Квадрат-13. Книга 2

Глава 6. Беги, Тёмка, беги!

Эти, забери их ад, знакомые до боли в печенке таёжные тропы, уводили Артема от неминуемый гибели. Сталкер не мог понять что за огромная тварь гонится за ним. Невидимое исполинское чудище преследовало его уже метров пятьсот от самого сосняка. Ориону казалось что за ним прёт карьерный самосвал, сминая все на своем пути. По тому ушераздирающему грохоту, треску и дикому реву, он понимал что его преследует что-то громадное, до одури сильное и голодное.

Пройдя по краю оврага в черной тени мохнатых еловых веток, похожих на огромные лапы, свисающие над головой, сталкер прислушивался к реву преследователя, пытаясь прикинут насколько далеко он оторвался от существа. Он не мог понять, что останавливало монстра. Исполин брал странные паузы, как будто давая Артему фору. Потом гигант вновь возобновлял преследование, несся как угорелый и снова через несколько десятков метров залипал, издавая то ли стон, то ли мычание.

Сталкер не унывал. Инфракрасные очки после его галопа и жесткого падения на трухлявый пень потеряли левую линзу. Но и одной стороны оптики ему хватало, чтобы разглядывать фронт и уворачиваться от плазмоидов и аномалий. И это его радовало. На пути встречались еще недозрелые орбы, для которых его масса под семьдесят килограмм была не по зубам. Эти дети ждали дичь поменьше, килограмм в пятнадцать. Так или иначе, но в квадрате была своя эволюция и пищевая цепь. Мутанты слабее и медленнее исчезали, их место занимал другой вид, который пытался выжить и получить от аномальной энергии смерча-тороида всё что ему не хватало для выживания. Мутировать во что-то гипертрофированное, голодное и мощное, уходя в новый виток эволюции.

По уклону орион ушёл от елового бора с перепрелым оврагом в царство двухметровых папоротников и торчащих из грунта толстых корней. Да, иногда в этом аду себя вполне можно было почувствовать в шкуре профессора Енотова, ищущего Карика и Валю, этих маленьких засранцев, сующих в рот что попало.

Небо как всегда оставалось хмурым и неприветливым. Солнце, сжатое невидимыми тисками, лишь обозначилось на серо-грязном небосклоне бледным, расплывающимся то ли кругом, то ли эллипсом. Казалось ещё немного и все это мертвое пространство уйдет в монохром и останется там навсегда.

Монстр далеко. Сталкер слышал его рык и фырканье. И это отлично. Хоть что-то вселяло оптимизм. О своем арсенале Артем даже не думал и не вспоминал: в «глоке» осталось патрона четыре, в «тридцатке» калаша, патронов десять. На этом всё, ни противогаза, ни гранат. Да и нужны они сейчас против того отбитого дурака с габаритами сверхтяжелого танка.

Артем выбежал к уродливым, как и все в квадрате, зарослям, окаймлявшим сосняк. Сталкер ворвался в переплетение веток, колючек и листьев, разрывая первую полосу подлеска он выбрался к древостою. В этот миг, орион вновь услышал протяжное рычание ломящегося сквозь деревья чудища. Тяжелые шаги, грохались о грунт как сорванные с крюка крана чугунные чушки. Дернувшись, Артём рванул изо всех сил в махровую густоту леса, в маслянистый воздух и сумрачные тени. Сталкер надеялся на свой мотор и легкие, которые сейчас просто обязаны не подвести его. Оглядываясь назад, он видел как отлетали от стволов крупные ветви, трещал сухостой и разлетался перегнивший валежник.

Хлеставшие по лицу ветки, его не беспокоили — царапины и сечки на харе привычное дело. Перчатки истерлись и левая ладонь вся в порезах и ссадинах начала воспаляться, болеть и жечь. Но времени для всех профилактических процедур у сталкера не было. Надо рвать когти.

Чудовище неслось следом не теряя запала. Орион вдруг подумал остановиться и разглядеть существо. Но когда он увидел , как пройденный им в двухстах метрах подлесок разлетается в стороны, парень резко передумал и вновь пустился наутек. Защитное поле гиганта, его невидимый режим был на высоте — орион вновь ни черта не рассмотрел. Всё таки лучше бежать, бежать не оглядываясь.

Кусты орешника, рябины, непонятные сплетения коряг, попавшие в замес мутанты, молодые подросты хвои, отрываясь от земли разрывались и разлетались в разные стороны вместе с сорванными ветками и сидящими на них жирными пауками и удавами. Всё с дикой силой смешивалось уже в воздухе и летело в разные стороны. Кровавые ошметки мутантов, листва, щепки с землей, сыпались с неба.

В этот момент орион ещё раз обернулся и увидел как все дерьмо, летящее вниз, разбивается о какую-то преграду и отлетает в стороны. Этот невидимый барьер о который бились кусты, дернина, ошметки монстров и хлопья земли был на высоте в метрах четырех. Не обращая внимания на барабанящие виски, Артём вновь ускорился.

Тем временем невидимое исполинское чудище ослабив рычание вновь прекратило преследование, остановившись у крон деревьев.

Петляя между смешанного древостоя и хищных плазмоидов, сталкер спустился по склону к просторному участку, половину которого заняли деревья Амурского бархата. В нос ворвался запах переспелых ягод и набрякших смолой листьев. В голове хаос, что-то вразумительное орион придумать не мог. Как оторваться от гиганта и спасти жизнь, парень не знал. Бежать? Да ну на фиг! Фореста Гампа Артёмка пересматривал раза три уже…

Плюясь и матерясь, орион вновь рвал какие-то заросли и ветки. Чудище опять взбодрилось и шло следом. Оно подходило на угрожающее здоровью расстояние. Дыхалка парня не подводила, но орион понимал, что выдохся уже к чертям, и двигался на воле и характере.

Миновав гниющий бурелом, сталкер вышел к озеру, скорее затянутым камышом и тиной ильменю, от которого начиналась гиблая топь. Над мутной, зеленой водой стояла густая испарина. Обходя по берегу опутанные ржавой травой и мхом черные коряги, орион выбрался к зарослям камыша. Дальше болота, топь и смерть. Сталкеру вдруг захотелось заманить сюда гиганта, но в его раскаленную молодую башку пришёл более изощренный план…Хотя сердце билось с натугой, голова раскалывалась, вздохнуть уже полной грудью он не мог, но всё равно не теряя духа, Тёмка растянул по физиономии довольную улыбку. Что делать дальше он уже знал.