Курсантка с фермы. Книга первая

Глава 13

После происшествия в досуговой комнате стало очевидно, что в игре мы продуем. А чего еще ожидать? Круек, самопровозглашенная капитанша, не умеет организовывать, зато у нее славно получается самодурствовать; Тулл надеется, что справится со всем один; Экри всем своим видом показывает, что в команду к нам попал по большой ошибке; а мы с Ридисом оставили попытки сплотить этих троих.

Дни пролетали один за другим, тренировки сменялись выволочками Солда, выволочки – посиделками в библиотеке, посиделки – лекциями и семинарами. И вот роковой день настал, и я стою с пародией на команду у старта…

«Даже если ты провалишься, тебя за это никто не убьет и не отчислит», — попыталась я себя успокоить, но пробудился внутренний паникер, и меня бросило в пот и дрожь. Кажется, кроме нас с Ридисом, никто не волновался: парни прохаживались у старта с грацией хищников, а Круек стала похожа на львицу, лениво разминающуюся перед нападением; ее светло-желтые глаза и светлые же волосы усиливали сходство с этим царственным животным.

Название каждая команда получила по принципу большинства: команда, в которой больше силовиков, стала «красной», разведчиков – «фиолетовой», связистов – «золотой». Одетые в удобные костюмы с цветами команд, мы стояли под прицелом множества глаз и камер наблюдения.

Когда я представляла, что мое лицо созерцают множество курсантов и преподавателей, мне хотелось забиться под койку в своей казарме. Не то, чтобы я отличаюсь излишней застенчивостью, ее из меня практически выбили уже в академии, просто ситуация сама по себе «нервотрепная», как выражался Тема. И она стала еще нервотрепнее, когда капитаны команд вышли к кураторам первого курса и договорились об очередности прохождения.

Круек вернулась к нам:

— Первым полосу препятствий проходит Тулл, потом Экри, затем я, Ридис и Ветрова. Силовое поле врубили посильнее, поэтому проходите его с наскока, а не тащитесь медленно. Понятно?

«Понятно. Круек, можно я уйду? Прямо сейчас?» — чуть было не взмолилась я.

Слагор лучезарно улыбнулся и подошел к старту. Ему в соперники достались такие же крепкие парни, как и он. Частенько Тулл раздражал меня апломбом и самолюбованием, но не в это утро. Хоть бы капелька его уверенности перешла ко мне!

Прозвучал сигнал о начале спортивного раунда.

Тулл не стал нестись со всех ног по скользкой дорожке, он просто быстро пошел, чтобы не упасть, в отличие от дурня из красной команды, который решил опередить соперников и свалился поскользнувшись. Итак, Тулл догнал обогнавших его парней на стенках. Сильные руки и тренированное тело позволили ему быстро преодолеть три стенки – низкую, среднюю и высокую. Со стенок орионец попал прямиком в бассейн, заполненный скользкими аляриями – водорослями из пресных водоемов Монтума. Бассейн Тулл проплыл неплохо, правда, чуть хуже, чем его конкурент из золотой команды.

Затем участникам следовало вернуться к бассейну с водорослями и взгромоздиться на висящие над ним аэроступени. К тому моменту Слагор немного выдохся и уже не так резво вскочил на первую. Всего ступеней пять, и расстояние между ними значительное – если свалишься, попадешь снова в путаницу водорослей. Тулл справился с заданием.

Дальше его ждало силовое поле. Волнуясь, я схватилась за руку Ридиса, и апранец шепнул мне на ухо:

— Все хорошо.

— Динри, у меня не хватит сил пройти поле…

— Хватит, Нина.

Силовое поле считается самым сложным испытанием. Участники перли через него с силой волов и упрямством козлов. Если им тяжело, каково же будет нам? Слагор «вывалился» из объятий силового поля вторым, но у самого финиша обогнал красного. Каким бы порой заносчивым ни был Слаг, он действительно победитель по жизни.

— Да! — Круек ударила себя в грудь, словно сама пришла первой.

— Слагор крут, — проговорила я восхищенно.

— Бугай, — морщась, протянул Экри, — никакого изящества. Как мурнук[1] шел.

Первая трое игроков прошли полосу препятствий, и их увели в сторонку, отдышаться и отдохнуть.

Подошла очередь Экри. Он удивил нас больше, чем Слагор, потому что прошел полосу препятствий гораздо быстрее Тулла. Я смотрела на старшину с разинутым ртом и не могла поверить, что это быстрое, ловкое, невесомое создание – расист и ворчун Ниджер. Увы, в его тройке тоже были центавриане, и на финише Экри обогнал курсант из команды золотых.

Следующей пошла Круек. Поначалу она двигалась так же хорошо, как Тулл, и так же быстро, как Экри, но во время прыжков с аэро-ступеней свалилась в бассейн с аляриями. Пока апранка выбиралась, золотой и красный соперники уже проходили силовое поле, когда Круек дошла до силового поля, другие были уже на финише.

Это провал… Я восприняла его, как свой собственный, и начала ходить у старта, сгоняя нервное напряжение. Провалившийся капитан – это очень плохо для команды. К тому же судя по тому, как покраснела от расстройства Круек, ей вряд ли удастся взять себя в руки до самого важного виртуального раунда, что тоже принесет нам проблемы.

Пришла очередь Динри показать себя. Он шел неплохо, пока не свалился с третьей аэроступени и не увяз в водорослях, издалека похожих на больших червей. Но свалились и другие из его тройки.

Я подметила, что мне даже и пытаться хорошо прыгнуть не стоит – ступени подняли выше и развели гораздо дальше, не как на тренировках, а я по сравнению с соперниками росточка маленького и падение мне гарантированно.