Курс некромантии для продвинутых

Глава 38

Мы бежали, не разбирая дороги, вслепую, как загнанные звери. Ноги вязли в густой траве, подошвы скользили по мху, я спотыкался о кочки и торчащие корни, штанины цеплялись за низкие ветки. Дыхание рвалось из груди с хрипом, в висках стучало, перед глазами плыло. Если бы не паника, которая гнала вперед без разбора, я бы уже рухнул где-нибудь под вязом и так там и остался в ожидании конца света.

Не иначе как сами духи вывели нас прямиком ко Штейну. Иначе объяснить это было невозможно. Я буквально споткнулся об него, когда мы вывалились на тропу и столкнулись лбом в лоб. Мир на мгновение качнулся, перед глазами вспыхнули искры.

– Сильва! – рявкнул он, схватив меня за локоть и не давая осесть на землю. – Что там у вас?!

Я согнулся, упираясь ладонями в колени, пытаясь втянуть в легкие хоть немного воздуха.

– А, это… там… тако-оеее… – очень информативно выдавил я, задыхаясь и бестолково махая рукой себе за спину, будто это могло что-то прояснить.

Слова путались, язык не слушался, а мысли разбегались в стороны, вереща в унисон с древней мартышкой в глубине черепной коробки.

– Мы нашли, – гораздо спокойнее и связнее сказала Оливия, шагнув вперед. Она тоже тяжело дышала, но держалась прямо. – Нашли место аномалии. Там были грибы, мортирии. И из них что-то вылупилось.

Штейн нахмурился, из-под прищура взгляд его стал жестким и внимательным.

– И там, этот… – я не сдавался в попытках донести полную картину, хотя сам уже не понимал, что говорю. – Утроба призыва, или типа того. Короче… – я шумно сглотнул застрявший в горле сухой колючий ком, – там снова этот проклятый демон!

Профессор поджал губы, на мгновение мне показалось, что он сейчас взорвется гневной тирадой, но вместо этого его лицо странным образом успокоилось, превращаясь в привычную маску расчетливости и насмешки.

– Сильва, не порите горячку, – небрежно бросил он. – Демон никогда бы не смог проникнуть в место, настолько…

Он не договорил.

По ногам хлестнул ледяной ветер, резкий и внезапный, будто кто-то распахнул дверь в морозную пустоту. По мышцам прошла волна судороги, колени едва не подогнулись. Воздух вокруг стал тяжелым, вязким, пахнущим гарью и раскаленным металлом.

– Жалкие смертные… – раздалось отовсюду и ниоткуда сразу. – Вы еще сомневаетесь?!

Лицо профессора сначала исказилось изумлением, искренним и почти детским, но тут же вернулось к сосредоточенному спокойствию.

– Вот, я же говорил, говорил?! – торжествующе вскричал я, тыча пальцем в сторону сгущающейся тьмы.

– Сильва, уводите всех! – резко приказал профессор. – Постарайтесь найти остальных ваших одногруппников и уходите. Немедленно!

Да я только с радостью!

Я уже мысленно разворачивался, прикидывая, как быстрее и безопаснее отсюда смыться, когда реальность, как обычно, решила вмешаться.

– Ну нет! – воскликнула Лилиан, шагнув вперед. – Мы вас не бросим!

Ну вот, опять!

Я собрался было возмутиться, объяснить, что героическая смерть не входит в мои планы на вечер, но в этот момент землю тряхнуло. Резко, грубо, словно кто-то снизу ударил по ней кувалдой. Вверх и в стороны полетели комья земли и влажных листьев, меня сбило с ног, и я рухнул на колени, издав только жалкий, полузадушенный писк.

– Смотрите!

Я поднял голову.

Над нами сплетались жгуты тьмы, извиваясь, словно клубок змей. Воздух гудел, деревья пригибались под внезапно поднявшимся ветром и хлестали друг друга ветвями, скрипя и треща, сопротивляясь выкорчевывающему их шквалу из последних сил.

– Что это такое?! – я пытался перекричать ветер. – В прошлый раз такого не было!

– Он пытается поглотить душу Вольфара! – выкрикнул профессор.

– Разве он еще не?

Я-то искренне считал, что именно этим он и занимался все это время, пока был здесь. Раз вылупился, значит, все уже.

Одной рукой Штейн придерживал за горло свою меховую накидку, полы которой хлестали его по ногам, а руку с перстнем выставил перед собой, прикрывая глаза от ветра и песка. Око полыхало алыми и фиолетовыми искрами, которые уносились прочь, как искры тлеющего костра.

– Сильва, вы чем слушали? – рявкнул Штейн, бросив на меня такой взгляд, будто подумывал оставить меня тут в воспитательных целях. – Душа Тристана – важная часть этого места. Если бы демон уже сделал это, тут бы все рассыпалось в прах!

– Так может, и ну его? – наивно предположил Сиги. Он единственный из нас стоял относительно ровно на подпрыгивающей и ходящей ходуном земли, и еще умудрялся поддерживать за плечо Оливию с одной стороны и Лилиан с другой. – Давайте просто уйдем!

– Мы не можем! Оглянитесь!

Тьма вокруг сгущалась, наползая со всех сторон, обволакивая нас, как плотный кокон. Она больше не казалась просто отсутствием света. Она была тяжелой, вязкой, почти осязаемой. От одного взгляда на нее внутри что-то сжалось, грудь сдавило, дышать стало труднее.

Сначала я решил, что это страх. Потом до меня дошло.