Курс на спасение

Ученая в обмороке, капитан в ярости

Кит находился в недоумении: он не мог поверить, что учёная впадает в панику из-за пореза на пальце. Пусть даже и глубокого, но, чёрт возьми, вовсе не смертельного. Сотрудник Рассвет, сложив губы трубочкой, словно пыталась всосать в себя весь воздух на «Клевере». Он никогда раньше не сталкивался с таким поведением. Даже заложники, оказавшиеся под дулом бластера, плакали и тряслись, но в то же время сохраняли хотя бы какое-то самообладание. Либо хорошая оплеуха действовала будто холодная вода. Но на ученую у него рука не поднималась.

Рассвет постепенно краснела, а глаза слабо фокусировались на окружении и замедлялись. Чтобы избежать её падения в обморок, капитан резко дернул её за руку.

– Так, хватит дышать! То есть, хватит дышать так часто.

Ученая, от резкого движения капитана, едва удержалась на ногах. Она взглянула на него с недоумением и испугом, разум будто покидал зеркало ее глаз.

Он оглянулся назад, держа в прицеле новообретённое отверстие в своём корабле, и повёл девушку, стараясь вывести её в другое помещение. Он жаждал разобраться с этой таинственной сущностью, и теперь, казалось, у него развязаны руки. Однако Рассвет вцепилась в него и, с безумным блеском в глазах, пролепетала:

– Только не сделайте ему больно!

– Что за чепуха? Он же напал на вас! – сказал Кит, ему казалось, что он слышит приближающийся шум.

Он уже давно заметил, что эта тварь умная. После его выстрела тварь затаилась, очевидно осознавая, что может нарваться на энергетическую очередь. И тогда от неё останется лишь мокрое пятно.

– Обещайте! Или я вам не позволю, – настаивала Роза.

Кит заметил, что её реакция стала дрожащей, фразы – вялыми, а ладони, вцепившиеся в его руку, были влажными. Он попытался освободиться от её хватки, но ученая стальной хваткой держала капитана.

– Да что за чёрт! Отпустите меня, иначе я вас застрелю, – прошипел Кит, обращаясь к сотруднику Рассвет.

Кажется, что-то быстро промелькнуло за его спиной. Когда Кит хотел посмотреть, он ощутил, как окровавленные и скользкие пальцы удержали его, поворачивая назад за подбородок.

– Тогда вы не сделаете ему плохого? – в её глазах вспыхнула одержимость.

– Разрази вас дыра! Да он одурманил вас! Этого ещё не хватало. Зачем же вы хватаете всё без разбора голыми руками? Тоже мне учёная! Сотрудница Рассвет, придите в себя, – он тряхнул её за плечи.

Кит почувствовал, как адреналин побежал по венам, когда он увидел, как существо медленно приближается, и его чешуйчатая кожа блестит в тусклом свете. Он резко оттолкнул Рассвет от себя, и она, ударившись о стену, тихо вскрикнула, но Киту не когда было отвлекаться. Вся его концентрация была сосредоточена на хищнике, стоящем перед ним.

Существо на четырёх кривых лапах, с горящими жёлтыми глазами, выглядело так, будто оно могло раствориться в воздухе в любой момент. Кит понимал, что это не просто животное — это хищник, который, вероятно, был на вершине своей пищевой цепи. Его чешуйки искрились и переливались, как будто отражали свет, исходящий от повреждённых огней, но в этом свете Кит не видел ничего, кроме опасности.

Оно пристально смотрело на Кита, словно сканируя и анализируя его поведение. Оно не спешило атаковать, а выжидало, что свидетельствовало о крайне благоприятных рефлексах для суперхищников. Но Кит не был простаком. Он уже осознал, что орудием этой твари были огромные зубы и когти, которые, по всей вероятности, нанесли ущерб его кораблю. Это значит, что они смертоносны. И у этого создания, в отличие от Кита, была прочная броня.

– Нет, ты не можешь…

В этот момент позади него появилась Рассвет, пытаясь обхватить его и достать до оружия. Вдруг существо сорвалось с места, прыгнуло на стену, затем на потолок и снова на стену и пол, постепенно приближаясь к ним по кругу. Оно раскрыло ужасающе широкую пасть, непропорционально огромную для его размера. Казалось, оно могло бы проглотить само себя, если бы пожелало. Капитан развернулся, схватил ученую и упал вместе с ней, прижав к полу. Хищник пролетает над ними, Кит поднял оружие и прицелился в брюхо. У него был шанс, и он не собирался его упускать. Но в этот момент Рассвет, словно прочитав его мысли, высвободила одну руку и ударила его по плечу.

– Нельзя причинять вред не одному существууууу – протянула она с выпученными глазами.

– Да что б тебя! Мы тут не на уроке морали, Рассвет! Это — хищник! Он нас убьёт!

Рассвет ухватилась за него, и Кит поднялся на ноги вместе с висевшей на нём ученой. Капитан был словно ветка виноградная, на которой повисла лишь одна виноградинка, и то чокнутая, и что-то бухтела там, в районе его пупка, сползая ниже. Попутно она полностью измазала его лицо, футболку и штаны алой кровью.

Кит прицелился и выпустил несколько зарядов в существо, но оно ловко уклонилось, вероятно, ожидая его нападения.

— Ах ты! Да ты! Да я тебя голыми руками придушу! — прорычал Кит, увидев, что сам повредил обшивку «Клевера».

Поскольку Рассвет окончательно распласталась у его ног, капитан смог освободиться и приготовился броситься навстречу существу. Но вдруг девушка возникла перед ним, раскинув руки. Её шатало, глаза были мутными, и капитану показалось, что она на грани потери сознания, но изо всех сил старалась удержаться в реальности. Кит почувствовал, как его гнев нарастает, когда Рассвет, словно живой щит, встала перед ним, преграждая путь к существу. Он не мог поверить, что она всё ещё пытается остановить его. Внутри него бушевали эмоции: ярость, беспокойство и… растерянность.