Курьер

Глава 1

Глава 1

- Ну приплыли! – ругнулся Алекс, закуривая сигарету.

Дрон санитарной службы с недовольным гудением подлетел, ближе, сверкая антигравами. Стальной корпус к-байка отбрасывал блики на палубу космической станции, играя отражениями на зеркальной поверхности. По договору с верфью корпус должен был быть матового чёрного цвета, но, видимо, что-то пошло не так на автоматической верфи. При всей своей технологической продвинутости Новая Российская Империя всё также оставалась рассадником халатности на местах, что с удовольствием перенимают и управляющие искины. Вот и сейчас вместо того, чтобы выполнить заказ строго по техзаданию, искин решил проявить чуточку творческого начала.

- Ладно, не под хохлому и то хорошо… — закинул Алекс окурок в дальний угол ангара.

Кокпит с шипением отъехал в сторону, впуская в тесное пространство кабины так и не рассеявшийся дым от сигареты. К-байк представлял из себя смесь раритетных мотоциклов и малотоннажных катеров. Когда-то на подобных судёнышках рассекали исключительно в пределах одной звёздной системы, но кому-то из умников пришло в голову впихнуть и так в не очень просторный корпус звездолёта ещё и гипердвигатель. По итогу пришлось пожертвовать местом единственного пассажира, оставив в кабине только пилота. При всей своей неказистости судёнышко оказалось крайне манёвренным и скоростным, что тут же вызвало повальный спрос на к-байки среди молодёжи, а особенно в среде курьеров. Да-да, в 3042 году профессия курьера всё ещё оставалась востребованной, вот только доставляли они сейчас не только еду и не большие посылки, но и информацию, которую нельзя было доверить глобальной квантовой сети. Вот именно в курьеры и решил записаться Алекс Марсер сразу по окончании колледжа.

На все деньги, что достались в наследство от родителей Алексом был приобретён новенький к-байк и лицензия курьера. Пилотажную лицензию Марсер получил ещё в колледже по программе профподготовки. Сейчас для пилотирования Алексу были доступны все суда гражданской космонавтики среднего и малого тоннажа, можно было бы и крупного, но для этого не подходила нейронная сеть, установленная в детском доме. Вообще, было чудом, что Алексу установили хоть что-то более-менее достойное, а не как обычно мусор из устаревших моделей.

Легко запрыгнув в кабину, парень запустил синхронизацию нейронки с искином кораблика. Несмотря на новизну судна после синхронизации побежали строки селф-тестов. Кокпит закрылся с приятным слуху шипением, а налицо опустился встроенный визор полётного скафандра. Хоть на к-байках и существовала система жизнеобеспечения, пилотам крайне не рекомендовалось летать без скафандра, дабы не нагружать и так не слишком мощную автоматику. Да и в целом использование скафандра значительно увеличивало дальность автономного полёта судна, совсем не подходящего для этого. Створки шлюза раскрылись, и юркая машинка прыгнула в черноту космоса. От нахлынувших чувств на глазах выступили непрошеные слёзы. До этого Алекс видел космос только на обзорных экранах челнока и в шлеме вирт-тренажор. Безграничная пустота завораживала. Далёкие огоньки звёзд мерно мерцали.

Сделав несколько быстрых петель, Алекс заложил большой вираж вокруг автоматической верфи и рванул на форсаже к разгонным воротам космической станции «Нова 3» Огромный шар станции выглядел монструозно. Множество шлюзов разнообразных размеров призывно горели зелёными посадочными огнями.

- Малое судно 247-302-3042, лягте в дрейф и сообщите цель визита – диспетчер ещё дважды повторил запрос перед тем, как парень понял, что обращаются к нему, название-то к-байку он так и не придумал.

- Тим? Это ты? Это я, Алекс, вот покупку обкатываю!

В динамиках помолчали с мгновение и уже дружелюбным тоном продолжили.

- Лёха, поздравляю с приобретением! Чем теперь займёшься? – Алекса чуть покоробило обращение на русский манер, но он ничего на это не сказал! С момента вступления станции Нова 3 в состав Российской Империи мода на всё русское развернулась на всю катушку! Хоть в Империи и говорили на общем галактическом, но имена так и остались привычными, такими же, как и тысячелетия назад.

- Вит обещал помочь с заказами на первое время, так что помотаюсь по сектору с посылками, а дальше видно будет.

- Швартуйся в седьмой порт. – весело проговорил Тим и отключился.

Алекс вбил в навигационную панель данные стыковочного порта и откинулся на сиденье, отдав посадку в чуткие кибернетические руки автопилота станции. Вообще, к-байк не имел автопилота, но на всех пустотных станциях есть удалённые системы посадки и стыковки. Доверие пилотам, конечно, безграничное, но своя шкура ценнее. Сразу за воротами шлюза кораблик подхватили гравилучом и плавно усадили в ячейку для малых судов. Сразу же по обшивке пробежали разряды, согревая металлокерамику от космического холода, только после этого кокпит скользнул в сторону, выпуская пилота. Ботинки Алекса лязгнули магнитными подошвами о палубу стояночного дока. Как и на многих станциях в их секторе гравитация в доках почти отсутствовала, что облегчало эвакуацию в случае аварийных ситуаций.

По привычке сигарета прыгнула в уголок рта парня, но закуривать Алекс даже и не подумал. Если на автоматической верфи ещё можно было себе позволить мелкие пакости, то тут дерзить не стоило от слова «совсем». Служба безопасности быстро объяснит, что кислород так-то денег стоит, а потом и штраф выкатят такой, что проще сразу нырнуть за борт вакуумом подышать. Всё детство Алекса прошло в стенах и коридорах этой станции, и каждый закоулок был родным и знакомым. В целом все дети приюта на станции были словно родные для каждого обитателя Нова 3. Однако никто не спешил поделиться едой, только добрым словом, но никто из детей приюта не держал на обитателей станции зла. Жизнь в объёме не сладка. Квоты на воду и воздух были у всех, и не платить за это не получится.

Парень шёл по коридору, чуть касаясь пальцами правой руки по пластиковой обшивке стены. Словно прощаясь со всем сразу, что связывало его с этим местом. Покидать станцию навсегда Алекс не планировал, но словно подсознательно ощущал это. В личном кубрике три на четыре метра было тесно, но вполне уютно. Как и любому сироте, приют выделил в собственность помещение для жизни, но при условии, что воспитанник останется на станции и не просто так и именно в качестве рабочего. Любому пустотному объекту жизненно необходимы рабочие руки трудолюбивых и сильно замотивированных разумных. Вот только Алекс оставаться не собирался, а значит, и освободить помещение был обязан. Немногочисленные личные вещи скидал в старомодный брезентовый рюкзак, постоял чуток у входа и с выдохом, словно ныряя с головой в омут, пошёл в местный кабак на встречу с Витом, чтобы взять свой первый заказ.