Курс некромантии для продвинутых

Глава 20

Утром за завтраком я продемонстрировал приятелям творение Оскара. Все остались просто в восторге.

У Роса, кроме самих хозяев квартиры, была только Лилиан – остальные видимо решили, что предыдущая неделя была и без того насыщенная, и надо бы хоть в воскресенье перевести дух и отдохнуть друг от друга. Не могу их винить, но, к сожалению, я был лишен такой роскоши, как отдельное жилье.

– Такую увидишь – тут же околеешь от страха, – одобрительно сказала Лилиан, глядя, как на карнизе для штор раскачивается Черная Невеста, куда я временно подвесил ее за леску.

– Ночью, в темноте – вообще жуть, – подтвердил я. – Сразу так и не поймешь, что это чучело.

Оливия разлила всем чаю и поставила в центр блюдо с бутербродами.

– Может, этот Уолтон так впечатлился, что про второе нападение просто придумал? – предположила она.

– Я тоже сперва так подумал. Но скорее всего Штейн действительно что-то учуял, какое-то магическое воздействие. Вы же его знаете – иначе он бы и пальцем о палец не ударил, а тут аж ко мне заявился.

– И главное, ничего толком не рассказал, – проворчала Оливия. – Что нам теперь – ходить и озираться на каждом шагу?

У меня была на этот счет одна теория, но не уверен, насколько правильным было бы ее озвучивать.

– Мне кажется… – начал я, глядя в чашку с кофе. – Мне кажется, Штейн утратил часть своей магии. По крайней мере ту, что касается потустороннего взора, или как он это называет.

Сиги со стуком поставил чашку на стол и уставился на меня круглыми глазами.

– Да ладно, – протянул он. – Быть этого не может!

Лилиан и Оливия отреагировали куда спокойнее.

– Думаешь, поэтому он не видит призрака мистера Брахта? – спросила Лилиан.

– Нет только.

Я вдруг вспомнил, что так и не рассказал о своих похождениях в ночь с пятницы на субботу.

– Я тут знаю кое от кого… – я замялся. – В общем, на днях был мощный магический всплеск. И Штейн о нем узнал только на следующий день, и то от леди Мэтьюс.

– Ага, – тут же насторожилась Оливия. – А ты откуда знаешь?

Ну, тут уж было не отвертеться – пришлось рассказать.

– И ты молчал! – возмутилась Лилиан. – Тебя же могли убить!

– Вот именно! – подхватила Оливия. – Пропустил бы занятие в Садах! Не могу поверить, что ты вел себя так безответственно!

Я издал нервный смешок.

– Ну, даже смерть не всегда повод, чтобы не ходить на занятия. И потом – что мне было делать? Просто развернуться и ехать домой?

– Мог бы позвонить Штейну!

– Так я и пытался, а он не ответил! – продолжил я оправдываться. – Да и времени тогда было в обрез, мы же до последнего не знали, что именно затевается…

– Я повешу на твою дверь замок, – пригрозила Оливия. – Чтоб больше без моего ведома никуда!

Я воспользовался случаем перевести тему.

– Кстати, об этом. Кто хочет прогуляться со мной?

Оливия и Сигизмунд отказались (могу их понять, за окном как раз зарядила мерзкая морось из дождя вперемешку со снегом, и без “жука” все передвижения по городу резко утратили привлекательность), а вот Лилиан высказала интерес.

– Только имей в виду, – предупредил я. – Оскар там наложил какое-то защитное заклинание от духов. Не знаю, как оно отразится на тебе.

Мы оставили брата и сестру заниматься своими делами (Оливия тут же уткнулась в конспекты), пообещав на обратном пути заскочить на рынок и принести что-нибудь к обеду. Воздух на улице пах туманом. Под ногами хлюпали лужи, вода тонким слоем покрывала весь двор, так что бесполезно было даже искать сухие островки, чтобы пропрыгать по ним. Я слышал как-то раз о городах, постепенно погружающихся под воду из-за специфических погодных условий – Скайден, судя по всему, тоже был близок к этому.

– Иногда потусторонний взор может пропасть, это правда, – сказал вдруг Лилиан таким тоном, будто мы и не прекращали этот разговор. – Но обычно это касается тех, кто намеренно игнорирует зов духов и отказывается от своего дара.

Я кивнул, понимая, к чему она ведет. Штейн бы низачто не отрекся от своей некромантии.

– А еще бывает, что маг утрачивает часть силы, когда делится ею со своим учеником, – поразмыслив, добавила она. Мы как раз вышли за территорию Университета и мне пришлось поднять воротник, чтобы спрятаться от накинувшегося на меня ветра. Может, я просто становлюсь сварливым стариком, но сдается мне, в прошлом году зима была не такой противной.

– Я спрашивал Штейна в прошлом году, – ответил я. – Он говорил, что у него нет и не планируется преемника. Мол, не попалось пока никого, кому он бы мог доверять.

Ага, говорить-то говорил, а вон – де Барре разрешает на себе практиковаться во вскрытиях. Может, передумал?..

“Торжество Ужаса” располагалось в квартале Короля Утрехтта, там же, где и торговая “Галерея”. Дорогое удовольствие. Пожалуй, Оскар не лукавил, когда говорил, что его агентство процветает. Мы свернули на чистую ухоженную улицу, где аккуратно подстриженных кустов и скамеек было чуть ли не больше, чем прохожих. Вывеска цвета благородно состарившейся меди была видна издалека, с крупными четкими буквами под старину. Тяжелые входные двери, окованные железными обручами, наводили на мысли о старом замке, куда не пустят всякого с улицы. Только рва не хватало, или сторожевого трехголового пса, изрыгающего пламя. Впрочем, это было бы уже позерство, а Оскар, как я понял, не очень жаловал дешевые трюки.