Кукушка

Кукушка

Купина. Сталкер, опыт средний, высокая репутация среди одиночек. Сдача хабара и снабжение – «Х100», «Сидорович», «Госпиталь», КомплексНИИ (?). Снаряжение хорошее. Российский сектор, Плотины, Кордон, Свалка, Бар, Госпиталь, Агропром, Железка. Контакты с наукой: Сахаров - 1, КомплексНИИ - 3+

Покойный Тромб как-то сказал, что самая опасная аномалия в Зоне – «кукушка». Серега тогда по неопытности стал расспрашивать, что за аномалия такая... а ребята посмеялись. Тромб пояснил: человек со снайперской винтовкой, замаскированный в ветвях дерева. Дерево на тропе, сразу за переходом через свободную от растительности местность. Возвращается сталкер из ходки с хабаром, а там «дерево, на нем сундук, в сундуке птица» и т.д. И на самом кончике иглы – смерть.

Ну вот. Купина в уме корректировал план на обратную дорогу. Первый критический майлстоун –переправа через Уж.

Идем к основной переправе и быстро на ту сторону. Ползать по своим следам в Зоне, конечно, не принято, но переправляться через водную преграду в незнакомом месте совсем глупо. Особенно когда дубор и снег.

Оглядел надетый поверх комбинезона самодельный «масхалат» – из солдатского исподнего. Монтер вчера за полбанки водки подогнал богатырские кальсоны и сорочку, пахнущие нафталином и взятые, должно быть, из довоенного склада, потом полночи вдвоем под стопочку где надо ушивали и вставляли тесемки, где надо делали прорези… нормально получилось, хотя фляжка в процессе опустела. Балахонисто, конечно, ветки при быстрой ходьбе задевают, но на большом расстоянии глаз стрелка не зацепит, не распознает в мелькнувшем «йети» человеческий силуэт. На рюкзак сзади натянул чехол из застиранной простынки, на голову поверх балаклавы – чепчик из того же материала.

Рюкзак и разгрузка, если соскользнешь с бревна, намокнут снизу, вещи уложены с учетом этого факта. Сбросил в тайник все лишнее, оставил только немного еды. Снаряженные магазины и гранаты в разгрузке, остальное в Госпитале прикупим.

Наколенники и налокотники – еще год назад в Зоне выглядели причудой, а теперь без них никто не ходит. Сталкер усмехнулся: «Лев Толстой» на этот раз спрятал груз среди леса, в сложном лабиринте из поваленных стволов и аномалий, а в качестве ключа к прохождению сослался на некое стихотворение Георгия Иванова. Без него Купина провозился бы целый день, а так – за час управился, хоть и поползать пришлось, на коленках и на локтях. «Тактический» набор, бельгийское производство, блин, правый наколенник вот сносился окончательно, пришлось выкинуть. Хорошо хоть у Крюка на складе завалялась "хреновина", и Серега заранее прикупил ее на всякий случай.

Сталкер тщательно почистил и смазал оружие. По свежему снегу один хрен со следа не стряхнуть – хоть зверье, хоть людей, поэтому будем стараться, не сокращая дистанции, «завалить и свалить» побыстрее. Ну, или пугнуть, если собаки со свиньями. План в целом основан на скорости, а не на огневой мощи.

Маршрут к берегу над переправой прошел нормально, без особого лавирования между аномалиями и стрельбы по мутантам. Даже вспотел от быстрой ходьбы с грузом. Присмотрел кусты на горочке, плюхнулся, не снимая рюкзака, стараясь отдышаться. Сверху было небо в низких облаках с просветами, крутятся редкие снежинки, как будто находишься не на равнине, а где-нибудь в горах, перед последним рывком к вершине. Сопли в носу не замерзают – температура минус три где-то, и ветер стих. Подумалось: к вечеру может и сыпануть. Масхалат бы сохранить после переправы, но мокрый он бесполезен – для скорости лучше бросить. Ладно, там посмотрим.

Было необычайно тихо – ни звериного воя, ни отдаленных выстрелов. Купина снял глушитель и сунул в разгрузку – до Госпиталя осталось немного, если что – лучше пошуметь, чем терять в точности стрельбы. Достал бинокль, понаблюдал обстановку позади – пусто, только цепочка следов видна местами, потом перевернулся на живот.

На том берегу тоже спокойно: белый снег, серый Уж. Полноценного льда нет, так, небольшие забереги, вроде нигде не нарушенные. Чуть слышно журчание воды на корягах. У самой переправы густые кусты и деревья, движения нет. По этому берегу слева пологий спуск с редкими кустами – слишком открыто. Люди тут не ходят, а зверье пользуется – вон собачка движется в хорошем темпе, несмотря на подъем. Наплевать, не учует – ветер в харю. Подходить лучше вон там по заросшей ложбинке.

Купина уже собирался начать движение по намеченному, как вдруг над ним на ветку что-то плюхнулось. Ворона. Напугала, тварь. Она возилась где-то там над головой, недовольно каркая и сбрасывая мягкий снег и пятная белую ткань масхалата свежим пометом. Без всякой связи сталкер вдруг сообразил: слепые псы поодиночке не бегают. Пока пытался высмотреть стаю, обратил внимание на пропущенные детальки: там с кустов снег осыпан, здесь бугорок неестественный, а вон те пятна… кровь или что-то еще?

Так, уходим отсюда. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Эта собачка не от стаи отбилась. Она, похоже, от смерти в отрыв ушла. Тихо, задом и по широкой дуге – к запасному варианту.

***

Пройдя брод, Купина выдохнул с облегчением и приступил к следующим пунктам плана. Ноги порядком задубели в стылой воде, температура минусовая, ветерок нехилый, в общем, морозить важные части тела дальше сталкер не собирался. План был таков: укрыться в ближайших кустах, в темпе переодеться, бросив мокрое (на этот случай с утра одел штаны похуже, а другие вместе с носками засунул под клапан рюкзака), и быстренько в Госпиталь. Правда, в разделе «переодевание» пунктов было прискорбно много: (а) сбросить рюкзак, (б) сесть, (в) расшнуровать и скинуть берцы, (г) вылить из них воду, (д) стянуть носки, отстегнуть наколенники и т.д. А потом пункт за пунктом – в обратном порядке. С трясущимися от холода руками, висящим на шее автоматом и ожиданием прилета пули.

Кустов в месте переправы было достаточно, и Купина, решив, что от бобра бобра не ищут, зашел поглубже в заросли, оперся на толстую иву и принялся стряхивать рюкзак.