Кукольник

Глава 1. Странный старый дом.

Часть 1 Маленький городок.

Наши дни.

Темной ночью трасса выглядела пустынной и странной. Свежий воздух врывался через приоткрытое окно автобуса, теребил волосы, заставляя их путаться и лезть в глаза и рот. Девушка раздраженно достала из сумки ярко-розовую резинку с толстыми плетеными боками и собрала волосы в неаккуратный хвост. Кудрявые пряди все равно норовили выбиться.

— Наташка, ты чего не спишь? — проворчал парень, дремавший рядом. — Все время дергаешься, спать не даешь.

Он устроился поудобнее, опустив ноги под сиденье впереди.

— Как ты можешь спать в такой позе? Неудобно ведь, — ответила девушка, пригладив светлые локоны и заправив их за аккуратные ушки. Она снова посмотрела в окно. Дорога уходила вдаль, скрываясь в ночной дымке. Мимо мелькали поля, раскрашенные в яркие цвета. Узкие речки, причудливые деревья — всё это вызывало у Наташи воспоминания.

Она думала о матери. Та была против этой поездки. Очень не хотела отпускать дочь в такое странное путешествие — «круиз на автобусе по необычным городкам Европы», как она его называла.

Наташе стало грустно. Но не из-за того, что мама была против. Просто она всегда мечтала о таких приключениях. И вот теперь мечты наконец-то сбывались.

Что могло значить это название? Необычные города? Ну что в них может быть необычного? Мать Наташи выкрикнула ей вслед, когда та выбегала из квартиры с собранным чемоданчиком и сумочкой, полной документов: «Что тебе в России городов мало? Зачем тебе эта Европа?» Но Наташа уже не слышала. Она сбежала по лестнице, повисла на шее у Дениса, чмокнула его в нос и закинула чемоданчик в машину.

Дальше всё было как в тумане. Самолёт. Встреча с друзьями на автовокзале. Автобус мчался по чужим дорогам в неизвестность. Что за города были по пути? Какие люди их окружали? Наташа чувствовала себя неуютно среди них. Она понимала, что мама, возможно, была права насчёт этой поездки. Наташа не знала иностранных языков, её английский был на уровне неполного школьного. Она могла связать пару слов лишь с помощью переводчика в телефоне, но это было неудобно.

Денис же, напротив, хорошо владел английским. Он общался с иностранцами, объяснялся с ними, они даже отвечали на его вопросы. Иногда смеялись над его произношением и акцентом. Наташа закрыла глаза, вздохнула и прижала сумку к себе. Редкие огоньки проезжающих машин вспыхивали перед глазами, наполняя её сон странными картинами.

— Эй! — громкий голос и тряска привели Наташу в чувство. Она открыла глаза. — Просыпайся, соня. Мы в городе. — Это был её парень, как было принято у нынешней молодежи по-модному называть «бойфрендом». Мама всегда смеялась над этим словом. Наташа опустила голову, загрустила. Ей было стыдно, что она обидела маму перед отъездом, даже не попрощалась. Но Денис быстро вернул ей хорошее настроение. — У нас два часа, чтобы прогуляться.

— А что за город? — спросила Наташа, выбираясь из автобуса. – Как называется?

— Twilight land, — сказал один из друзей Дениса, показывая на большую деревянную табличку на старом здании. — «Добро пожаловать в сумеречный край», — перевел он надпись и, усмехнувшись, достал карту из сумки. Принялся её внимательно изучать, хмыкать и морщиться.

— Витька? Ты что, в карту уставился? — к нему подошел высокий светловолосый парень с голубыми глазами. Рядом с ним стояла симпатичная девушка, очень похожая на него, что свидетельствовало о том, что они брат и сестра.

— Не помню, чтобы в маршруте автобуса это поселение было указано, — хмыкнул Витька, снова пробежав пальцем по карте, которая показывала трассу их автобуса. Он поспешил обратно к автобусу, надеясь найти водителя и гида, чтобы узнать настоящий маршрут. Почему этого города нет на карте?

— Эй, товарищ! — крикнул он по-русски водителю, который, с чемоданчиком инструментов в руках, копался в боковой панели автобуса, пытаясь устранить поломку.

— Пойду-ка я помогу Витьку поговорить с водителем. А то так он долго будет узнавать, что и к чему. Ты же знаешь Витьку, как нервничать начинает, так вообще у него всё из головы вылетает. — Денис мягко погладил Наташу по плечу, давая понять, что скоро вернётся и ей не стоит скучать. Затем он пошёл за Витькой, который уже допрашивал водителя и гида, пойманного им в соседнем киоске за покупкой сигарет и газировки.

В итоге выяснилось, что эта остановка не была запланирована. Она стала вынужденной из-за мелкой птицы, попавшей в радиаторную решётку. Птица повредила проводку, и автобус больше не мог ехать. Первоначально предполагалось, что они пробудут здесь два часа. Но только после того, как водитель осмотрел систему, он понял, что поломка серьёзнее, чем казалось.

Теперь им нужно было ждать электрика. Но по странному стечению обстоятельств его не оказалось в городе. Он уехал в другой город, который находится далеко отсюда. И вернуться он должен только утром следующего дня.

— И что теперь делать будем? — протянула мурлыкающим, нежным голосом блондиночка.

— Ну что, Катюш, — ответил Витька, стараясь скрыть неуверенность. Он наблюдал, как пассажиры автобуса забирали вещи из багажника и направлялись в город в поисках гостиницы. — Думаю, нам стоит пойти тем же путем, — он кивнул в сторону уходящих людей. — Заберем свои вещи и поищем место для ночлега. Может, здесь есть гостиница или что-то подобное. Хостел подойдет, если ничего другого не найдем.

Витька снова взглянул на водителя, который, собрав инструменты, забирался в автобус и сверял данные пассажиров с гидом. Рядом с гидом стоял Антон – высокий светловолосый парень с голубыми глазами. Он оживленно общался с гидом, тыкая пальцем в его книжку и указывая на номера телефонов и данные своих друзей.

Гид сообщил, что, как только автобус отремонтируют, они свяжутся с пассажирами и сообщат время отправления. Антон вернулся к друзьям с приятной новостью. Теперь можно было заняться поиском гостиницы или хостела.