Купальни "Белые лилии"

1. О том, как полезно чистить котлы

В купальни парень явился, как и было назначено, точно в срок.

Надо же, какой пунктуальный!

- Доброе утро, сеньорита, - улыбнулся маленькой Джуаните у дверей. – Я от Карлоса, мне сказали, вам тут нужно почистить котлы.

Джуанита смерила его придирчивым взглядом.

- А что платим не деньгами, а натурой, тебе сказали?

- Да, - согласился он. – Мне подходит.

Забавный. Ребекка разглядывала его, спрятавшись за шторку.

Да, было что-то забавное в таких вот мальчиках, невыразимо благородных, едва ли царских кровей, и абсолютно нищих, погрязших в семейных долгах. Что-то безумно противоречивое. Интересно, что дворянской спеси, какая буйно лезет пеной через край у городских повес, пусть даже у тех тоже ни гроша за душой, Ребекка не заметила. Парень вел себя очень тихо, просто, крайне вежливо, притом, готов был браться за любую работу.

Но голубая дворянская кровь светила даже сквозь протертый до дыр камзол. Это было так очевидно. И не поймешь, в чем дело. В том, как он держится, как говорит, в осанке, развороте плеч? Вроде ничего особенного, но смотришь на него, и понимаешь, что не простой парень.

Что ж, это хорошо.

Плечи у него широкие...

Сам высокий, худой очень, но несомненно крепкий. Воевал. Два года назад из Ардона вернулся. Надеялся хоть там заработать? Но нет… Камзольчик старый, затертый до дыр, даже не поймешь, какого был цвета. Синий? Изумрудный? Дорогое сукно, но уж очень потрепанное. Такие же старые штаны. Дырявые сапоги, зато начищенные до блеска. В ухе сапфировая серьга Такайского ордена. Настоящая, в этом Ребекка не сомневалась. Если продать камешек из нее, то можно не то что новые сапоги, а все эти купальни вместе с девочками купить. Но серьгу парень не продаст. Даже если будет подыхать с голоду.

Судя по тощей заднице, подыхать с голоду ему приходится регулярно.

Котлы мыть пришел.

Карлос передал, что согласился сразу, не торгуясь. Зачем ему? Ребекка и не особо надеялась, просто решила предложить. Попробовать. На удачу. А он согласился. И ладно бы деньгами потребовал, это еще понятно в его положении. Но так… Развлечься ему хочется? Перед свадьбой-то. Только перед тем, как развлечься, уж очень хорошо поработать придется.

- Идем со мной, - Джуанита махнула рукой.

Он пошел.

Интересно, что когда идет – чуть заметно прихрамывает. Но даже прихрамывает как-то по благородному.

Дальше надо осторожнее, чтобы раньше времени не заметил. Хотя, Ребекка может и не прятаться, это ничего не изменит, но пока хотелось оставаться в стороне.

Джуанита привела на место. Котлов в купальнях много, всегда требуется много воды, но сейчас чистить нужно только самые старые, остальные в работе. Изнутри накипь и налет, в некоторых травы заваривали, так что налета хватало. Копоть снаружи.

Котлы в купальнях огромные.

- Чтобы блестело! – строго велела Джуанита.

Выдала парню мочалки, скребки, щелок, все, что нужно. Показала, где воду брать. И ушла, оставив одного. Дверь оставила чуть приоткрытой, кивнула Ребекке, и та в эту щель осторожно подглядывала.

Парень снял камзол, закатал рукава рубашки и принялся за дело. Очень спокойно, уверенно, обстоятельно, словно всю жизнь только этим и занимался. Удивительно. Значит, раньше что-то такое делать приходилось?

А ведь он какой-то там дальний родственник короля, между прочим. Бернардо де Васко. Лорд Бернардо. Хотя тех земель там у него какой-то клочок… несколько маленьких каменистых островов у Тюленьего мыса. Но, тем не менее, формально он лорд.

Дед его был двоюродным, вроде, братом тогдашнего короля Алонсо Красивого, младшим сыном в большой семье, так что наследства ему много не досталось. Острова и титул. Он первый влез в долги… Хотя, может быть, и не первый, но именно дед влез основательно. Дед любил повоевать, побряцать оружием, потрясти честью древнего рода. И в одном из сражений его захватили в плен, потребовали огромный выкуп. Деньги, конечно, собрали, как могли, что-то продали, остальное заняли. Может быть, и рассчитались бы еще с долгами, но дед этот неудачно женился на девице, которая желала жить в столице и блистать при дворе. На ее платья и свиту, на всю роскошь, снова пришлось занимать, и это подорвало финансы окончательно.

Отец Бернардо очень старался жить скромнее и из долгов вылезти, но удача оказалась не на его стороне. То засухи, то наводнения, то мор какой-то на овец напал, всех выкосил, то еще какие-то беды. Долги только росли, кредиторы ходили к ним как к себе домой.

Кроме хозяйства, лорд де Васко пытался хоть в чем-то преуспеть, вложился в торговлю, купил корабли. Временами это приносило ему какой-то доход. Временами не очень. Подробностей Ребекка не знала. Но море коварно… Однажды кто-то посоветовал ему крупную сделку с херольскими пряностями - отличная партия, отличные поставщики. Лорд последние деньги вложил, все, что было, еще и занял, сколько мог. И если бы дело выгорело, то заработал бы он не мало, большую часть давних долгов бы покрыл точно. Потом еще пару раз бы за пряностями сходил и, глядишь, рассчитался бы полностью. Но на обратном пути корабли затонули в море.