Центральные земли королевства Заргин
Мои радужные надежды рассыпались, словно карточный домик, уже на второй день службы. Добровольцев погрузили на другую баржу и отправили по Ширице дальше на юг.
Не знаю, кого посылают на каторгу, но большинство будущих сослуживцев имели такое обличье, что хотелось оказаться от них как можно дальше. Мне с трудом удалось отыскать нормального по виду мужика, единственного, кто носил головной убор — песочного цвета шляпу с неширокими полями. Подстать ей был и слегка потертый плащ.
— Здравствуйте, тут можно? — спросил я.
— Приветствую. — Незнакомец коснулся указательным пальцем левого уха. — Присаживайся.
— Спасибо.
— Доброволец? — усмехнулся он.
Когда мужчина повернул ко мне лицо, на правой щеке я увидел уродливый шрам. Невольно вздрогнул, но уходить не решился. Может, они тут все такие?
— Ага.
— И какого хрена тебя понесло под знамена его величества?! Неужели на подвиги потянуло?
— Так получилось...
Он внимательно посмотрел на меня и поправил шляпу:
— Не тому, кому надо, по морде дал?
— Ой, а вы откуда знаете? — не на шутку перепугался я.
— А в добровольцы люди либо за долги попадают, либо когда от тюрьмы спасаются, либо по глупости. На дурня ты не похож, на преступника тоже, а у должников взгляд другой. Небось, девок не поделили?
— Почти.
— Да этого добра нынче по пять штук на брата. Нашли, из-за чего драться!
— Да я и не собирался, если бы он меня промеж ног не приголубил, сволочь!
— А ты?
— Не сдержался малость. Силы-то у меня много…
— А ума, похоже, не очень.
— Чего обзываетесь?
— Ладно, не обижайся. Как зовут?
— Сарин.
Брови незнакомца поползли вверх.
— Нездешнее имя. Говорят, так называется редкое растение, которое растет на севере Глирзана.
— Ага.
Меня удивили его познания. О цветке рассказывала мама, и она утверждала, что из местных вряд ли кто сумеет связать имя с редким даже для Глирзана растением.
— Я — Лехан, — наконец представился мужчина. — Держись рядом, авось не пропадешь.
— Спасибо, уважаемый. А вы как сюда попали?
— За дело, о котором тебе лучше не знать, парень.
— Как скажете. — Не стал лезть с расспросами — мало ли, какие у человека тайны.
За время короткой беседы удалось присмотреться к новому приятелю. Лет под сорок, обычного телосложения, ростом, наверное, на полголовы выше. Сейчас шрам на его лице уже не казался уродливым, да и сам мужик располагал к себе. Внимательный взгляд, приятный голос, и не выпендривается.
— Сарин, мне ночью поспать не удалось. Покарауль, чтобы ни одна подлая душа не приблизилась. Если попробуют — буди. Договорились?
— Ага.
— Вот и здорово!
Лехан положил мешок под голову, надвинул шляпу на глаза и сразу уснул. Только сейчас я заметил, что мой новый знакомый расположился в стороне от других добровольцев. Он занимал место возле правого борта, и до ближайших соседей было не меньше десяти шагов.
Странные они здесь все. Кто-то похож на хищника, готового вцепиться ближнему в глотку, другие, наоборот, стараются прятать свой затравленный взгляд, на лицах третьих полное безразличие.
Часа не прошло, как я почувствовал пристальное внимание со стороны. Приподнял голову. «Бр-р-р! Ну и морда»! Лысый головорез знаками предлагал мне по-тихому отползти в сторону. Проведя ногтем по горлу, мужик показал, какие перспективы ожидают в случае отказа.
«Опять я куда-то встрял? И что делать? Не думаю, что стоит бросать на произвол единственного знакомого. Потом ведь и за меня могут приняться. Лехан вроде калач тертый, раз его такие уроды побаиваются».
— Мужик, если сказать чего желаешь, то говори, а то я на пальцах не понимаю.
— Придурок, что ли? — Он покрутил пальцем у виска.
— Сам ты придурок!
— Эй, сосунок, за такие слова ответ держать нужно! — подал голос еще один «симпатяга».
У этого прямо на темечке на фоне коротко стриженных русых волос блестела проплешина в форме черепа. Трое таких же «бульдогов» как по команде уставились на меня. Дай им команду «фас» — точно разорвут на части.
— Он первый обзываться начал, — уняв дрожь в коленках, выдавил из себя я.