Кулинарные рецепты от попаданки

Враг моего врага — мой соперник [1]

— Где эта ведьма Тиана?! — внезапно донесся из зала чей-то яростный рев.

Он был настолько внезапный и оглушительный, что я едва не выпустила из рук нож, Каролина, которая помогала мне на кухне, подпрыгнула на месте, а Сома в ужасе подскочил с места прямо на люстру.

За два месяца, которые прошли с того момента как я выплатила Барану весь долг и Себастьян признался о том, что знал о существовании Сомы, мы бросили все силы на то ,чтобы он пришел в форму. Хоть самому коту это жутко не нравилось.

Впрочем, не без помощи ежедневного бега по лестнице и овощных запеканок, он больше не перекатывался и снова стал похож на того стройного, но здоровенного котика, с которым я познакомилась после перемещения в этот мир.

Впрочем, сейчас не об этом, потому что в зале таверны что-то происходило и это что-то мне совершенно не нравилось. До нас донесся протестующий голос Якуба, который рявкнул что-то в духе: “Туда нельзя! Вали обратно!” и у меня дрогнуло сердце.

Что бы там не происходило, они мне сейчас всех посетителей распугают!

Но только я хотела выйти в зал, как на кухню ворвался незнакомый мне мужчина лет тридцати. Его светлые волосы были растрепаны, на плечах у него висел старый плащ явно видавший лучшие дни. Острые черты лица незнакомца говорили о том, что он привык добиваться своего, а взгляд ярко-голубых глаз метался, будто он искал кого-то.

Наконец, он уставился на меня и резко выпалил:

— Ты — та самая ведьма-Тиана, которая победила Ульриха?!

— Так, во-первых, я не ведьма! Глава инквизиторского Ордена уже все объяснил, с меня сняли все подозрения! — возмутилась я, вытирая руки о фартук, — Ну, а во-вторых, да. Я победила Ульриха, однако это не дает вам никакого права врываться ко мне на кухню и оскорблять меня.

— Значит, это правда! — неизвестный шагнул ко мне ближе, и я почувствовала лёгкий аромат специй и трав, исходящий от него, — Тогда скажи как мне называть ту, кто растоптал смысл моей жизни?

— Чего?! — ошарашено моргнула я, — Можете объяснить все более подробно? Потому что сейчас я не понимаю ровным счетом ничего!

Мужчина остановился и глубоко вздохнул, как будто пытаясь успокоиться.

— Прости. Меня зовут Альберт Шейн. Я учился с Ульрихом в одной кулинарной академии. И этот человек превратил мое обучение в самый настоящий ад. Он постоянно унижал меня, издевался и подставлял как перед сокурсниками, так и перед преподавателями.

Я тяжело вздохнула. К сожалению, это звучит действительно похоже на Ульриха.

— Я поклялся, что однажды отомщу ему, превзойдя его в кулинарии, — продолжил Альберт, — Для этого я покинул академию и отправился путешествовать, чтобы узнать новые блюда и техники. Я побывал во многих странах мира, но два месяца назад случилось страшное… до меня дошел слух, что Ульриха вызвали на поединок, и он проиграл. Но это не самое ужасное. После его проигрыша на свет выползли все его старые преступления, за которые он был отправлен на каторгу. А это значит, что я больше никогда не смогу с ним сразиться!

Он тяжело вздохнул, сжал кулаки и посмотрел на меня так, будто я украла у него самое дорогое.

— Именно поэтому я и сказал, что ты растоптала смысл моей жизни.

— Постойте, — возмутилась я, — Мне правда жаль, что все вышло именно так, но посудите сами. То, что устраивал Ульрих рано или поздно должно было привести к подобному результату. Если бы его не победила я, это сделал бы кто-нибудь другой и он в любом случае оказался бы там, где он сейчас есть.

— Я понимаю… — скрипнул зубами Альберт, — И все же… Теперь единственный способ понять добился ли я хоть чего-нибудь в том путешествии и превзошел ли Ульриха — это победить того, кто победил его. А потому, я вызываю тебя на дуэль, ведьма Тиана… в смысле, просто Тиана!

Альберт посмотрел на меня с вызовом и все, что я могла сделать — это еще раз тяжело вздохнуть. Его глаза горели решимостью, словно я была последней преградой на пути к его мечте.

В этот момент мне стало по-настоящему жаль Альберта. Могу представить что он испытывал, не в силах самостоятельно отомстить своему обидчику, чего он добивался долгие годы. Боюсь даже предположить какой сейчас хаос творился в его голове.

В этот ответственный момент из зала выглянул Якуб, который сначала злобно зыркнул в сторону Альберта, а потом виновато посмотрел на меня и развел руками. Мол, прости, я сделал все, что мог, но он все равно прорвался. Я кивнула ему, показывая что все нормально и, когда Якуб снова скрылся, ответила на вопрос Альберта:

— Хорошо. Я принимаю этот вызов.

— Правда? — с опаской спросил Альберт, будто бы удивленный тем, насколько я так легко согласилась, — Тогда, выбирай блюдо.

— Нет, — мотнула я головой, — Думаю, если я выберу тему нашего поединка, это будет не совсем честно. У меня есть другое предложение.

— Какое же? — вскинул бровь Альберт.

— Пусть посетители выберут блюдо. Они же и оценят какое из них по их мнение окажется более достойным похвалы.

— Что ж, мне нравится эта идея, — кивнул Альберт.

Я выглянула в зал и позвала Каролину.

— Каролина, кто из гостей недавно сделал заказ?