Куплю истинную. Дорого

Глава 19: Приглашение

Летиция Тайлер

Для всех я – невеста Эйдена. Так что герцог прав: нельзя просить стражей о помощи.

Но раньше Галахарт был уверен, что он в своем праве. С появлением метки все изменилось. Теперь мужчина боялся не меньше, чем я сама.

– Согласна, – улыбнулась я. – Стражу звать ни к чему. Уверена, Император заботится о своих гостях. Следит и слушает, все ли у нас в порядке.

– Да, нас могут прослушивать люди Рейгана, – кивнул Эйден. – Но…

Дракон достал из кармана небольшой золотой медальон. Открыл его, и украшение на мгновение засветилось.

– Ничего они не услышат, – продолжил герцог.

– Как не услышат? – переспросила, попятившись к стене.

– Заглушающий артефакт, – пояснил он. – Шедмор дал. К сожалению, придется потом вернуть… но пока я могу с тобой поиграть.

Галахарт встал с кровати и направился в мою сторону.

– Хорошо, давай поужинаем, – согласилась я. – Тебе, кстати, тоже не удалось поесть во время беседы с Императором?

– Что значит «тоже»? – удивился мужчина. – Он и тебя допрашивал в столовой?

Судя по тому, как побледнел Эйден, желание поиграть у него пропало.

– Да, только в саду. Рейган меня позвал на ужин, мы больше часа разговаривали.

Герцог подошел, схватил меня за плечи с такой силой, что я вскрикнула.

– Что ты ему сказала? – взглянув мне в глаза, спросил он.

– Больно же! Отпусти!

– Говори немедленно! – потребовал Галахарт.

– Я не помню точно, – уклончиво ответила я. – Мы много о чем беседовали. Император спрашивал, не знакомил ли ты меня со своими друзьями.

У моего жениха расширились глаза. Я на верном пути?

– Давай все-таки поужинаем? – поджав губы, спросила его. – Расскажу все по порядку, иначе, боюсь, могу запутаться.

Пару мгновений герцог смотрел на меня не мигая. За это время я успела помолиться Богам и проститься с жизнью.

Но он разжал пальцы и отодвинулся, позволив мне подойти к столику с едой. Расставила тарелки, после чего села на один из стульев.

– Сначала Рейган спрашивал, что я о тебе знаю, – начала я свой выдуманный рассказ. – Какой ты человек, с кем общаешься...

– Кого ты назвала?

– Я почти никого из твоих друзей не видела. Асмодея только смогла вспомнить.

Галахарт плотно сжал губы, и на его лице заиграли желваки.

– Что дальше? – прошипел мужчина.

Отрезала огромный кусок мяса, положила в рот и стала медленно пережевывать. Мне нужно было хотя бы немного времени, чтобы подумать. Что я на самом деле знаю об Эйдене? Что напугает его больше всего?

– Дальше, кажется, речь зашла про то, как ты управляешься со своими землями, – нахмурившись, сказала я. – Император спрашивал, не жалуются ли крестьяне.

– И что ты ответила?

– Что ты – прекрасный хозяин! У тебя невероятно богатое поместье, в нем полно дорогой мебели, золота, украшений. А крестьяне что? Им надо у тебя поучиться. Тоже могли бы жить роскошно, но ведь не хотят. Только и сетуют на то, что им есть нечего.

Поиграть желание у Эйдена, может, и пропало. Зато, судя по внешнему виду, появилось новое – разорвать меня на части. Продолжать врать опасно, но и разговор заканчивать нельзя.

– Дальше Рейган про нас спрашивал. Его удивило, что ты продал мою сестру, хотя я умоляла этого не делать.

Теперь я решила рассказать, о чем на самом деле меня спрашивал Император. Галахарт слушал очень внимательно, ловил каждое слово. Я и не думала, что герцог так боится красного дракона.

– Потом я сказала, что очень устала. Рейган не стал настаивать на продолжении беседы. Так что поужинать у меня с Императором не вышло. Но зато он пригласил меня утром с ним позавтракать. А тебя?

– Ты не пойдешь! – крикнул Галахарт, хлопнув по столу.

– Как… Я же не могу проигнорировать приглашение?

Мой вопрос поставил дракона в тупик. Нельзя – он это понимал. А я понимала, что жутко рисковала. Эйден сейчас мог меня просто убить.

Неожиданно герцог резко встал со стула и направился к выходу из комнаты.

– Придумаю что-то, – бросил он прежде, чем открыть дверь.

Когда дракон ушел, я… Похоже, это называется истерикой. Из груди вырвались всхлипы, а слезы сами полились из глаз.

Легла на кровать, незаметно для себя заснула. Всю ночь мне снились кошмары, в которых я видела Галахарта.

Вчера получилось избавиться от «жениха», а завтра? Нет, лучше пусть Император меня сожрет, чем так.

Твердо решила во всем признаться. Вышла из покоев, обратилась к стоявшей рядом страже. Они обещали передать Рейгану просьбу о встрече.

Не прошло и десяти минут, как мне сообщили, что Император будет рад принять меня во время завтрака. Забавно, выходит, Эйдену в этом я не соврала.