Купеческая дочь

Глава 12

Слегка успокоившись, Вера поразмыслила и решила, что нужны деньги. Немного наличности она вытащила из карманов супруга. Пока тот собирался и о чём-то договаривался с матерью, Вера решительно проверила его карманы и, нащупав там плотный кожаный кошель, осторожно вытянула несколько купюр и пару серебряных монет. Понадеялась, что он не заметит.

Воробьёв уехал, так и не обратив внимания на то, что кошелёк слегка похудел.

Следующим этапом подготовки к побегу была одежда и еда. С одеждой было понятно. Для передвижения по лесу придётся надевать на себя старухино шерстяное платье и жилетку. Плотные чулки у Веры были свои, а одно из своих чистых платьев она решила взять с собой. План был добраться до столицы и там уже привести себя в божеский вид.

Как она пойдёт по лесу, Вера представляла себе слабо, но планировала пробираться вдоль дороги. Из оружия у неё была острая палка, а из скарба – верёвка, которую она как-то нашла около хлева и припрятала на всякий случай, две свечи и спички. И сегодня она собиралась разжиться ножом.

С едой, с одной стороны, было просто – на кухне хозяйничала Марфа. А с другой стороны, Вера не была уверена в том, что Марфа её не выдаст. Но когда Вера, снова отправленная Матрёной Карповной на кухню, взяла буханку хлеба, завернула в тряпочку несколько кусков сала и пару луковиц, Марфа странно посмотрела на неё, но ничего не сказала. Просто отвернулась, как будто так и надо. Нож удалось взять только маленький, большой некуда было спрятать.

Стемнело. Вера прислушалась.

В доме всё стихло. После отъезда банкира здесь ночевали только Вера и старуха. Ключи от ворот хранились у старухи, связка висела на стене в её спальне. На связке было четыре ключа, и один из них – от ворот. Какой, Вера точно не знала, поэтому ей нужны были все.

Вера не представляла, насколько чутко старуха спит, и получится ли забрать ключи, не разбудив её.

Дождавшись, когда всё стихнет окончательно, Вера оделась, взяла мешок с нехитрыми пожитками, сняла сапоги и пошла в комнату матери банкира.

Когда уже подошла к двери, вдруг с ужасом подумала, а что, если дверь заперта? Сердце в груди сразу забилось быстрее, к горлу подкатила паника, но Вера силой воли заставила себя успокоиться и осторожно, но сильно надавила на дверь.

Та бесшумно открылась, и Вера возблагодарила Матрёну Карповну за её педантизм с точки зрения уборки и смазывания скрипящих дверных петель.

Вошла. В комнате было темно, занавески на окнах задвинуты, отчего свет почти совсем сюда не проникал. Один раз всего Вера заходила в эту комнату и теперь по памяти постаралась нащупать ключи, висевшие на стене.

Она трогала стену, но никак не могла нащупать хоть что-то похожее. Точно же помнила, что именно на этой стороне стены старуха вешала ключи, потому что по другой стоял комод. Вера даже подошла и посмотрела: комод, а на нём погасшая масляная лампа.

Снова вернулась к пустой стене. Вдруг рука её коснулась, как ей показалось, именно ключей, но в этот момент со стороны кровати раздался скрипучий голос:

─ Кто там? Верка?

Рука дёрнулась, и ключи, слетев, со звоном упали на пол.

Вера застыла, перестав дышать. Если Матрёна позовёт Фрола, то это будет конец. И она решилась.

Нащупала верёвку, другой рукой схватила стоявшую на комоде лампу и молча пошла к кровати. Откуда только силы взялись в её измученном исхудавшем теле, но Вера, не раздумывая, прыгнула на привставшую в кровати старуху и со всей силы ударила её лампой по голове. Старуха затихла.

В воздухе запахло маслом. Вера с трудом перевернула старуху на живот. Та была жива.

Вера выдохнула – пусть она и ненавидела старуху, но становиться убийцей не хотелось. Но и позволить ей, очнувшись, позвать своего сынка она тоже не могла, поэтому связала старухе руки-ноги и затолкала в рот её же носок.

«Прости, бабушка», ─ мелькнула злая и в то же время весёлая мысль. Вера вспомнила все издевательства и решила, что старуха получила по заслугам.

Подобрав с пола ключи, выдохнула и пошла на улицу. Воровато оглянувшись, но не заметив ничего для себя опасного, подошла к воротам.

В крови бурлило странное веселье: она смогла, она убежит, у неё всё получится! И когда ключ подошёл с первого раза, ещё больше уверилась в том, что чёрная полоса в её жизни закончилась.

Ворота Вера закрывать не стала. Прикрыла, да и забросила ключи в канаву.

«Пусть ищут».

Несмотря на то, что было довольно темно, Вера бодрой пружинящей походкой пошла по дороге. Она планировала идти по дороге столько, сколько сможет по темноте, а когда начнёт светать и появится риск встретить кого-то из людей, тогда уйти в лес и шагать уже по лесу.

Вера шла около часа, когда вдруг скорее почувствовала, чем услышала, что кто-то идёт прямо за ней.

Сначала возникло ощущение, какое бывает, когда ты в темноте, один, и тебе вдруг начинает казаться, что все привычные предметы превращаются в страшных чудовищ. И хотя глаза уже привыкли к темноте, Вера решила остановиться и прислушаться.

Остановившись, отступила с дороги в тень деревьев и затаила дыхание, зажав в руке острую палку. Она ей казалась гораздо надёжнее маленького ножа.