Курс некромантии для продолжающих

Глава 16

– Сильва, расскажите еще раз, что вам поведал профессор Баюс, – попросил Штейн, когда мы всей компанией собрались у него в кабинете.

Я рассказал. О том, что Гуго таки нашел своего загадочного студента, продавшему ему книгу с письмом. Студентом тот, конечно же, не был, но все остальное было правдой. Он действительно нашел тайник, когда ремонтировал старый дом, принадлежавший своему деду. И действительно нашел там книгу с запиской. Правда, сперва, польстившись обещаниями сокровищ, попытался отыскать их сам.

Я говорю “попытался”, хотя до этапов собственно поисков он не успел даже дойти. Он просто потихоньку читал книгу, надеясь обнаружить в ней подсказки, как вдруг заметил, что его неотступно преследует какой-то карлик в темном плаще.

– А потом? – поторопил меня Штейн.

А потом начались кошмары. Сперва просто дурные и неприятные сны. Затем они становились все жутче, а пробуждаться от них становилось все сложнее. Да и после пробуждения, признавался парень, он чувствовал себя выжатым, словно и не спал вовсе. И так – до следующего кошмара. Будто, засыпая, он с каждым разом увязал все глубже в густой липкой смоле, и барахтался там, тратя остатки сил. По счастливой случайности, от кого-то он узнал о профессоре Баюсе, интересующемся всякими диковинками. И просто решил сбагрить проклятую книгу.

– И подзаработать на этом, – сердито напомнила Оливия.

Я его в этом винить не мог. После таких приключений моральная компенсация, пусть и в небольшой сумме, бывает очень даже не лишней.

К слову, дедов дом парень тоже продал, даже не окончив ремонт. От греха подальше.

– Из всего следует, – подытожил я, – Что ваши кошмары точно связаны с Карлом.

– И с цирком! – заявила Эдди. – “Девятый сон”, кошмары, “Цирк сновидений”... Это же очевидно.

– Доказательств у нас нет, – присоединился Айвон, – Но я согласен. Без цирка и этой вашей мадам тут не обошлось.

Ах, мадам Маджестик… Даже просто при упоминании ее имени во мне что-то всколыхнулось.

– Ну, может она просто жертва обстоятельств, – промямлил я.

– Сильва, заведите себе девушку и не валяйте дурака, – резко оборвал меня профессор. – Такие женщины не становятся жертвами обстоятельств, они их порождают.

Я поник. Пожалуй, следует прислушаться к его совету. Перестать валять дурака, я имею в виду.

– А где сейчас Карл? – спросила Эдди.

Штейн неопределенно повел плечом.

– Был у меня дома, когда я уезжал. Остался он там или опять сбежал, я не знаю.

– Похоже, вас это не сильно волнует.

– В текущей ситуации – нет, – спокойно ответил профессор. – Меня больше волнует, что задумала мадам и ее цирк. Но я уверен, что до 31 декабря они не станут ничего предпринимать.

– Откуда у вас такая уверенность?

Штейн без слов достал из кармана пачку карточек и продемонстрировал нам, раскрыв их веером. Это были пригласительные билеты на премьеру циркового выступления.

– “Захватывающее дух выступление”, – прочитал Айвон крупный золоченый слоган на билете, пока профессор раздавал билеты остальным. – Лишь бы не в буквальном смысле…

– “Уникальная программа! Только в последнюю ночь года!” – добавила Оливия. – Интересно, почему они выбрали именно эту дату?

– Считается, что ночь с 31 декабря на 1 января обладает почти такими же свойствами, как и Полуночь, – пояснил профессор. – Завеса между мирами и все такое… Я уверен, что цирк готовит что-то особенное для своего выступления. И мы должны выяснить, что именно!

– Ага, – я подозрительно прищурился и посмотрел на профессора поверх билета. – А откуда они у вас вообще?

– Специальное приглашение, скажем так, – не моргнув глазом, ответил он.

– Вы получили восемь “специальных приглашений”, и как удачно, что нас тут как раз восемь, – повторил я. – Не верится, что это совпадение.

– Абсолютно точно – нет. Именно поэтому я и говорю, что мы должны выяснить, в чем заключается весь замысел. Потому что совершенно очевидно, нам с вами в нем также отведены некие роли.

– И что нам делать?

– Прямо сейчас – ничего. До конца года еще больше двух недель. Дадим им побольше времени.

Мы переглянулись.

– Может, не стоит так рисковать? – неуверенно спросил Сиги. – А вдруг они решат воплотить свой план раньше? Может, лучше просто выгнать их из города?

– Выгнать? – профессор приподнял бровь в своем фирменном жесте, как всегда, когда какой-то студент начинал нести полнейшую чушь на уроке. – На каком основании, позвольте спросить? Просто потому что мы, скайденцы, унылы, скучны и из всех веселий признаем только похороны и поминки?

– И Полуночь! – возмутилась Эдди.

– Которая, по сути, и есть грандиозные похороны, – напомнил я.

– А, ну да…

– Конечно, совсем сложа руки мы не будем сидеть, – продолжал профессор. – Я пока попрошу дружественных духов присмотреть за тем, что происходит у цирка…