произнесла она. – Мебель диковинная, как будто не отсюда!

– Да просто удобная и компактная.

– Какая? – удивилась Элла незнакомому слову.

– Компактная. То есть места мало занимает.

– Ааа, понятно… – протянула Элла, явно не понимая.

– Расскажи лучше о себе! У тебя есть родные?

– Есть-то есть. Да очень далеко. Мы в горах на востоке жили, в Асиении, рядом с сильфами. Маленькое поселение. Я, мама, папа и сестренка младшая.

– А почему уехала?

Элла вздохнула.

– Так работы-то нет. Все, кто в поселении живет, на сильфов работают. В шахтах. А мне куда? Жила там, пока росла, а потом совсем с деньгами худо стало. Ну я и подалась в город на заработки. Помыкалась то там, то сям. Где платили мало, где хозяин обижал.

– В смысле – обижал? – Ветта понимала, что далеко не все знает об этом мире.

– Ну, как… У одного ударить могли, а другой типа этого, – Элла насупилась, – Цурка…

– А в замке как оказалась?

– Повезло!

Элла внимательно рассматривала чертежи и эскизы на маленьком рабочем столике.

– С теткой, прачкой, сдружилась у одного хозяина. А у нее племянница где-то в замке служанкой работала, вот и похлопотала за меня. А я вот… все профукала, – опять опечалилась Элла.

– Будем еще в замке! – сказала Ветта с такой уверенностью, что Элла, растерянно хлопнув ресницами, вдруг поверила ей на слово. Поверила, что именно так и получится – будут они еще в замке! – Все, спать давай.

Ветта выдвинула из-под кровати ящики, чтобы устроить еще одно спальное место, и кинула на них матрас, выданный фру Эльгой.

– Ложись, – кивнула она Элле.

Впрочем, уснуть Ветте так и не удалось. Если Элла тут же безмятежно засопела, то Ветта еще долго ворочалась, думая о том, что же делать дальше.

На утреннем совете было решено восстановить хотя бы четыре куклы. То есть, конечно, не восстановить, а сделать новые. И заказать новую походную ширму.

На площадь с выступлениями решили пока не соваться, отправившись окучивать ближайшие деревни и поселки; благо их тут было в избытке. Хоть кукол и требовалось немного, с ними пришлось повозиться. Месяц прошел, лето уже близилось к концу, и Ветта решила, что нужно ускориться, чтобы успеть немного подзаработать перед зимой.

С куклами ей помогали фру Эльга и Элла. Элла оказалась способной и быстро приноровилась лепить головки и работать с папье-маше. Фру Эльга, как обычно, взялась за пошив нарядов для персонажей. Сделали сильфа, принцессу, принца и колдунью.

Все это время Ветта не забывала забегать к Ингену и параллельно, вечерами, искала в справочнике методы исцеления его недуга. Но в книге описывалось все что угодно, но только не эта страшная болезнь. Кроме того, девушка лично обежала все имеющиеся в округе аптеки, но там лишь разводили руками. Правда, «Справочник-руководство» она осилила пока только на четверть, поэтому все-таки оставалась надежда, что там есть ответ.

В этот раз, придя к Ингену, Ветта решилась на вопрос о великой войне магов и людей.

Судя по всему, сегодня Инген пребывал в неплохом расположении духа и поделился некоторыми подробностями о той войне. Как все началось – и как продолжилось. Выяснилось, что в те времена люди активно стали продвигать науку и развивать технику, тогда как многие маги не доверяли точным знаниям и боялись даже примитивных машин. Опасались, что, сделав некоторые открытия, люди станут сильнее, умнее и продвинутее самого могущественного мага.

Некоторые из магов, правда, относились к этому скептически, не веря в такую возможность. Но совет четырех старейших решил, что нужно остановить развитие людей.

Они выбрали самого молодого мага из всех имеющихся, обладающего мощным даром управлять всеми четырьмя стихиями. Они наделили его вечной молодостью и бессмертием и поделились с ним каждый частью своей магии. И первыми нанесли удар по людям. Они хотели лишь остановить развитие науки, хотели, чтобы люди испугались. Маги боялись потерять свою власть…

– А ты? – смотрела Ветта немигающими глазами.

– Я? – Инген замешкался, – Я был среди них…

– Ты был одним из этих главных магов?

– Можно и так сказать… Тебе интересно?

Ветте было и страшно, и интересно одновременно. Она боялась узнать что-то такое, что навсегда могло разрушить их связь со старым магом…

– Конечно!

– Так вот: наделенный безграничной силой маг обезумел. Он стал сжигать города и деревни вместе с людьми. Его перестало волновать что-либо, кроме его собственной силы… – Инген вздохнул. – Он мог управлять вулканами, творить цунами, эпидемии, наводнения. Он мог все!