Кулинарная книга инспектора Барбеллы

Глава 4

Кухня, на которой я искала труп Лионеля, за эти пару дней изменилась до неузнаваемости. На полках вдоль стен появилась разнообразная посуда, рядом с холодильником возникла какая-то сверкающая махина непонятного назначения, а на окнах – сплошные жалюзи. Ещё неожиданно для себя я обнаружила несколько полотенец с весёленькой вышивкой и большие рукавицы.

Повар божией милостью встретил меня внимательным взглядом и уточнил, почему я не зашла домой переодеться.

- Не нравится полицейская форма? – я сделала вид, что расстроилась. – А некоторые мужчины находят её сексуальной.

- Если вы её испортите, дядя взыщет с меня, - отводя взгляд, сообщил Макс. – Надевайте фартук.

- Не поверите, господин Райдо, но форма…

- Макс, - перебил он. – И давайте перейдём к более неформальному общению, на кухне очень сложно постоянно друг другу выкать.

Я пожала плечами. Мне тоже так проще, и почему бы и да? Фартук, предложенный хозяином, обмотался вокруг меня чуть ли не в два оборота, видимо, обычно повара были более корпулентными.

- Почему ты согласился учить меня? У капитана есть рычаги давления?

- Конечно, как в любой семье – он старше, и я уважаю его просьбы, - ушёл от ответа Макс. – А теперь…

- Что, сразу за нож? – в этот раз перебила я, потому что очень хотелось нащупать его мягкое место.

Мягкое место есть у каждого, на него надо только надавить, и человек сделает то, что тебе от него нужно. Чаще всего по роду службы я сталкивалась с жадностью и страхом. На втором месте была ревность. Разная, не только между партнёрами в отношениях. На третьем – зависть. На что среагируешь ты, Макс Райдо?

- Не сразу, - возразил он. – Для начала расскажи, что ты знаешь о высоком искусстве гастрономии.

- Давай лучше расскажу, чего я не знаю, - улыбнулась я в попытке быть обворожительной.

- То есть проблемы не только с омлетом, - правильно понял меня блондин. – А как насчёт…

- Никак, - перебила его я. – Давай сделаем по-простому. Ты расскажешь, как проходят эти ваши кастинги и как мне там не провалиться, а я…

- То есть ты даже ни одного кулинарного шоу не смотрела? – недоверчиво переспросил Макс.

- Ты не поверишь, но мир не вертится вокруг этого вашего высокого искусства, - возразила я, понимая, что начинаю раздражаться. – Кому-то нужно и преступления раскрывать.

- Тогда начнём с азов, - явно с трудом сдерживаясь, но вежливо продолжил Макс. – Будешь чистить овощи.

- Я? – использовать меня кухонной девочкой - словно гвоздь забить дорогим артефактом.

- Ну не я же, - свысока ответил он. – Кому-то надо и высоким искусством приготовления еды заниматься. Морковь под столом в корзине.

А вот теперь он нашёл моё мягкое место. Из глубины души поднялась волна злого протеста. Совершенно не хотелось возвращаться в то время сопливой подростковости, когда после очередной хулиганской выходки меня сажали за тазик с грязной, заросшей ботвой морковью.

- Напомнить, что твой начальник велел меня слушать? – с прежней вежливостью уточнил повар божией милостью. – Приступай.

Морковь оказалась вымытой, выглядела не в пример приличней и даже радовала ярким оранжевым колером.

- Ровнее, - посоветовал Макс, приглядывавший за процессом.

У него в это время на плите уже что-то шкворчало, а по кухне нёсся аппетитный аромат.

- Как могу, - фыркнула я.

- Ты не стараешься, - серьёзно сказал он. – Кожура должна быть тонкой, а порезов от ножа не видно.

Чтоб я старалась, нужно что-то побольше приказа Поллака и придирок его племянничка. Яблочко от вишенки… мдя.

Когда с чисткой моркови было покончено, я уже кипела как чайник.

- Лук, - тут же поступило новое указание вместе с парой больших луковиц.

Не слишком-то приятно, когда вместо поисков Краба приходится заниматься водяная мать знает чем, но лук тоже был очищен. А вот когда Макс потребовал снимать шкурку с помидоров, я взбесилась настолько, что чуть не разрезала палец. На одну помидорину уходило немерено времени, а клятая кожура никак не хотела отлипать от рук.

Макс в это время что-то доставал с полки, а когда оглянулся и увидел, что я вот-вот взорвусь, сразу вмешался.

- Это делают при помощи кипятка, - спокойно объяснил он. – Возьми чайник.

Неожиданно бедных помидоров стало даже жалко. Да мыслимое ли дело – сначала обварить, а потом снять кожу?

- Пытки запрещены Корвейской конвенцией.

- Дядя не говорил, что ты из борцов за права томатов, - хмыкнул Макс и показал, как быстро и без мучений снять помидорную шкурку.

При этом слегка скривился, хотя, может быть, это ещё синяк болит?

- А теперь шинковка, - заявил он, когда всё было почищено. – Смотри внимательно.

Что я там говорила про ножички для колбаски? В его руках здоровый поварской нож выглядел совсем не игрушкой, а двигался с такой скоростью, что я с трудом успевала следить! Это было сильно. Даже красиво, катись оно всё к водяной матери. Ровные кубики и параллелограмчики летели в миску, как будто из магокомбайна.

- Как ты это делаешь? – кажется, в моём тоне промелькнул восторг.

И кажется, он это заметил.

- Смотри ещё раз.

- Помедленней, не успеваю, - я вовремя вспомнила, что всерьёз ничему учиться не собираюсь.

Макс подвинул мне доску, выдал такой же огромный нож, потом задумался на миг и достал из корзины с овощами вилок капусты.

- С капусты все начинают, - объяснил он. – Хоть мне она сейчас не нужна, потом придумаю, куда деть.

Я ведь говорила, что он красавчик? В общем, хорош оказался не только фасад. Фартук при поворотах не скрывал развитый рельеф филейной части, а уж мышцы спины под майкой и вовсе были выше всяких похвал. Даже не знаю, раздражал он меня сейчас больше или… да ну, быть того не может, я ведь Ника из командировки жду!

- Держать нож ты умеешь, - похвалил предмет моих сомнений. – Теперь научись держать продукт. Пальцы надо подогнуть, чтобы к лезвию были обращены только вторые фаланги. Вот так, - он показал согнутые правильным образом пальцы и продолжил: - Ты никогда не порежешься, а кусочки будут получаться аккуратными и одного размера.