Кузькина "мать", или Ведьма и её Фамильяр

Глава 1. Рори. С чего всё началось

Исток

Если бы меня кто-то спросил, с чего же всё началось, я бы ответила так:
в глубине вековых лесов, где даже деревья скрывают под своими корнями тёмные тайны, столь же древние, как само время, уже много веков находится наш Исток — цитадель мрачного пламени и главный узел стихий. Здесь, в самых недрах, прячется самый мощный земной разлом — путь в никуда, путь в саму чёртову Бездну.

Это место как мёдом намазано, потому что сюда вечно суются все кланы — воздушные, водные и земляные, но это территория огненных, так что мы утираем им нос. Нечего им здесь делать. На наши земли вход — только для избранных, для тех, чей фамильяр нам подходит.

Эти места обёрнуты мраком и магией, позволяя молодым недоучкам — ведьмам и колдунам изучать искусство взаимодействия с фамильярами, с отработкой на практике. Главной целью нашего клана всегда было и будет обучение фамильяров как боевых. Здесь вам и проживание, и кормушка, и досуг ведьмовскóй, здесь же вам шуры-муры и прочее, радующее молодых-удалых да старых-корявых.

Здесь, в тёмных недрах, плещется само пламя — сущность праматери, время от времени порождая продолжение нашего клана — огненных ведьм. Именно там, в недрах, мы проводим свои ритуалы и прячем секреты. Там же мы превращаемся в искры в конце своего пути, вливаясь в общее пламя, чтобы спустя века возродиться снова. А наш дым порождает непроходимый туман, скрывая наши места ото всех любопытных глаз.

Я, Рори, являюсь главой этой колыбели и наследницей моей родной матери, которая от её сотворения стояла у самых истоков, но пару веков назад мать канула в лета — её попросту истребили, наслав проклятие. Если кто-либо захочет меня найти, пусть знает: башня моя скрыта в вечном тумане, стоя особняком, она с самым острейшим пиком, и просто так сюда никому не попасть. Зато мне открывается отличный обзор, и я всех незваных гостей не просто «вижу», я их за версту чую. И многим бы не помешало помыться перед приходом сюда… Хотя… страх своё дело знает, и тут вода не поможет.

В общем, если я кем-либо крайне заинтригована — я явлюсь к ним сама. Стоит лишь нежно позвать меня, встать на коленочки… (Ммм… да, злорадненько насмехаюсь).

И, кроме прочего, у меня появился секрет под семью замками: ведь среди нас находится существо, чья сила и истинное происхождение превосходят все самые смелые предположения о фамильярах. Его милый облик чёрного недо-кота, сотканный из самой тьмы, плоти и дыма, маскирует одного из сильнейших демонов, когда-либо в мире живших.

Пламя и Дым

Кстати, порой у нас тут такая «жара» — особенно когда пытаешься выжить за пределами нашей мрачной обители, а именно в мире, где тёмные силы всегда на шаг ближе, чем кажется. Сюда, к нам — к Истоку, тварям сторонних разломов не дотянуться, но мы уязвимы, когда выходим на тропы войн — за пределы обители. А ещё нужно бдеть, чтобы случайно не ожил самый главный разлом — чёрная Бездна, которая прямо под боком.

Выходя на тайные тропы, мы, огненный клан, защищаем наш хрупкий мир от низших миров — ведь из разломов порой лезет всякое. Обычно мы появляемся тенью, наводим порядки и незаметно уходим, а если очень не повезёт — сгораем в одночасье, как искры.

В огненном клане задача ведьм крайне проста: мы умеем ткать дымные сети, накидывая их на разломы, словно склеивая их паутиной, соединяя края и закрывая проходы в иные миры. Но иногда оттуда прорываются полчища чудищ — и вот тогда вступают в действие наши силы и легионы дымчатых фамильяров. И вот тогда мы всем показываем свою полную мощь.

Ведьмин зарок

Сильные — спасайте…
Слабые — бегите…

Мы обучаем всех своих фамильяров сложноплетениям сеток, делясь с ними силой и знаниями. Каждый ответственен за своего фамильяра — у нас никто не филонит. И если чей-то «зверёк» испугался, значит ведьма слаба, влив в фамильяра недостаточно силы. Таким предстоит три «круга позора». Мы — огненные, слабаков не потерпим.

У нас есть лишь одно исключение: если чужаку-фамильяру выдали сюда доступ, мы обычно закрываем глаза на то, из какого он клана родом. Подписал договор на крови и стихиях — уже никуда не денешься.

Да, воздушников здесь не любят, земляных все боятся, водные те ещё твари… Зато огненные могут и пятки поджарить всем непослушным.

И если, подписав договор, фамильяр впоследствии передумал — назад всё равно все пути размыты, дороги нет. Отсюда выход один — стать боевым фамильяром, бок о бок с дымом и пламенем. А уж в тандеме с хозяйкой, хозяином… или в паре с противоположной стихией — шансы выбиться «в люди», заручившись поддержкой клана, достаточно высоки.

В общем-то, у нас нет пререканий насчёт родословных, характера и привычек. Всё просто: как только особь присоединяется к нам — сразу пляшет под дудку огненную. Единственное, что для нас свято, — готов ли новый член клана огненных прийти всем на помощь в тёмные времена. И даже если он ответит, что нет, через пару дней он поймёт, что его не спрашивали. Его попросту призовут. Здесь каждый должен соответствовать общей миссии.


Тени и переплетения

Иногда к нам являются фамильяры без хозяйки, хозяина. Это случается лишь тогда, когда последние умирают. И вот тогда, ещё не до конца развоплотившийся со смертью хозяина фамильяр в виде остаточной Тени-души тянется к нам, к первоистоку. Потому что здесь, у Истока огня, главное место подпитки всех сущностей четырёх кланов — огненных, водных, земляных и воздушных. Можно сказать — главный массовый шабаш, или попросту перекрёсток миров. А причиной всему — чёрный разлом, из которого веет недюжинной силой. Мы зовём его Бездной. Тот, кто хоть раз сгинул в ней, никогда не возвращался назад.