Купеческая дочь

Глава 13

Вера посмотрела на Марфу, на её счастливое лицо и сказала:

─ Идём.

И они пошли. Пока было темно, они шли по дороге, готовые в любую минуту спрятаться в лесу. Но когда начало светать, стало понятно, что надо пару часов поспать, потому что сил идти больше не было.

И Марфа с Верой направились вглубь леса.

Марфа двигалась уверенно, как будто точно знала путь. Шли они довольно долго и вскоре набрели на небольшую полянку. Марфа остановилась.

─ Здесь? ─ спросила Вера.

Марфа кивнула и начала развязывать мешок. Из мешка она стала доставать еду, но Вера есть не хотела. Тогда Марфа размотала привязанную к мешку подстилку. Вера подумала, что вот она сама не догадалась взять что-то тёплое, на чём можно спать.

Марфа кивнула Вере на лес и показала, что надо натаскать лапника.

Подстилку положили на лапник, сложив в два раза. Получилось не очень широко, но они так устали, что буквально рухнули на импровизированную лежанку. Правда, накрыться было нечем, но они, словно сёстры в детстве, прижавшись к друг другу, быстро уснули.

Вера проснулась, как будто её кто-то толкнул. Уже светлело, и ей показалось, что она слышит голоса. Осторожно растолкала Марфу, та тоже проснулась сразу. Вера, про себя усмехнувшись, подумала, что Матрёна Карповна их обеих приучила быть всё время начеку.

─ Слышишь? ─ тихо произнесла Вера.

Марфа прислушалась и кивнула.

─ Как думаешь, нас ищут? ─ Вера не знала здешних мест, а вот Марфа вполне могла знать, и поэтому не дожидаясь, пока Марфа кивнёт или, наоборот, пожмёт плечами, добавила:

─ Можно пройти через лес?

Марфа кивнула, и женщины, быстро собравшись и раскидав лапник, как будто их здесь и не было, углубились в лес.

Сначала Марфа шла уверенно, и вскоре все остальные шумы, кроме звуков леса, исчезли. Это успокаивало, и Вера не сразу заметила, что Марфа стала останавливаться, оглядываться и в один прекрасный момент, когда они, по ощущениям, прошли около пяти километров, остановилась и виновато посмотрела на Веру.

─ Ты не знаешь, куда идти? ─ спросила Вера.

Но Марфа всем своим видом показала, что знает, просто немного заплутала.

Знаками показала Вере подождать на месте, а показав на себя, потом на свои глаза, пояснила, что она посмотрит и определит, в какую сторону идти.

Вера согласилась, что не стоит вдвоём метаться по лесу, и присела на поваленное дерево. Она вообще не была лесным человеком, выросла в городе и всю свою жизнь там и прожила. На лето ездила в имение отца, потом построила своё, но в лес дальше какой-нибудь уютной полянки не ходила.

Сначала Вера сидела просто отдыхая. Ноги, не привыкшие далеко ходить, устало гудели. Было прохладно, но не холодно, или они с Марфой так хорошо разогрелись.

В какой-то момент Вера поняла, что слышит какой-то странный звук ─ горловой, как будто с натугой.

Испуганно подумала, что это какой-то зверь, но что-то было не так ─ звук был не лесной. И вдруг Вера отчётливо поняла, что это немой человек кричит.

─ Марфа! ─ крикнула Вера и побежала на звук.

На открытое пространство она выскочила почти сразу. Под ногами земля стала мягкой, а в нескольких метрах Вера увидела Марфу и с ужасом поняла, что та наполовину ушла в землю.

Ну, вернее, показалось, что она ушла в землю. На самом деле стало ясно, что вот эта красивая, сохранившаяся, несмотря на позднюю осень, изумрудная трава с ржавыми пятнами вовсе не земля, а трясина. Они попали в болото.

─ Марфа! ─ крикнула Вера, и Марфа, увидев её, вдруг облегчённо улыбнулась и… погрузилась в болото ещё глубже, теперь она почти по грудь была там.

Вера, никогда не знавшая, что делать, вдруг поняла, что теперь только от неё зависит, выживет ли эта несчастная молодая, смелая и поверившая в неё женщина.

И, как потом вспоминала Вера, как будто кто-то стоявший за левым плечом стал ей помогать. Потому что откуда-то пришло знание, что и как нужно делать, и длинная палка вдруг обнаружилась прямо под ногами. И легла Вера на живот, и осторожно стала подползать к Марфе.

Марфа, ухватившись за палку, неожиданно оказалась такой тяжёлой, что Веру стало перетягивать к ней, а не наоборот. Но вскоре она поняла, что это не Марфа тяжёлая ─ это трясина не хочет отпускать свою добычу. И в какое-то страшное мгновение Вере показалось, что она не справится, не сможет вытащить. И вдруг слева от себя увидела тонкую берёзку.

Встала, навалилась на берёзу и двумя руками согнула её. И Марфа, ухватившись за ветви, наконец-то вытащила сама себя из болота и поползла к Вере.

Когда женщины отползли от трясины и почувствовали под коленями твёрдую землю, они обнялись и заплакали. Мокрые, грязные, но счастливые. Они были живы.

Вера подумала: «Испытания, выпавшие на нашу долю, даны нам чтобы стать сильнее. И уже сегодня я чувствую, что сила моя и вера моя в себя стали больше, чем были вчера».