Кузнец для моей души

Глава 9. Точка невозврата

После обеда мы сидели в гостиной с чашками горячего чая. Артём заварил какой-то травяной сбор с мятой и мелиссой, наверное, специально, чтобы успокоить мои измотанные нервы. За окном медленно темнело, в доме было тепло и тихо, только где-то на кухне мерно гудела посудомоечная машина да изредка поскрипывал половицами вернувшийся с прогулки Арни..

Я вертела на блюдце кружку, наблюдая, как пар поднимается над поверхностью, и пыталась собраться с мыслями. Странное ощущение — сидеть в чужом доме, пить чай с человеком, которого едва помнила, и чувствовать себя почти спокойно. Почти.

— У тебя изначально был такой план? — спросила я, наконец поднимая взгляд.

Артём смутился. Это было видно по тому, как он опустил глаза и принялся рассматривать узор на своей кружке.

— Изначально я хотел ограничиться сообщением, возможно, двумя, со словами поддержки, — начал он медленно, будто подбирая слова. — Даже когда увидел вас выходящей из подъезда, я просто хотел поговорить. Подойти, сказать, что этот бред, который про вас пишут, полная ерунда. Еще что-нибудь придумал бы.

Он сделал паузу и посмотрел на меня.

— Вы прошли мимо, никого не замечая. Я окликнул вас, но вы не услышали.

— Так странно, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то. — У меня даже музыка не играла. Я бы услышала.

Артём покачал головой, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость — не унизительную, а скорее сочувственную.

— Я звал вас несколько раз, пока шёл за вами. Вы ничего не слышали и не видели. Были полностью погружены в себя. Вы даже в магазине не почувствовали, как я снял с вас наушники и положил вам в карман куртки.

Я машинально схватилась за уши. Пусто. Наушников не было. Я совершенно забыла о них, а ведь по телефону разговаривала с Маргаритой Витальевной, и меня ничего не смутило. Я просто... не заметила.

— Забыла, — прошептала я, чувствуя, как внутри разрастается холодная пустота. — Не заметила, не услышала.

Я закрыла лицо руками и судорожно вздохнула. Воздух застревал где-то в горле, не желая проходить дальше. Паника подступала, но какая-то другая — не острая, а вязкая, тоскливая.

— Да, мне нужна помощь, — я отняла ладони от лица и внимательно посмотрела на Артёма. Он сидел неподвижно, не сводя с меня глаз. — Но боюсь, что не твоя.

Сказала и сразу почувствовала, как между нами снова выросла стена. Правильная, профессиональная, безопасная. Та, которую я сама возводила годами.

Он улыбнулся. Не обиженно, не разочарованно, а как-то очень светло и спокойно.

— Я вас понял. Жаль.

Он допил чай, поставил кружку на столик и откинулся на спинку дивана.

— Хотел завтра показать вам своё, ммм, безопасное место. Я его создал, как вы учили. Это было бы вторым пунктом моего плана.

Я приподняла бровь. Он умел заинтриговывать, этому я его точно не учила.

— Заинтриговал, — признала я. — Почему не сегодня?

— Сегодня там слишком многолюдно и шумно, а завтра выходной. — Он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. — Ну как?

— Нууу, не знаю, — протянула я, но в голосе уже не было прежней уверенности.

— Да ладно, я по глазам вижу, что вы заинтересовались.

Я фыркнула, но не смогла сдержать улыбку.

— Ты угадал, экстрасенс, я бы посмотрела.

Он кивнул, будто именно этого ответа и ждал. И задал следующий вопрос, причём так просто, будто речь шла о погоде:

— Тогда следующий вопрос. Мне отвезти вас сейчас домой или вы останетесь с ночёвкой? В доме есть гостевая комната.

Я уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Но его лицо было совершенно спокойным и открытым.

— Вот так просто? — переспросила я. — Малознакомой женщине предлагаешь переночевать в доме родителей?

— Ну да. А зачем усложнять? — он пожал плечами. — Я не предлагаю ничего такого.

Я смерила его долгим взглядом. Он выдержал его спокойно, не отводя глаз и не пытаясь оправдаться. И вдруг я поймала себя на мысли, что если час назад я готова была вызвать такси и уехать, чтобы спрятаться в привычной обстановке, то сейчас совершенно не хочу. Не хочу в свою пустую квартиру, где на стенах висят дипломы, а пустые полки для книг навевают уныние. Где тишина давит. Где я снова останусь одна со своей болью.

Никогда не действовала импульсивно. Всегда всё планировала, взвешивала, анализировала. Может, стоит начать для разнообразия?

— Я останусь, — сказала я и тут же вспомнила об одной маленькой, но очень важной детали. — Только... у меня же ничего с собой нет. Даже расчёски.

Артём хлопнул себя по лбу.

— Точно! Я как-то не подумал. Слушайте, а давайте прямо сейчас сходим в магазин? Тут недалеко, на улице Победы. Там и «Куршский дворик» есть, и Kaysidi — в них можно купить всё необходимое. И заодно прогуляетесь, подышите воздухом.

Я задумалась. Идти в магазин — значит снова оказаться среди людей. Но здесь, в маленьком посёлке, это не то что в городе. И потом, с ним... наверное, не страшно.

— Хорошо, — согласилась я. — Пошли.

Мы оделись и вышли на улицу. Вечер был прохладным, но тихим, без ветра. Фонари уже горели, разливая мягкий жёлтый свет по пустынным улочкам.

— Это «Куршский дворик», — Артём кивнул на небольшое здание с уютной подсветкой. — Тут в основном продукты, но есть и хозяйственный отдел. А чуть дальше Kaysidi — там больше одежды и бытовых мелочей.

Мы зашли в магазин. Внутри было тепло, пахло выпечкой и кофе. Артём взял корзинку и вопросительно посмотрел на меня.

— Я подожду у входа, чтобы не смущать? Или помогу выбрать?

Я усмехнулась.

— Думаю, с выбором зубной пасты я справлюсь сама. Но спасибо.

Я прошла вдоль полок, собирая самое необходимое: зубную щётку, пасту, маленький шампунь, гель для душа, расчёску. В отделе одежды нашла простую майку для сна, шорты и сменные носки. Когда я вернулась к кассе, Артём стоял у стеллажа с журналами и рассматривал путеводитель.