Куплю истинную. Дорого

Глава 6: Решают все деньги

Летиция Тайлер

С непониманием смотрела на Эйдена. Сам пригласил Императора? Как же… Зачем? Может, они знакомы? Мой бывший жених никогда не говорил об этом. Но, как выяснилось, я очень многого не знала о нем.

– В качестве гостя? – предположила в надежде, что зря запаниковала.

– Полагаешь, Его Величество могла заинтересовать свадьба какого-то графа? – хмыкнул дракон.

– Подожди, Эйден, – я в неверии мотала головой, не в силах осознать правду. – Ты же не хочешь сказать, что отдашь ему мою сестру?

– Нет.

Не успела я с облегчением выдохнуть, как Галахарт продолжил:

– Не отдам, а продам, – совершенно спокойно произнес он, пожав плечами. – Вернее, обменяю.

Это, должно быть, шутка. Очень злая и неудачная шутка! Вот только черная карета, стоявшая совсем недалеко, ясно говорила о том, что граф совершенно серьезен. Она принадлежала Императору, в этом я не сомневалась.

– Ты не можешь, – в голове шумело, и собственный голос казался тихим, хотя, вероятно, я кричала. – Лина – твоя истинная!

– Что с того? – приподнял брови дракон. – Смысл оставлять ее себе?

Он уставился на меня, будто ожидал ответа. То есть я сейчас должна убедить графа в том, что ему выгодно не отдавать мою сестру? Боги, может, я все же сплю, и мне снится кошмар? Не могла же я быть настолько слепа, чтобы не видеть в женихе такую жестокость?

– У вас могут быть дети, – с трудом, но все же выдавила из себя. – И еще ты станешь сильнее благодаря вашей связи.

– Дети? – мужчина улыбнулся, будто я сказала что-то смешное. – И так появятся, если я женюсь.

– Не женишься. Боги тебя никогда не благословят.

– Благословят, моей метки уже ни на ком не будет, – возразил Галахарт. – А насчет связи ты права. Однако решают все деньги, а не сила.

Неужели деньги действительно решают все? Но как же… разве можно купить любовь? Хотя… нужна ли она графу?

А я? Была ли я когда-то ему нужна? Видимо, нет.

– Но как же… твоя репутация? – попыталась зацепиться за то, что должно быть важным для такого бессердечного человека. – Ты что, возьмешь и отдашь свою истинную на глазах у знатных гостей?

– Я с удовольствием так и поступил бы, – мечтательно сказал Эйден. – Не сомневаюсь, сейчас мне бы завидовал каждый. Но, к сожалению, внутри только твои родственники и слуги. Никаких гостей нет и не было, я их не звал.

С удивлением посмотрела на графа. Он же показывал списки приглашенных. Их было очень много, не меньше двух сотен.

– Так ведь на нашу свадьбу…

– Никакой свадьбы не планировалось, – ответил Галахарт. – Я не собирался просить благословения Богов и платить тысячу золота Тайлеру.

В то, что я слышала, невозможно было поверить. Зачем тогда мы отправились в Храм? Нет, это какая-то нелепость!

– Как же? – спросила, ошарашенно посмотрев на дракона. – Ты ведь говорил, что любишь и хочешь, чтобы мы всегда были вместе!

– Все верно. И мы будем вместе, – кивнул мужчина. – Изначально я планировал утром сорвать молитву, не оставив тем самым барону выбора. Так я забрал бы тебя за смешную цену. Но тут Лина… До сих пор не могу поверить в такую удачу. Теперь мы с тобой…

– Ваше Сиятельство, вы ее нашли? – послышался рядом удивленный голос тети.

Она тут же позвала своего мужа и слуг.

– Ох, даже не знаю, как вас благодарить, – расплылся в улыбке дядя, заметив меня.

– Пустяки, – бросил граф и зашел в Храм, оставив меня Тайлерам.

Мой опекун схватил меня за предплечья и посмотрел прямо в глаза.

– Опозорить меня хотела? – с перекошенным от злости лицом спросил дядя. – Это такая благодарность за то, что я вас кормил и одевал все это время?

– Генри, прошу тебя, – попыталась остановить его тетя. – На нас смотрят.

Это было правдой. За нами с интересом наблюдали стражи, стоявшие у кареты. Барон заметил их взгляды и отпустил меня.

– Иди внутрь, – приказал он мне. – И только попробуй что-нибудь выкинуть!

С дядей не было смысла ни спорить, ни говорить. О чем? Мне надеяться уже не на что, а Лина… Ее судьбу все равно теперь решал не барон Тайлер. Значит, и просить отпустить мою сестренку нужно не его.