Курс на спасение

Необычная связь

«Клевер» пришвартован на ремонтном причале «Оплота». Команда техников усердно трудится над заменой обшивки, дверей, электрики и электроники. Работы идут полным ходом, но из-за их объёма предстоит задержка на 96 часов, а возможно, и дольше. Обычно такая ситуация вызвала бы недовольство у капитана, но Кит оказался совсем не таким, как все ожидали.

Капитан Кит, пожалуй, был самым радостным на корабле. Его энтузиазм осыпал всех кругом, и он искренне верил, что сможет обучить супержорика, несмотря на убеждения Розы о том, что существо не поддастся капитану. Из трюма часто доносились громкие команды, которые, в общем-то, не производили никакого эффекта на Жорика.

Супержорик, с интересом наблюдал за капитаном, возможно, трепыхания Кита его даже забавляли. Тем не менее, приносить железный прутик, давать лапу или притворяться мёртвым он не желал. После неудачных попыток обучить его фокусам, Кит отпускал существо «развеяться» — к счастью, не на саму станцию, а внутри корабля. Жорику нравилось мчаться среди сотрудников, спешащих по своим делам, которые в ужасе замирали на месте или отскакивали в сторону, прижимаясь к стенам. Каждый раз, когда Жорик пролетал мимо, капитан заливался смехом, утверждая, что Жорик — поистине чудесное создание.

Для питания Жорика капитан распорядился загрузить в трюм почти восемьсот килограммов отработавших батарей, которые должны были быть переработаны на специальном заводе. Розе было непонятно, как Киту удалось достать эти батареи, ведь они отдавались только под приказ и документ, так еще и хранились в специальной упаковке, но, конечно, на корабль их загрузили без неё. Конечно, подобная транспортировка на обычном транспорте была очень опасной, и Роза, как любая другая здравомыслящая личность, очень переживала. Она пыталась объяснить капитану, что такая небрежность может привести к серьёзным последствиям. Однако Кит, уверенный в своих решениях, лишь отмахивался от её предупреждений.

«Достаточно просто не спускаться в трюм, если вам там нечего делать», — уверял Кит команду, как будто это могло полностью устранить все риски. Жорик, тем временем, с интересом исследовал свои новые «лакомства». Оказалось, что он любит поглощать любой вид энергии, но особенно предпочитает именно тот осадок, который остаётся после отработки. Это открытие только добавляло масла в огонь беспокойств Розы.

Роза, внимательно наблюдавшая за ситуацией, вновь попыталась убедить капитана, что это может быть опасно. Однако Кит не захотел её слушать, что, конечно, не стало для неё неожиданностью. Он заявил, что Жорик сам выберет, что ему есть. «Он живое существо со своими желаниями, как вам не стыдно давить на несчастного и указывать ему», — повторял капитан, будто это она что-то делала не так.

Похоже, только её беспокоила вся ситуация на судне. Остальные же, услышав от капитана «Всё под контролем», спокойно занимались своими делами.

Ученая осознавала, что, хотя капитан и был уверен в своих навыках, его подход к обучению и питанию Жорика мог привести к непредсказуемым последствиям. Ей приходилось следить за этими двумя, и не то, чтобы она не хотела этого. Наоборот, её переполняло любопытство: как эти две смертоносные машины вдруг стали друзьями, да так, что их невозможно было разлучить? Она чувствовала, что есть что-то, чего она не знала об этих двоих. И ей нужно было понять, что именно.

Однажды, после нескольких дней наблюдений, Роза сделала удивительное открытие, которое сразу же занесла в свои заметки. Находясь в центральном управлении, она делала вид, что усердно работает, но на самом деле её внимание было сосредоточено на капитане, который вел диалог с членами команды техников. Уверенные жесты и твердый взгляд Кита выдавали его максимальную сосредоточенность, когда он выслушивал отчёты о ходе ремонтных работ.

Жорик, сидящий неподалеку, выглядел совершенно спокойно. Роза отметила, как он иногда поднимал взгляд, словно стремясь установить зрительный контакт с капитаном, а затем снова следил за каждым его движением. Это было странное зрелище, и Роза ощущала смесь удивления и тревоги. Взгляд Жорика был полон эмоций, которые она не могла объяснить — там была не просто привязанность, а нечто большее, что напоминало любовь.

Она вновь обратилась к своим воспоминаниям о супержорике и его виде, которые изучала в базе данных «Вече». Информация о существах была скудной. Лекции «Великих жителей Вселенной, ушедших за Темную туманность» от Академа оставили в её памяти четкое понимание того, что встреча с супержориком могла стать фатальной для любого неподготовленного народа или судна. Все источники, с которыми она работала, говорили о том, что супержорик являлся суперхищником, способным на разрушение и уничтожение. И только Эфирион способны направлять их природный инстинкт к уничтожению. Именно что «направлять» и «природный инстинкт», а не «дружить» и «ручной зверь». Жорик же больше не проявлял агрессии или стремления к ядру «Клевера». Он стал спокойным, почти умиротворённым, и это противоречило всему и вгоняло Розу в недоумение.

Роза была поражена тем, как быстро и глубоко укоренилась связь между капитаном Китом и Жориком. Это было особенно удивительно, учитывая, что она сформировалась всего за несколько дней. Жорик, казалось, не просто доверял Киту в удовлетворении своих базовых потребностей.

Она должна была разобраться в этой ситуации. Роза решила углубиться в свои исследования, чтобы понять, как эта связь могла возникнуть и что она может значить для команды. В то же время, её тревога нарастала: что произойдет, если он почувствует угрозу или опасность? Как долго капитан сможет удерживать инстинкты что таятся внутри?