Курьер для галактики

6.

С запозданием понял, что не знаю куда идти, где провести оставшееся до перехода время. У меня нет местных денег, я не знаю, как скоро здесь темнеет, не знаком с местной фауной. Я чужой. Мне известна только одна дорога. По ней и пошёл. Хотя можно было тихонько пересидеть в любом месте, но оставаться наедине с собой и своими мыслями стало в тягость.
Обратный путь давался легче, дорога потихоньку спускалась с холма. Сверху было видно, что домики располагались в беспорядке и очень близко друг к другу вокруг площади. Я не заметил привычных для сельской местности огородиков и цветников. Вообще зелени слишком мало, а деревьев не видно и вовсе. Грустный унылый мир, а высшая расса, обладающая возможностями помочь, вместо этого посылает слитки золота.
Ноги привели меня на опустевшую уже площадь. Небо окрасилось в ярко-малиновый цвет, местная звезда неукротимо скатывалась за горизонт и воздух становился прохладнее.
Я нашел местечко за прилавком, вытянул натруженные за долгий день ноги, достал из кармана батончик. Решил никуда больше не ходить и переждать ночь тут. Шелест разрываемой обертки разнесся слишком громко и чужеродно в тишине, и не успел я сделать укус, как со всех сторон послышалось осторожное шлепанье маленьких ножек.
Меня окружили молчаливые дети. В сумерках их худенькие тела походили на призраков. Голодные глаза смотрели с робкой надеждой, даже не пришлось считывать эмоции, чтобы это понять. Да что же это за мир! Я торопливо выворачивал карманы со слезами беспомощности перед несправедливостью.
Если бы я знал, как им тут тяжело! Я делил каждый ботончик на кусочки и злился на себя, что взял так мало. Они самостоятельно выстроились в очередь и безмолвно тянули ко мне ладошки. Батончики закончились быстро. Я размазывал слезы, не в силах сделать для них что-либо еще.
За их спинами появились взрослые. Наверное были среди них и те, что встретились мне во дворце. Но я не ощущал от них обиды, злости, только благодарность и желание утешить. Кто-то приобнял меня за плечо.
– Пойдем, Курьер, ты замерзнешь здесь ночью.
Кто-то потянул меня за руку, я пошёл. По пути многие разбредались в разные стороны, заходили в дома. Мы тоже подошли ко входу. Так я оказался гостем одной из семей. Они без сомнений открыли мне двери своего дома, в котором уже теплился очаг. Перед очагом в плетеной корзине лежали необычные пористые камушки и спрессованные полешки из мелких частиц, похожих на резаные травинки и лузгу. Все убранство комнаты выглядело слишком простым, даже скудным, но живое тепло очага согревало усталое тело и давало чувство покоя. А тепло от самих хозяев жилища согревало душу.
Я почувствовал облегчение. Они и не думали меня осуждать, отнеслись с искренней добротой. И я не сдержался, захотелось выговориться, глядя в их участливые лица.
– Спасибо, что пригласили. Я не знаком с правилами вашего мира, даже не знаю как он называется. Это моя первая доставка. Мне показалось, что там, во дворце, происходило что-то страшное и я испытываю вину перед всеми, кто там был. Они расставались с чем-то важным, я чувствую это.
Хозяйка дома мягко погладила меня по руке.
– Ты очень добрый. Не переживай. Это наш выбор. Мы меняем энергию своей жизни на питательные вещества. Они нужны, чтобы вырастить детей. В нашем мире еды не хватает на всех. Мы благодарны тебе, что имеем такую возможность.
– Но это не правильно!
– А что правильно? До того, как появились вы, все было совсем плохо. А теперь мы живем меньше, но у нас нет стариков, нет больных, зато мы видим, как вырастают наши дети. Мы не воюем за еду.
– Почему ваш правитель не дает её вам просто, неужели ему все равно на жителей своей страны, может тогда нужно другого правителя? А ваши ученые не могут придумать способ все изменить?
Она лаского улыбнулась мне, как мудрая мать несмышленому ребенку.
– Тебе трудно понять, но так мы живем давно, и все находится в равновесии. Если пошатнуть любой кирпичик, все может рухнуть.
– Нет, я не понимаю. Надо бороться, надо что-то делать, почему они вам не помогут?
– Они помогают. Присылают вас.
Она поняла кого я имел ввиду. Взяла меня за руки, успокаивая. Подошли осмелевшие дети, повисли на мне со всех сторон, тоже обнимая.
– Отдохни. Завтра ты уйдешь, а мы останемся. И твое сердце уже не будет болеть о нас спустя время.
– Нет!
Я отказывался понимать их смирение. Но как помочь? Даже если я снова попаду сюда и принесу с собой немного больше, это будет капля в море. А просто так прыгать самостоятельно не выйдет. И новый заказ будет означать для них новые жертвы. Я слишком мало знаю об этом мире.
Прогоняя в голове все эти мысли, посадил одного из детей себе на колени, обнял и долго вдыхал его тепло, успокаиваясь. Они все молчали, давая мне время.
– Я вернусь обязательно, – еле слышно выдохнул.
Хозяйка снова одарила меня понимающей улыбкой. Она не поверила. Да я и сам не верил, что смогу.