Купить мужа, или Голая правда о драконах

Глава 3 Дракон в мыле

Вид на родной домик меня успокоил. Я вылезла из кареты и залюбовалась им. Белоснежное чудо в три этажа было куплено еще в те времена, когда моя мастерская по производству красок была единственной во всем приморском округе, и дела шли отлично. После войны все отстраивались заново или приводили в порядок жилища после ремонта. Всем хотелось ярких росписей, и мы тонули в заказах и деньгах.

А потом появились маги со своими заводами и химическими красителями. Стало нелегко получать заказы. К счастью, время играет мне на руку – краски на ненатуральных ингредиентах быстро выцветают под нашим жгучим солнцем, осыпаются и, поговаривают, вредят здоровью.

Так что постепенно клиентура к нам возвращается. Но сражаться приходится за каждого заказчика, так как есть обстоятельства, из-за которых мне срочно нужны деньги, и в большом количестве.

- Скворечник недурен, - отвлек меня от воспоминаний ехидный голос недавнего приобретения. – Твой?

- Мой, - не без гордости подтвердила я. – Идем. И еще раз назовешь мой дом скворечником, получишь в клюв, понял?

- Чирик-чирик, - отозвался этот наглец.

- Уменка.

- От мужа достался? – спросил Черут, когда мы подошли к воротам в человеческий рост, на которых красовались райские птицы.

- А вариант, что девушка сама может заработать на такой, не рассматривается?

- Хм, уела, - кивнул уважительно. – Что продавала?

- Красоту, - пробурчала я, вставив ключ.

- То есть? – вот ради одного выражения расширившихся до размера блюдечка зеленых глаз стоило такое ляпнуть.

- Сейчас увидишь, - распахнула ворота, чтобы сад предстал перед нами во всей красе.

А посмотреть было на что! Вверх тянулись столетние малисандры, из цветов которых можно сделать самый стойкий закрепитель для красок. Им потом ни солнце не страшно, ни дожди, которые у нас редкость, ни снег, коего в этих широтах не бывает.

Под ними наливались кровавыми каплями на ветках кустарника ягоды драгона – дающие лучший красный оттенок, а если выварить, янтарно-розовый. А еще можно получить немыслимое количество оттенков.

Внизу стелилось разнотравье всевозможных цветов. Как-то хотела подсчитать, сколько красок они дают, сбилась после четвертой сотни.

Над всем этим великолепием кружились бабочки, яркими всполохами моргая крылышками, деловито гудели пчелы и шмели, и сновали туда-сюда мои работники. Одни собирали нужные растения, другие подкармливали, третьи поливали то, что росло в тени.

Все при деле. Хотя основная часть трудов у нас приходится на вечер, когда спадает жара и начинается выварка красок, есть и днем чем заняться.

Вот с торца дома парни как раз растирают в порошок между двумя плоскими камнями зернышки каликалы, которая дает чистейший изумрудный цвет. Не чета зеленому у магов, для получения которого они мышьяк добавляют.

А строящие глазки парням девчонки под навесом напротив переворачивают подсохшие листья малисандры, они тоже идут в ход, дают благородный жемчужный оттенок, без использования химии.

Чуть дальше дробили глину и охру, измельчали известь – издавна источник белого цвета.

- Ого, - дракон был явно поражен. – И ты тут главная ведьма?

- Я художница, - поправила, поднимаясь по ступенькам к двери в дом и кивая на приветствия. – Но заодно и немного ведьма, как видишь.

- Удивила, - пробормотал Черут.

Следом за мной войдя в дом, он присвистнул, увидев холл, залитый светом из окон в пол. Под ногами лежали плиты, расписанные золотыми узорами. По ним вился приятный холодок, продувающий все комнаты, что незаменимо в жару. Помню, что это и покорило меня, когда впервые вошла в него. Помимо открытого пространства, в котором танцует солнечный свет, и высоких потолков.

- Первый этаж частично занимает мастерская, - я указала на массивную дверь справа, - там кухня, - кивнула налево. – На втором этаже живут работники, на третьем я.

- Чипа-Чипарррррь! – на меня спикировал синий волнистый попугайчик. – Пррришла! – шлепнулся на плечо и тут же пожаловался. - Бррросила одного!

- Ты не один, Чип, с тобой Феня, - я подставила руку прискакавшей за ним следом крохотной, размером с апельсин, обезьянке-мармозетке.

Она уселась на ладонь, обхватила большой палец лапками и оплела длиннющим хвостом мое запястье.

- Целый зоопарк, - усмехнулся Черут.

Знал бы он! Это только двое из… Я усмехнулась. Но тайнам лучше оставаться тайнами, ведь пока неизвестно, можно ли ему доверять.

- Кто такой? – Чип скосил на него глаз бусинку. – Подозрррительный тип!

- Наш, э-э, новый работник, дракон.

- Дррррракон?! – птах тут же пересел на другое плечо, подальше, и осведомился с опаской, – попугаев не ест?

- Что в тебе есть, перья одни, - чешуйчатый фыркнул.

- Пи-пи-чи! – высказалась Феня, заерзав.

- Обезьянок он тоже не ест, успокойся, - я почесала малышке за ушком.

- А почему у нее хвост красный на конце? – поинтересовался любопытный дракон.

- Потому что кто-то скачет везде, где нельзя, и попадает в переделки. Частенько – хвостом в чан с краской. Да, Фенечка?

- Чи-чи! – продемонстрировала свое несогласие обезьянка.

- А вот у меня хвост синий! – похвастался попугай и, тоже получив порцию ласки, распушился, - Чипа-Чипаррррь!

- Так, Черут, теперь идем, покажу тебе твою комнату, - спохватилась я.

Лестница шоколадного оттенка, что локоном вилась вверх, привела нас к коридору с длинным рядом дверей. Толкнув одну из них, я отступила в сторону.

- Вот, располагайся, - повела рукой, наблюдая за драконом.

Он вошел в спальню, огляделся. Прошла за ним следом и съязвила:

- Крыс у нас нет, уж прости. Да и соломы, увы, не имеется.

- Жирный минус вам, леди, но ничего, как-нибудь посплю и на мягком тюфяке, - потрогал кровать. – Разбалуюсь, конечно, но тогда не обессудьте, сами виноваты.